Драконий цветок - Анна Шнайдер

class="p1">— Пора закругляться, Лина. И на всякий случай предупреждаю: если ты сейчас встретишь кого-нибудь из участниц отбора, скажи, что была в библиотеке, смотрела книги про проклятья. Хотя лучше бы ни с кем не сталкиваться.

— Согласна, Рей. Конечно, я буду осторожна, — ответила я, испытывая невольное сожаление из-за нашего расставания и небольшую неловкость — потому что не представляла, как теперь должна прощаться с Реем. После всего, что произошло между нами в этот вечер, — как? Сидеть на его хвосте было отчего-то проще…

Но Рей, кажется, совсем не переживал по этому поводу и не сомневался ни в чём. Он просто встал вместе со мной с пола, а затем, ласково обняв, коснулся носом моей кожи на щеке — будто чмокнул.

— Спокойной ночи, Лина, — сказал очень сердечно и отошёл в сторону раньше, чем я успела предпринять что-либо в ответ. — Спасибо тебе за всё. Я сейчас был так счастлив, сидя с тобой, что не удивился бы, если бы у меня за это время засохла роза проклятья и выросли крылья.

Рей развернулся и пошёл к выходу из детской, а я невольно посмотрела на его спину, скрытую за плотной тканью тёмно-синего камзола с серебряными узорами, — но увы, никаких крыльев там, конечно, не было.

Вечное Пламя, что же нужно сделать, чтобы снять проклятье?

Пообещав самой себе, что завтра же займусь этим вопросом, я отправилась спать.

Глава двадцать первая. Танец доверия

Аделина

Несмотря на то, что я относилась к Себастьяну весьма противоречиво, всё равно была рада, когда утром следующего дня перед завтраком он заглянул ко мне в комнату, чтобы узнать результаты посещения Инессы аль Галио из первых уст.

— Рей отказался мне рассказывать, — со смешком заметил Себастьян, как только Магда вышла за дверь. — Говорит, Лина должна сама, это её секрет, я не имею права.

Я улыбнулась: было приятно, что Рей настолько бережно относится к тому, что я поведала ему накануне. Знал ведь, что я всё равно расскажу Себастьяну, но тем не менее не стал делать это первым.

— Ты… — Я на мгновение запнулась: не заметила, как перешла на «ты», а теперь было поздно возвращать всё обратно. — Ты говорил, что в тот год у двух пар драконов родился мёртвый ребёнок и ты думал, что одна из тех пар — мои родители. Но по документам я вообще не родилась. Дело было так…

Себастьян внимательно выслушал мой рассказ, понимающе кивнув, когда я рассказала про авантюру айто Инессы, благодаря которой мама пролежала в больнице всю беременность. При язвенной крапивнице ребёнка не сохраняют, поэтому Карл аль Кассио даже подумать не мог, что всё это время его водили за нос, а заключение о выкидыше было подложным.

— После того как ты дала мне кровь, я проверил тех, кого подозревал первоначально, — пояснил Себастьян, когда я замолчала. — Одна пара казалась мне более вероятным кандидатом, поскольку глава семьи там немного похож на тебя. Но всё мимо. Тогда я предположил, что сценарий был другим, и стал смотреть, кто из дракониц в тот год терял ребёнка. И наткнулся на историю с четой аль Кассио. Остальные случаи были очевидными, а этот мутный, ещё и с участием Инессы аль Галио. Кроме того, первая жена Карла потом стала преподавать в приюте. В общем, я почти не сомневался, что напал на верный след, но взять кровь у Карла аль Кассио — задача не из лёгких, мягко говоря. Проще было разговорить твою наставницу.

— Однако для твоих исследований, наверное, пригодилась бы его кровь?

— Несомненно, пригодилась бы. Но, как говорится, ещё не вечер. Возможно, что-то и получится достать со временем.

— Я с ним общаться не стану, — тут же насупилась я, но Себастьян лишь рассмеялся.

Естественно, я понимала: он сделает так, как считает нужным, и никто ему не указ.

Чуть позже Себастьян явно начал претворять в жизнь свой план и явился не только на завтрак, но и на репетицию, заявив, что ему любопытно посмотреть на процесс. Девушки на сцене и в зрительном зале откровенно оторопели, глядя на то, как невозмутимый младший принц идёт между рядами, а я вот не выдержала и сказала с укоризной:

— Но ведь мы готовим сюрприз! А вы сейчас его увидите, получается.

— Переживу, — отмахнулся Себастьян. Его, естественно, было не смутить подобными сентенциями. — Сюрприз будет для моих родителей и ещё парочки зрителей, которых мы планируем сюда пригласить.

— Будут другие зрители? — удивилась Валенсия. Она стояла посреди сцены в ярко-алом платье, и не было никаких сомнений, кого именно она играет, — настолько величественно она выглядела. Хотя, конечно, был нюанс, о котором Себастьян то ли не знал, то ли специально решил подразнить драконицу.

— Будут-будут, — кивнул он, оглядев Валенсию с ног до головы. Остановился возле первого ряда и поинтересовался: — Вы играете принцессу, Валенсия? Уж больно важный вид имеете.

Кари, в этот момент сидевшая в зрительном зале и ожидавшая своей очереди, захихикала, и я заметила, как Себастьян бросил на неё краткий лукавый взгляд. Нет, он точно специально!

— Принца, — буркнула Валенсия, слегка порозовев, но при этом умудрившись стать ещё более надменной.

— Ну, тоже королевская кровь, как-никак, — засмеялся Себастьян и уселся на сиденье рядом с Кари. Подруга замерла, кажется не в силах даже дышать, а я пыталась понять его логику. Он делает это, чтобы спровоцировать на что-то Валенсию? Или подозревает Кари? А может, и то и другое?

— Ваше высочество, разрешите, мы продолжим? — поинтересовался наш бессменный режиссёр, и Себастьян кивнул.

— Разумеется, продолжайте, господин дель Гайло. Я буду вести себя прилично.

В этот момент младший наследник кинул краткий, но настолько многообещающий взгляд на Кари, что щёки у подруги стали ярко-малиновыми, а несколько дракониц, в том числе Валенсия, по-видимому, заревновали, поскольку посмотрели на Кари так, будто мечтали её убить.

— Вы, ваше высочество, мне кажется, смогли бы найти себе здесь невесту быстрее его высочества Рейгарда, — не удержалась от подколки я, и от прохладцы во взгляде Себастьяна едва не стушевалась. Да, актёр из него будет поталантливее Рея! Даже зная, что всё совсем не так, я