Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни. - Егорина Ленина

уже давненько закидывал удочки к старосте. Мол, и возраст и образование Максимки располагают к себе. Ржавая же крутила носом в сторону от Максимельяна ровно до тех пор, пока того не заметили и не продвинули на кабинетную службу. Все-таки, отцовская работа оставила на парне свой отпечаток. Да, простой секретарь, зато служебная квартирка в городе и спокойная работа с перспективой. Свадьба будет осенью, потому что весной еще не привезут какую-то супер ткань для платья, а только в конце лета.

От старосты я плавно перетекла к дядьке Григо. Аглая уже составила портрет его воображаемой девы и передала мне. Фигуристая, с характером, но покладистая, высокая, но не сильно, глаза чтоб были. Я повесила объявление на дверях таверны об отборе невесты для образованного мужчины с собственным делом и пустила все на самотек. Пусть сам разбирается. Объявление провисело два дня, пока Григо его не увидел и не сорвал, но Варлам заверил, что оно было прочитано кем нужно.

Папулю и Любомира я пожалела. Родня все же. Правда, пришлось научить их играть в преферанс и жестоко оббирать. Научила еще Велеса Романовича и Танию Власовну, которые приехали проверить меня и также были против моего свидетельствования и появления меня в большом городе. Бабушка была счастлива научиться новому и вскоре стала обыгрывать всех. Теперь надо думать как не разориться с этой интересной женщиной, потому что играть на желания я с ней не буду.

Из отряда Виктора я выбрала самую уязвимую жертву - Алеха. Он не женат и этим все сказано. Потирая ручки, я уже составляла план захвата парня и погружению его в жизнь семейную.

С Виктором все вообще просто. Только вчера состоялся очередной разговор.

- Олена, хватит обижаться. - он преследовал меня каждый раз, когда только появлялся в Речном.

- Я совершенно не обижена. Не смею отвлекать вас Виктор Велесович от трудовых будней.

- Тебе нечего делать на суде!

- Да-да. Я это уже слышала.

- Ты понимаешь, что еще не всех выловили и за тобой может еще вестись охота? - начал он звереть.

- Кто на меня будет охотиться? - уже я начала рычать. - Дед и его шайка под стражей, а отца его женушки уже сослали. И кому я сдалась? А? Кому я нужна?

- Мне! - почти заорал Виктор. - Ты выйдешь за меня замуж?

- Еще чего?! Чтобы взаперти просидеть всю жизнь? Ну уж нетушки!

Каждый наш разговор заканчивался горестным стоном Виктора и долгим поцелуем. Я не могла сопротивляться потому что... Э-э... Потому что гладиолус! Вот!

А вот прямо сейчас я возилась с рассадой и соображала, как бы мне в город смотаться. Алех обретается там, а значит, что там и невесту нужно ему искать! Главная жертва обозначена, осталось найти жертву второстепенную. Думы мои потревожили голоса из кухни.

- Владияр, где дочка твоя?

Ох ты жеж ёклмн! Григо! Надо ноги делать. Я заметалась по комнате и рванула к окну. Апрель уже щедро растопил снега и под окнами растянулись грязные лужи. Вот в одну из таких я прыгнула босиком, стянув предварительно носки. Брызги раскинулись веером и окатили Виктора, стоящего с букетом синих гиацинтов. Из дома уже довольно близко послышалась ругань папули с Григо и я, пригнувшись, проскакала ко входу. На веранде стоят калошки, которые надо бы забрать.

- Куда? - прошептал парень, схватил меня и прижал к стене дома за углом.

Григо уже по пояс вылез и высматривал беглую меня.

- Что опять натворила? - прошипел он, пихнув мне в руки цветочки.

- Совершенно ничего! Но если ты поможешь скрыться и достанешь мне обувку, - я пошлепала босыми ногами по грязи - То расскажу в подробностях.

- Подробно расскажешь, что ничего не делала? - поднял одну он бровь.

- Поможешь или нет?

Виктор молча указал в сторону дома бабы Мии, а сам вошел в мой дом, выкинув калошки на порог. Надолго ли он задержит дядьку Григо? Нужно поторопиться. Быстро натянула калоши и поскользила к калитке. Перебежала дорогу, скользнула в дровенник и притаилась за поленницей. И чего он так разошелся? Всего-то четыре потенциальные невесты на смотрины приехали. Подумаешь, что одна из них старше бабы Мии, а другая еле поместилась в сани. То ли еще будет! Ой-ей-ей!

Стоять просто так быстро надоело. Выглянула за дверцу. Никого. Не выходя, прополоскала грязные ноги в луже у порога и надела носки. Затем прополоскала калошки. За спиной раздался деликатный кашель. Я дернулась в сторону и врезалась в Виктора.

- Ты как тут оказался?

- Сзади еще одна дверка есть. - ответил он, крепко прижимая меня к себе.

- Запасной ход? - выглянула за спину парня, но ничего не заметила. - Показывай!

- Сначала ты рассказывай.

- Невесты Григо - это моя работа. Теперь показывай.

Виктор крепче меня стиснул и заулыбался.

- Я же сказал, что это они. - зашептал дед Влас с улицы.

- Это-то понятно. - согласилась шепотом баба Мия. - Вот только чего это Олена ноги в луже полоскала? Видал, как она нагишом из-за двери мелькала?

- Сами разберутся.

- Интересно же.

- Грязные они у меня были. - громко ответила этим любопытным пенсионерам. - И я не нагишом! В платюшке!

С улицы донеслась возня и пыхтение. Я тоже стала пыхтеть и вырываться из объятий Виктора, чтобы посмотреть на убегающих, но он не выпустил, а сам подвел к дверям. Заметить успела только мелькнувшую юбку бабули в дверях дома.

- Где черный ход? - принялась выпытывать у парня.

Тот горестно вздохнул и подвел к дальнему углу. Там, если вжаться, то можно было пройти в самый угол и отодвинуть доску. И это все?! Я ожидала чего-то большего. Люк какой-нибудь или бункер... Печалька. Я внимательно посмотрела на Вика. А что если...

- Ты мне должен!

- Что именно? - поперхнулся он.

- В город мне нужно! - состроила самое серьезное лицо. - Срочно!

- Нет!

- Что значит нет?! - вспыхнула я. - Как я буду мстить?

- Кому? Деду?

- Алеху!

- Что он тебе сделал? - Виктор нахмурился. - Я чего-то не знаю?

- Откуда я знаю - знаешь ты или нет? А если и знаешь, то какая разница! А если не знаешь, то и не надо. Только его нужно срочно женить!

Виктор притянул мою голову к своей груди и тяжело вздохнул мне в