Кровь богов и монстров - Люсинда Дарк

с одной из наших будущих миссий. — Он указывает на меня и свирепо смотрит. — Я предупреждаю тебя об одном, коротышка. Ты для меня никто, и это из-за твоего народа у меня забрали моего брата. Мне все равно, что говорит Офелия. Никогда не жди от меня помощи.

С этими словами Регис поворачивается и уходит. Я хмурюсь, опуская кулаки, и смотрю вниз, когда его нога в ботинке наступает прямо на белый флаг — первый, который я когда-либо выиграла. На этот раз, когда наворачиваются слезы, я не сдерживаю их. Я позволяю им скатываться по моим щекам в течение нескольких минут, прежде чем вытираю их и наклоняюсь, чтобы поднять испачканный флаг.

Прижимая его к груди, я шмыгаю носом. — Я ничего не сделала, — шепчу я. — Я просто пытаюсь выжить.

Моя единственная аудитория, это флаг, и он не отвечает.

17 лет…

Мой кинжал проходит сквозь плоть, как горячий нож сквозь масло. Льется кровь, пропитывая мои пальцы. Я выжидаю мгновение, а затем отпускаю рот моей жертвы, когда он безжизненно падает на землю.

Вытирая запачканное лезвие кинжала о черную ткань брюк, на которой не видно пятен крови, я перешагиваю через труп и продолжаю двигаться в темный туннель, ведущий от края горы к Городу Богов, Нисе. Где-то рядом эхом разносятся шаги и приглушённые голоса, отражаясь от каменных стен. Я прижимаюсь к стене, лёд пробивает даже сквозь плотный плащ и обжигает чувства.

— Живо, тащите его сюда. — Эти слова принадлежали жирному, лысеющему мужчине с тонким венцом волос вокруг головы. Он идёт впереди двух других, которые волокут между собой третьего. Несмотря на очевидный доступ первого к еде, те, кто идёт за ним и выполняет приказы, до крайности истощены — их глаза запали, а скулы остро выступают на лице от недоедания.

Я облизываю пересохшие губы и держусь в тени, когда группа проходит прямо мимо моего укрытия. Толстяк держит единственный факел, чтобы осветить им путь, его глаза бегают вправо-влево. Никто из них не видит тела убитого мной охранника.

Жалко. Я качаю головой. Действительно жалко.

— Где Крайчек? — ворчит толстяк. — Проклятые охранники ничего не стоят.

Мой взгляд опускается на труп у моих ног. Полагаю, это Крайчек, о котором говорит этот человек. Мне почти жаль, что у мужчины такая плохая репутация, но, с другой стороны, он мертв, так что толстяк прав. Теперь он ничего не стоит.

— Мистер Гийо, он слишком тяжелый, мы не можем нести его дальше, — говорит один из тощих мужчин, поднимая крупную фигуру между собой и другим слугой. В голосе слышится напряжение. Мужчина, которого они волокут по полу, слабо стонет, его обутые ноги — мёртвый груз между ними.

Я с удовольствием припомню ему это спасение. Он как-то сказал, что никогда не поможет мне, даже если я буду в беде. А теперь — человек, которого он ненавидит больше всех в Преступном Мире, здесь, чтобы спасти его задницу после проваленной миссии. Он будет слышать об этом ещё много лет.

— Продолжай двигаться, мать вашу! — рявкает толстяк, мистер Гийо. — Клянусь Богами, если вы ослушаетесь моего приказа, я выпорю вас до крови.

Моя самодовольная улыбка полностью исчезает и превращается в хмурый взгляд. Мои пальцы сжимают кинжал, который я все еще сжимаю в руке. Спасение Региса — не единственная причина, по которой Офелия послала меня. Я пока не могу убить ублюдка, удерживающего его — сначала мне нужна информация, на которую у нас был контракт. Итак, вопреки моему собственному желанию, я остаюсь тенью, когда Гидеон Гийо — торговец краденым и подпольный скупщик секретов — приказывает своим слугам отнести бесчувственное тело Региса глубже в горные туннели. Следуя за ними несколько минут бесшумным шагом, я замираю, когда они, наконец, останавливаются в конце одного из ответвлений главной пещеры.

Гийо оглядывается и облизывает свои толстые губы, прежде чем находит камень сбоку от плоской тупиковой стены. Поднимая камень и прикладывая его к небольшому углублению, я тихо выдыхаю, поражаясь изобретательности потайного хода. Камень, незаметный и незакрепленный, становится ключом, необходимым для того, чтобы тупиковая стена сдвинулась внутрь, а лязг механики беззвучно открывает дверь, ведущую наружу.

— Поторопитесь! — Рявкает Гийо, отходя в сторону и жестом приказывая слугам нести тело Региса вперед.

Как раз перед тем, как Гийо переступает порог, он оборачивается и кидает каменный ключ обратно, и дверь закрывается. Я жду секунду, потом еще несколько, пока не убеждаюсь, что они достаточно далеко впереди, чтобы я могла сама воспользоваться дверью.

Нахожу каменный ключ, использую его и наблюдаю, как открывается шедевральная потайная дверь, прежде чем бросить ключ и поспешить за своей добычей. Гийо продвигается недалеко в новый участок горы, прежде чем туннель раскрывается в огромную пещеру. Я прикусываю нижнюю губу от шока и изумления, когда впереди становятся различимы огни — сверкающие гирлянды, натянутые на конце прохода, открывающие вид на город.

И что это за город.

Аромат готовящегося мяса, дым и зола от костров проникают через открытые пещеры, которые были вырыты, чтобы освободить место для каменных домов. Гийо спускается по каменной лестнице с железными перилами слева, которая ведет вниз, на улицы, следуя за своими слугами.

Я понимаю, что здесь не просто люди, а семьи — дети. Выглядывая из-за входа в туннель, я наблюдаю, как мячик проносится по одной из дорожек между каменными хижинами, а за ним гонится мальчик лет пяти.

— Офелия будет довольна этим, — бормочу я себе под нос. Я предполагала, что получу какой-нибудь намек на то, где находится Пустой город. Я никогда не думала, что найду это сама.

Скрытый город под горами, окружающими город Богов Нису, был в списке Офелии столько, сколько я себя помню. Я подхожу к перилам, теперь уже уверенно, наблюдая, как Гийо и его слуги доходят до конца лестницы и направляются в затенённую нишу. Теперь, когда он в Полом городе, Гийо перестаёт оглядываться — плечи его расправлены, шаги становятся уверенными.

Я с отвращением качаю головой. Как, черт возьми, Регис попался такому тупому ублюдку?

Я мысленно отмечаю местоположение, через которое я вошла, уверенная, что есть и другие входы, скрытые в других пещерах. Хотя с этим придется подождать. У меня есть информация, которая нужна Офелии. Теперь очередь Региса.

Поворачиваясь к лестнице, я начинаю спускаться, перескакивая через ступеньку, не переставая оглядываться, оценивая всё вокруг. Воздух под горой горячий, душный, но я не могу не понять тех, кто решил жить здесь. Насколько известно, ни один Бог и ни