Ты мне очень нравишься. Но... - Вера Ковальчук

— Вея!

— Ну, так будет быстрее. И безопаснее.

— Вея, тут ещё далеко не все разбежались из-под стен столицы. Мне бы полетать ещё, покрасоваться, чтоб закрепить успех. Если я сейчас метнусь через океан забирать тебя, они могут вернуться.

— Ну, не на Дия же мне взгромождаться! Он меня пока не потянет.

— Мда, и не на Ария. Согласен. Ладно, жди, постараюсь поскорее… Слушай, а ты точно уверена, что должна здесь быть?

— Я ведь, кажется, уже сказала — да, уверена.

— Ты тоже это увидела? Как и свою долгую жизнь?

Жена посмотрела на него вдумчиво.

— А это так важно?

— Я думаю, да. Помимо всего прочего, может быть, смогу что-то важное приготовить к твоему прибытию. На что-то настроить местного правителя, чтоб бодрее шевелился.

— Ни к чему. Не надо. Сама справлюсь.

— То необходимое, что спешно требуется выяснить, связано с бытованием мировой магии или какими-то другими вопросами?

— Милый, — мягко заговорила его супруга, но в голосе уже чувствовалось раздражение, — я не могу этого знать. Мне надо прилететь и посмотреть самой, понимаешь? Собственными глазами.

— Ладно, жди, — без особого удовольствия ответил Иоиль.

Он понимал, что не стоит везти супругу на материк, где банально идут боевые действия, где ей всё-таки будет угрожать реальная опасность. Но понимание, какой огромной мощью и властью обладает его любимая, пришибало к земле его инстинкты защитника и мужчины, взявшего на себя ответственность за семью, а потому имеющего право даже и приказывать. А что если Вея действительно знает нечто такое, что ему не понять? Что если от её присутствия здесь, в самом центре мятежа, зависят судьбы мира?

Принц отлично знал, что такое ответственность. Причём та, которая превышает обязанности перед собственной семьёй. И то, что супруга, по её словам, в этом путешествии точно не пострадает, лишь укрепляло понимание, что делать предстоит то, что до́лжно, и будь что будет.

— Вы нас покидаете? — напряжённо спросил император, когда они встретились днём.

— Временно, — с предельной сдержанностью ответил Иоиль. — Моя супруга настаивает, чтоб я привёз её сюда. Но, полагаю, эта информация должна держаться в секрете.

— Не сомневаюсь! — Правитель сурово посмотрел на главу своей службы безопасности, который коротко кивнул и тут же обратил самый внимательный взгляд на гостя из соседнего государства. Явно собирается ловить любой намёк. — Вы можете быть уверены, сохранение этой тайны и в наших интересах. Не так ли, сударь Кёдан?

— Безусловно, ваше величество. Я прослежу и обеспечу.

— Прекрасно. Когда вас ждать обратно?

— Надеюсь, спустя трое суток. Меней останется здесь.

Иоиль коротко кивнул и отправился обращаться в дракона. Во внутреннем дворике всё уже было готово, в том числе и рослый паж, державший в руках плотно закупоренный и опечатанный тубус с договором. Ему предстояло застегнуть ремень этой штуковины на шее дракона, и, судя по запашку страха, он был до ужаса не рад поручению. Однако держался достойно, стоило отдать парню должное — подступил сразу же, как только Кристальный принц, обратившись, опустил шею, и пальцы на застёжках ремня даже почти не дрожали. И, закончив, отступил в сторону с достоинством, а не сбежал со всех ног.

Можно было не сомневаться, что в обществе сверстников он отныне будет слыть храбрецом, лихачом и чуть ли не покорителем драконов.

Путь через океан был не так уж прост. Нужно было найти подходящий воздушный поток и держаться в нём, чтоб и в самом деле преодолеть этот путь раньше, чем силы оставят тело, а крылья одеревенеют. В принципе, особой опасности Иоилю не угрожало, он знал с десяток островков, где смог бы отдохнуть в случае чего, да и даже на глади океана не растерялся бы — оказывается, драконье обличие способно было задерживать дыхание на добрых пару часов. Но хотелось как можно скорее оказаться на Равнине.

И принцу удалось. Он приземлился близ королевского Предгорного порта, где его уже ждали маги, которые забрали тубус с договором и передали известие от предстательницы Серебрящегося Древа. Весточка оказалась предельно короткой — всего лишь координаты. Но именно так они и договорились — Вевея указала ему магически насыщенное место, где он мог отдохнуть в обличье зверя и полностью восстановить силы. Оно располагалось совсем недалеко от порта — приятная полянка близ бурной предгорной речушки, окружённая густой растительностью. И даже в стороне от города, никого не напугаешь!

Дракон с удовольствием опустился на траву, свернулся кольцом и уложил голову на свёрнутый кольцом хвост. Даже удобнее, чем человеческая ладонь, подложенная под щёку! Сложив крылья и поёрзав для пущей уютности, Иоиль расслабился и задремал…

Разбудил его пинок — слабенький такой пиночек, но всё же, факт есть факт. Дракон с недоумением поднял голову и уставился на хрупкую фигурку, окутанную богато вышитой нежной тканью, грациозную и нежную… Такую ароматную, такую сладостную…

«Вея! Ты зачем это сделала?»

Жена весело смотрела на него и явно внутренне веселилась. Её сопровождающие держались в сторонке, подальше, определённо догадываясь, что уж на супругу-то гнев истинного ящера точно не рухнет, а вот их может очень даже зацепить. Да так зацепить, что и хоронить-то будет нечего. Принц неспешно опустил голову так, чтоб глаза его оказались вровень с её глазами, которые забавно искрились. Шалунья маленькая…

— Ну как же! — не смущаясь, воскликнула молодая женщина. — Пусть все видят, насколько я невъе… запредельно могуча! Даже драконов пинаю.

Иоиль чуток отвернулся и фыркнул. Слабенькая волна пламени ударила в траву и ближайший куст, которые моментально занялись, словно сухая трава. Вевея взвизгнула и отскочила подальше, и кто-то из её свиты уже кинулся тушить огонь. Иоиль наклонил голову и хитро сощурил драконьи глаза.

«Всё ещё запредельно могуча?»

— Нашёл с кем хвостами мериться, — проворчала она, отступая ещё на шаг. — Ну что, выспался? Можем стартовать?

«Можем, родная. Но сперва завернись во что-нибудь тёплое. Ты всерьёз собираешься в облака вот в этом?»

— Разумеется, нет! У меня всё продумано! Можно подумать, мне мои придатки не дороги!

«Кто?»

— Не «кто», а «что». Неважно. — Вевея приняла от слуги солидных размеров тючок, бодро его распотрошила и принялась надевать на себя меховую одежду. — Во-от так. Давай быстрее вылетать, а то я испекусь в собственном соку.

«Оу, ты и так в самом соку, я лишь за то, чтобы…»

— Муж! — взвизгнула она. — Прекращай!

И, пыхтя, полезла ему на спину.

Иоиль затих, позволяя супруге устроиться поудобнее. Конечно, чары её придержат, но, может быть, лучше накинуть и сбрую для уверенности? В задумчивости он повернулся, разглядывая, как она устраивается. Оценил и шубку, и тёплые мягкие сапожки, и перчатки, заткнутые