Леди не копают могилы - Татьяна Владимировна Солодкова

раз, только доказывая предположение Ди, что годами прокручивал в голове разные варианты. — И, если бы мне, романтичному идиоту, хватило мозгов отдать исполнителям брата, а самому заняться сбором денег, я бы его выкупил.

И это тоже звучало очень логично, но…

— Когда за стенкой рожают, мало у кого нормально работают мозги, — грустно улыбнулась Ди и, опустив руку вдоль тела, нашла на ощупь его ладонь и сжала в знак поддержки.

— Угу, — мрачно согласился Марко. — Так что я сказал, что беру ответственность на себя, и пошел вместо Арни.

— Так ему не удалось собрать нужную сумму?

Пауза.

И короткий ответ:

— Я не знаю.

— Как это? — Она снова приподнялась, но в темноте невозможно было что-либо разглядеть, и пришлось лечь обратно.

— Он просто не пришел. — Марко пожал плечом и даже не зашипел от боли. Видимо, мазь Тарии наконец подействовала. — Я ждал его все три месяца, пока был в распределительном центре. Писал письма, но ни разу не получил ответа. Потом уговорил одного охранника сходить по адресу. Он, добрый малый, сходил.

— И что?

Снова пожатие плеч.

— И ничего. Сказал, что ему открыла дверь женщина с младенцем и велела больше их не беспокоить.

Нет, в это невозможно было поверить.

— Жена твоего брата? Или, может быть, они уже продали дом, и...

— Жена моего брата, — Марко не дал ей углубиться в фантазии. — Тот парень спросил имя, мол, туда ли пришел.

— А брат?

— Или живет себе припеваючи, или уже опять доигрался. А может, посыпает себе голову пеплом и ищет меня.

— А ты не пробовал ему написать отсюда? — оживилась Ди, загоревшись очередной идеей.

Однако Марко ее энтузиазма не разделил.

— Зачем? — безразлично спросил он.

— Чтобы выяснить правду! — горячо воскликнула Диана, вдруг испытав жгучее желание оказаться дома и обнять собственного балбеса-брата. — Чтобы… что-нибудь!

— Зачем? — все тем же ровным голосом повторил Марко. — Я никогда не вернусь домой. Какой смысл напоминать о себе?

И у Ди не нашлось слов. Только в глазах от ощущения лютой безысходности стало мокро.

— Что было дальше? — спросила она тихо.

А его плечо под ее ладонями вдруг напряглось.

— Ты ревешь, что ли?

— Нет, конечно.

— Прекращай. Не надо меня оплакивать, — в голосе Марко появились привычные язвительные нотки, и Ди улыбнулась сквозь слезы.

— Так что было дальше?

— А дальше: купли, продажи, новые хозяева: одни, потом другие. А где-то через год в гости к очередным господам заехал лорд Гарье, ему мной похвастались, рассказали, какой я полезный, да еще и с цифрами хорошо работаю. Ну и — перекупил.

Ей вдруг сделалось холодно.

— А этот год... ну, там... ты...

Вспомнилось, что Марко сказал ей на кладбище, когда ему пришлось закапывать могилу, а она обвинила его в пособничестве рабовладелице. О том, что рабов убивают, калечат и насилуют. И только в Сливде их жизнь почти не отличается от жизни свободных. Он тогда говорил так убежденно... Так на что же ему довелось насмотреться за тот год?

— Всего лишь год, — фальшиво-позитивным тоном произнес Марко, ясно давая понять, что рассказывать подробности не намерен. — Я везунчик. Всего-то год.

Диана бы с этим поспорила. Но как он сам только что сказал, какой в этом смысл?

— Значит, сейчас тебе двадцать девять, — заставила она себя улыбнуться и произнести бодро.

Марко подхватил смену темы мгновенно.

— А на сколько выгляжу?

— На тридцать.

— Пф-ф... Мне тридцать через пару месяцев.

— Даже на тридцать два!

— О, это, конечно, глубокая старость.

— Можно я останусь с тобой на ночь? — Она вдруг опять резко поменяла тему.

Марко помолчал, прежде чем ответить.

— Если я скажу «нет», ты уйдешь?

Диана сделала вид, что задумалась.

— Ну-у, учитывая то, что встать и выгнать ты меня не сможешь... — Он рассмеялся, а она поудобнее обвила его руку своими и прижалась к плечу щекой. — Спи, — шепнула тихонько, и сама расслабляясь. — Пока мазь действует…

Глава 15

Когда Диана появилась за завтраком, бодрый и совершенно целый кузен (жаль, нос набекрень ему невероятно шел — наглядно демонстрировал его внутреннее уродство) возмущенно выпучил на нее глаза.

— Тетушка, вы позволите ей сидеть с нами за одним столом, после того что она сделала? — возопил он, повернувшись к восседающей во главе стола старухе.

Ди в это время уже безмятежно расправляла салфетку на своих коленях.

Тетка же равнодушно пожала плечами.

— Тебе же позволяю. — И пока Себастиан возмущенно ловил ртом воздух, рявкнула прислуге: — Подавайте!

***

Стоит ли говорить, что завтрак проходил напряженно? Впрочем, волны напряжения исходили исключительно от Себастиана. Леди Гарье, вероятно, сочла и попытку изнасилования кузеном кузины и сломанный нос кузиной кузену чем-то не более существенным, чем детские игры. Подумаешь, детки повоевали немного — скоро помирятся.

К счастью, не только Диана не собиралась мириться со своим родственничком, оказавшимся еще большей мразью, чем она думала. Но и он явно пересмотрел свои планы на совместное с ней будущее.

Сейчас же Ди спокойно завтракала и просто наслаждалась прекрасным утром. Несмотря на тесноту и неудобную позу, выспалась Диана отлично. И вообще чувствовала себя великолепно — словно груз с плеч свалился.

Две недели после ссоры с Марко были настоящим адом, и теперь, после примирения, ей хотелось летать, парить — радоваться жизни. И ни кислая рожа кузена, ни его гневные взгляды не были способны испортить ей настроение.

Однако в этом попыталась преуспеть тетка Фло, которая, надо отдать ей должное, довольно долго держалась — заговорила только во время десерта, и то когда съела половину пирожного.

— Как там, кстати, Марко? — произнесла старуха как бы невзначай и бросила на Ди взгляд-укол, ясно давая понять, что ей уже донесли, где ее непутевая племянница провела ночь.

Себастиан при упоминании имени управляющего чуть ли не подпрыгнул.

А Ди вдруг подумала: «А какого черта?»

Спокойно повернувшись к тетке, она улыбнулась.

— Думаю, после посещения целителя ему гораздо лучше. Белый маг приехал как раз тогда, когда я покидала спальню.

Кузен захлебнулся чаем и громко закашлялся. Но ни тетка, ни Диана в его сторону даже не взглянули: старуха смотрела на Ди, а Ди на