Янтарная тюрьма Амити - Рона Аск

Дил положил на стол кулак и придвинул ко мне, отчего невидимый Котя на моих коленях затоптался и недобро зачавкал. Белладонна… Сосиску мой кот теперь уж точно заслужил!

— Я сделаю тебе три подарка, — произнес Дил. — Первый — от чистого сердца.

Он убрал руку, открыв моему взору кольцо из черного золота с обсидианом, поверх которого был серебристый рисунок герба лилии. При виде него у меня сердце пропустило удар.

— Кто ты такой? — выдохнула я прежде, чем успела сообразить.

Но вместо ответа Дил улыбнулся и продолжил говорить:

— Пока это кольцо с тобой — никто не посмеет обидеть ни тебя, ни твоих близких. Носить его не обязательно, достаточно показать нужным людям. Однако если я увижу его на твоем пальце… — многозначительно улыбнулся Дил, а я поспешила отодвинуть от себя кольцо.

— Не надо. Я не могу его принять. И…

— Второй подарок, — перебил Дил. — Из добрых побуждений. Но получишь ты его не сейчас, а немного позже.

— Дил, не…

— Третий — любое твое желание. Любое, Лаветта, — выдохнул он, а я закусила губу. — Я исполню все, о чем ты ни попросишь. Захочешь, чтобы я пал перед тобой на колени — я паду. Захочешь мое сердце — я его тебе отдам. Захочешь, чтобы я стал твоим рабом — я стану. Я дам тебе все, Лаветта. Все кроме одного.

Скользнув обжигающим взглядом по моему лицу, он отстранился.

— Я не отступлюсь от тебя, пока сам не увижу, что мне нет места в твоей жизни.

Поднявшись из-за стола, Дил даже не посмотрел на перстень с обсидианом, который я к нему придвинула. И, оглянувшись из-за плеча, произнес:

— Ты уж не потеряй кольцо, — подмигнул он. — Оно — очень ценная фамильная реликвия. Попадет не в те руки и…

Он не договорил, оставив на моей душе налет таинственной опасности, отвесил легкий поклон мадам Сладос, которая широко распахнутыми глазами смотрела мне на колени, и учтиво добавил:

— Увы, я вынужден откланяться. Ник, Мэй… Тетушка Шая.

После чего убрал руки в карманы и отправился прочь, а я сквозь зубы выругалась:

— Твою ж Белладонну! — и поспешила схватить со стола треклятое кольцо, пока Ник, чья рука к нему дернулась, не сделал это вместо меня.

Дил не просто так намекнул, что это кольцо очень ценная реликвия. Так он исключил возможность того, что я выброшу его с недоеденным блюдом на подносе. Кстати о блюдах и подносах — наша с Котей конспирация тоже полетела в пекло к ифритам. И как мне теперь объяснить наличие кота в буфете?

— Эм… Мадам Сладос, Котя… Он… — начала я активно придумывать оправдание, как вдруг Сладос перестала казаться каменным изваянием и громко воскликнула:

— Ширах кукуль!

— Куку… Что? — не поняла Мэй.

— Ку-куль? — прижала я к себе невидимого кота, думая, что нас только что прокляли на асхарском.

А Сладос еще усерднее толкнула Ника в сторону кухни и вновь произнесла:

— Ширах кукуль! Ширах кукуль!

— Лав, я… — оглянулся на меня Ник, который явно не хотел уходить, но Сладос надавила сильнее, продолжая повторять:

— Ширах кукуль — ширах кукуль!

И в итоге увела его на кухню, а мы с Мэй остались вдвоем… Точнее, втроем — с нами был еще невидимый Котя. И смущенно переглянулись.

— Может, нам стоит уйти? — поинтересовалась я, на что Мэй пожала плечами и произнесла:

— Тетушка Шая не выглядела разозленной, но… Что значит это кукуль?

Теперь была моя очередь пожимать плечами. Я понятия не имела, что означали эти слова, но звучали они угрожающе. Хотя многие простые вещи на асхарском казались орудиями пытки.

Белладонна… Надеюсь, мы с Котей не совершили ничего непростительного.

Не успела я решить: стоило мне смыться или нет — как из столовой снова показалась Сладос. Поторопив напоследок Ника, чтобы тот отправился принимать оплату учеников из очереди, она устремилась к нам с огромным подносом в руках, на котором был до блеска начищенный металлический клош (металлический колпак для блюд). Бахнула его на стол, отчего клош слегка звякнул, и села рядом со мной. Мы с Мэй притихли. А Сладос резко оглянулась и посмотрела на мои колени.

— Он… — указала она дрожащим пальцем. — Он все еще здесь?

— Котя? — удивилась я. — Да.

— А он может… Ну, — замялась Сладос, чем еще сильнее меня смутила. — Появиться?

Я кивнула и произнесла:

— Коть, будь добр, покажись.

Но кот меня не послушался, отчего мои щеки потеплели.

— Котя? — ткнула его в невидимый бок. — Не бойся. Покажись.

Тщетно…

— Стесняется, — виновато улыбнулась я и склонилась к коту: — Если сейчас покажешься, отдам сосиску.

Потом немного подумала и добавила:

— А Мэй поделится с тобой настойкой.

— Мр? — мгновенно раздалось на моих коленях.

Услышав про настойку, кот тут же перестал быть невидимым и явился в желтой раскраске с розовыми полосками. При виде него Сладос ахнула, чем немного испугала Котю — он мгновенно побледнел, став практически серым.

— Ширах кукуль! — прикрыла ладонями губы Сладос. — Это, правда, он!

— Ши… Шиах… — попробовала повторить за ней Мэй, и Сладос поправила:

— Ширах кукуль.

— Именно, — немного нервно рассмеялась она. — Но что это значит?

Отняв ладони от губ, Сладос глубоко вздохнула, пытаясь совладать с эмоциями, и, с трепетом взирая на моего кота, вдруг произнесла:

— Ширах Кукуль… Так на моей родине звали повелителя котов.

Глава 41

— Долгое время я считала эти предания вымыслом, — призналась Сладос. — Сказкой перед сном, которую рассказывали асхарским детям перед сном.

Она взволнованно потеребила край белого фартука и скромно поинтересовалась:

— Можно… Можно мне его потрогать?

— Конечно, — кивнула я.

Но только Сладос к нему потянулась, как вдруг кот прижал уши к голове и зашипел, чем сильно меня удивил.

— Коть, ты чего? Мадам Сладос хорошая.

— Все в порядке, — успокоила меня Сладос. — Я ожидала, что он не примет меня сразу, поэтому подготовила подношение.

— Подношение? — удивилась я. — Для Коти?

Мы с Мэй даже переглянулись, а Сладос потянулась к колпаку на подносе и с улыбкой произнесла:

— Да. Ширах Кукуль существо света, поэтому недолюбливает тех, кто обладает силой тьмы. Он не чувствует от нас добрых намерений, поэтому мы должны их продемонстрировать и подарить ему то, что он любит больше всего на свете.

Она подняла с подноса клош, открыв нам три тарелки: одна с кусочками свежего мяса, вторая со свеклой и морковкой, а третья с желтоватой жидкостью, от вида которой у кота по шерсти прошла целая волна из разных цветов. На его морде было такое выражение, что он вот-вот рухнет в обморок от счастья. На мои