Притворись моей любовью - Карина Семёнова

коридорам Академии. Он рассматривал огромные шары, сияющие под высокими арочными потолками, просторные холлы со статуями и цветами в причудливых кашпо, весёлых нарядных студентов, но ни разу не улыбнулся и ничего не спросил.

«Наверное, хочет произвести впечатление своей невозмутимостью. Сомневаюсь, что у него в степях полно такого великолепия».

Он твёрдо держал меня под руку, словно между нами уже всё решено, и вышагивал рядом, уверенный в своей силе и неотразимости. Светлые волнистые волосы слегка отливали рыжим, выдавая в нём фейри огня. Изредка Ирлайт посматривал на меня, и глаза цвета тёмного золота наводили мысль о полыхающем костре.

«Как бы не обжечься!»

Мы вышли в сад, и я неосознанно направилась в дальний угол к фонтану, туда, куда Доментиан привёл меня смотреть салют после бала. Но едва поняла это, как свернула на другую дорожку, потому что с удивлением осознала, что не хочу к фонтану, не хочу, чтобы разговор с Ирлайтом портил воспоминания о том вечере.

К моему великому удовольствию, мы шли молча, и у меня было время собраться с мыслями.

«Столько трудов ради этого момента. Сделка с демоном. Тренировки. Сплетни. Столько переживаний! Сейчас всё разрешится! Останется только поставить отца в известность, что жених от меня сбежал».

Мы выбрались на лужайку, окружённую кустами синёвок, и Ирлайт резко развернулся ко мне.

— Довольно прогулок. Ценю красоты этого места, но пришло время выяснить некоторые обстоятельства.

— Да, — твёрдо сказала я, вытянулась, подняла подбородок, чтоб казаться выше и увереннее. — Ирлайт, я не выйду за тебя замуж. У меня есть другой жених.

Ирлайт усмехнулся.

— Демон?

— Ты знаешь? – растерянно спросила я.

Ирлайт прошёлся передо мной, уперев руки в бока.

— Лайон, знаешь, что самое ценное в мире?

— Любовь?

Информация. Она даёт власть. Ну и любовь, конечно, тоже важна. Разумеется, я навёл справки, как поживает моя будущая жена.

— Разве тебя не пугает мой поступок?

— Милая хорошая девочка вдруг ни с того ни с сего обзавелась женихом-демоном и как раз накануне договорного брака? — Он потёр подбородок и подозрительно сощурил глаза. — Хмм, тебе не кажется это странным?

«Неужели всё зря? Мой план не так хорош, как я рассчитывала!»

— Надеялась спастись от навязанного брака? Банальный ход. Но тебе не надо спасаться от меня. — Он ласково улыбнулся, подбираясь ко мне. — Мы обязательно поладим. А ты у меня с выдумкой. Хочу познакомиться с тобой поближе.

Я не сказала ему ни да ни нет на его догадки, пусть лучше сомневается. Вместо этого решилась задать вопрос в лоб, неожиданно, как часто делал Доментиан.

— Я думала, свадьба со мной — просто способ получить желаемое? Ты же хочешь стать вождём. А для этого нужно обойти братьев. Удачный брак укрепит твоё положение.

— Ты догадалась о моих целях? Что ж, так даже лучше. Да, всё так, я не случайно выбрал тебя. Но вместе мы добьёмся много. Ты ещё будешь гордиться, что стала моей женой.

Меня захлестнуло раздражение.

— И всё же, нет. Я не желаю выходить замуж.

— Ты упряма. Но и я привык добиваться того, чего хочу. Ты просто боишься. Девушек часто пугает замужество. Но заботливая отеческая рука направляет тебя и показывает верный путь. Ты ко мне привыкнешь. Обещаю.

Вроде ничего такого в его словах, но они прозвучали как угроза.

— Я не хочу в степи. Мне там не место.

— Ты ещё слишком юна и много не понимаешь, моя невеста.

— Разве ты сильно старше меня, чтоб так говорить?

— Нет, но это неважно. — Он окинул меня оценивающим взглядом, даже не стесняясь. — Когда здесь ужин? Я отведу тебя. Я договорился с ректором. Из-за такой исключительной ситуации мне выделили комнату как посетителю.

— Нет! Я не голодна! — я представила, что будет, если в столовой столкнутся Доментиан и Ирлайт.

— Ты побледнела. Не расстраивайся так, ты слишком красива, чтобы расстраивать тебя.

— То есть если бы я была некрасивой, то можно было бы расстраивать?

— Не дерзи, — он шутливо погрозил мне пальцем, — плохая черта для будущей жены. Я провожу тебя. Где твоя комната? Надеюсь, там ты в безопасности? Если где-то появился демон, проблемы не заставят себя ждать.

— Знаешь, я подумала, что нельзя проклинать один народ. Народ — это много личностей, разных, добрых и злых. И у большинства из них просто нет выбора, жить так или иначе. Может… и демоны… не все зло?

— Вот ещё! Демон просто заморочил тебе голову.

— Неправда, он… другой.

— И сколько ты его знаешь? Думаешь, уже поняла его характер. Да он дурит тебя! Он же не просто так тебе помогает? — Я замолчала, и Ирлайт торжествующе хмыкнул. — На что ты рассчитываешь? Он никогда не поймёт тебя. Нас связывают общие традиции, легенды, праздники, уклад жизни. А что тебя связывает с демоном? Отведёшь меня к нему. Хочу взглянуть на это ничтожество. Но завтра. Уже темнеет, а моя невеста не должна разгуливать неизвестно где после заката. Это отразится и на моей репутации, — деловито выговорил он мне.

Он довёл меня до комнаты. Рудио удивлённо встала из-за письменного стола, когда увидела на пороге Ирлайта и вопросительно взглянула на меня. Я представила их друг другу, и Рудио тихо ойкнула.

Ирлайт церемонно откланялся и ушёл. Я с громким стоном повалилась на кровать, но подумать хоть минутку спокойно не удалось: Рудио трясла меня и требовала подробностей. Пришлось всё рассказать.

«Так. Мне срочно нужен Доментиан. Он точно знает, что делать». Я не сомневалась, что он мне поможет, хотя всю жизнь училась не доверять демонам.

И тут я поняла. У меня в голове два Доментиана. Один — злой демон, хитрый враг, образ, которого я должна была ненавидеть с самого детства. Второй же тот, кого я знаю лично: живой, способный любоваться восходами, искренне улыбаться, сердиться, скучать, шутить, учить и помогать. Но его признание о войне… Как теперь к нему относиться?»

Всё же пойти к Доментиану стоило. Я взглянула в зеркало, поправила волосы и быстро зашагала по коридору. Но только вышла в холл женского крыла, как меня окликнули. Я развернулась, поискала глазами позвавшего.

— Ирлайт? Что ты тут делаешь?

«Он следит за мной?!»

— Я изучил регламент. После отбоя студенты не должны находиться вне своих спален. Но я не студент. А вот ты, — он спрыгнул