Я не твое оружие. Академия Мастеров - Алекс Найт

— Прости, мой промах, — он приблизился, схватился за мою руку и поднёс к браслету ключ.

Его действия удивили, но реакция оставалась со мной, потому я успела поймать наручник раньше, чем он упал на пол.

— Надень платье. Ты обязана появиться на вечере и блистать для всех гладио, мечтающих о свободе, и для мастеров, чтобы понимали: изменения начинаются уже сегодня. И это мой подарок, Джи.

— О, оплачено из кошелька рода Джерхолд? — чуть сконфуженно пошутила я.

— Ради тебя опустошил копилку, — подтвердил он, отпуская мою руку.

Кажется, за все годы нашего общения мы не были так открыты друг с другом и так близки, как в эти мгновения. Я поняла, что мы сохраним такой настрой. Нам больше не из-за чего бодаться, наши цели едины.

— Хорошо. Но тогда придётся наносить макияж и надевать каблуки, — поморщилась я в притворном недовольстве.

— Сочувствую, — хохотнул он.

Райнер ушёл, а я отправилась в купальню на поиски косметики. Ладно хоть умела краситься, статус принцессы обязывал, а привлекать лишний персонал мне не нравилось. Вот и сейчас я нанесла макияж и переоделась без чьей-либо помощи. Пришлось только одолжить у Марии Берту на затягивание корсета. К счастью, она совершенно не пострадала после нашего спектакля и вновь вернулась к работе.

Приготовления были завершены, из зеркала на меня смотрела уже не гладио и военнообязанная, а настоящая принцесса. Непривычный образ, непрактичный, неудобный, но странно красивый, отдающийся в душе необычным теплом. Райнер прав, мне нравится чувствовать себя привлекательной, ведь в своём новом качестве я могу себе это позволить. Стать желанной и единственной для желанного и единственного мужчины. Надо лишь забыть о некоторых деталях. Например, о том, что в формате Традана я лишь вещь, принадлежащая мастеру. Или выбросить из головы мысли о браке, детях и настоящей семье. А ещё, конечно, запамятовать про ритуал, который может убить и меня, и всех портальных магов, ну и по инерции разбить сердце Конраду, что уже испытал моменты счастья со мной.

Потерев грудь, где обливалось кровью сердце, я натянула на губы улыбку и вернула на руку блокиратор, чтобы не подставлять Райнера и ответить на его жест доверия. Приготовления были завершены, можно было отправляться на приём. Охрана уже ожидала меня. Как оказалось, мне предстояло предстать пред очами гостей вместе с королевской четой. Райнер с Марией решили сразу обозначить свою позицию. Что ж, это их выбор. Они в курсе острых углов.

Королевская чета выглядела великолепно в белых одеждах, расшитых золотом и бриллиантами. Многие замерли в восхищении, когда мы показались на балконе зала приёмов. Конечно, траданцы слишком привыкли видеть в роли правителя Франца Пятого, давно отметившего сотню лет, а не молодых красавицу и красавца, но Мария и Райнер действительно притягивали взгляды, ну и смотрелись весьма гармонично. Ещё и улыбались друг другу так светло, что явно должно было усилить слухи о характере их отношений.

Я скромно спустилась с лестницы, когда Мария и Райнер вошли в толпу придворных. Но и меня не оставили без внимания. Кто-то кривился, кто-то удивлялся, мне оставалось вежливо улыбаться. А ещё стараться не смотреть в сторону Конрада. Я точно знала, где он, чувствовала на себе его взор, ощущала восхищение и тоску. Она поселилась и в моей душе.

Приём проходил отлично, знать выражала почтение будущей правящей чете. Ко мне относились с настороженностью, но союзники общались с удовольствием. Я даже немного повальсировала: сначала с Фалко, который тоже вошёл в число приглашённых гладио, потом с Клаусом Урбаном. Судя по ауре, он редко встречался с супругой, чтобы избежать формирования связи, но сегодня был не печален, а невероятно воодушевлён.

— Надеюсь, однажды я смогу выйти в свет с ней. Ты даришь нам всем надежду, Джианна.

— Найти бы только того, кто это с нами сотворил, — хмыкнула я, немного смущённая его заявлением.

— Уверен, справедливость восторжествует.

Хотелось бы верить…

— Слышал, гладио не появляются на официальных мероприятиях и носят только военную форму, но вот вы здесь, — император Вилдбэрн вежливо подал мне руку, стоило расстаться с партнёром по танцу.

И этот жест явно прибавил мне очков в глазах придворных. Дракон по такому случаю тоже отказался от военной формы, отдав предпочтение строгому, но элегантному чёрному костюму с белоснежной рубашкой под ним. Волосы отвёл от лица. Тронутый мглой глаз его явно не смущал, зато многих вводил в ужас. Удобный аксессуар.

— Политика будущих правителей будет отличаться, — расплывчато ответила я.

Францу Пятому можно сказать спасибо лишь за то, что не развалил страну. Он повышал авторитет военных, вынужденно дал дорогу в высший свет людям и магам из неаристократических семей. Но при нём увеличилось количество гладио, их он обижал без раздумий. Он сгнобил три жены, за ним тянется кровавая дорожка из неугодных и просто несчастных, что мешали на его пути, и даже смерть не стала для страны спасением от его жуткой тени. После долгой сто шестидесятилетней жизни он решил прожить новую. Вот только настолько поверил в свою безнаказанность и погряз в ненависти ко мне, что привлёк меня к своему плану по воцарению на троне. И теперь его вторая долгая жизнь пройдёт в заключении и немощности. Впрочем, как и его советника. Он ничем не лучше отца. Но теперь их правление позади, Традан вступает в новую эру процветания и свободы от закостенелых традиций.

Другие страны видят это и теперь намерены идти на сотрудничество, хотя прежде воротили носы от тех, кто создаёт себе живые военные игрушки. Кириус уже заключил с нами торговые соглашения, что явно повысило авторитет Райнера и Марии и подтолкнуло знать к их признанию. На приём прибыла и королева-ведьма Акрии Виолет де Лакруа. Значит, будут заключены новые сделки. А раз я готова сотрудничать в сфере закрытия Разлома, скоро подтянутся Трината и Альвиан. Фениксы и вовсе не спешили вести с Траданом переговоры.

— Виолет говорила, у неё есть для вас подарок, — Итан целенаправленно повёл меня через зал к акрийцам.

Королева Виолет оказалась привлекательной шатенкой с голубыми и опасными глазами. Я слышала о её эксцентричности. Стоит хотя бы вспомнить скандал с двумя истинными. Но на приёме она появилась без супруга.

— Вот и она, — улыбнулась Виолет, когда Итан подвёл меня к ней и окружил нас троих куполом безмолвия. — Рада наконец познакомиться с вами, мадам Аскания.

— Можно просто Джианна. Вы ведь тоже портальный маг.