Русалочка с Черешневой улицы - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

Дереку это не очень понравилось, но спорить он не стал.

- Когда глава народа остается в стороне, жди заговора, - шепнул он Решке.

И ее эмоциональный восторг померк, вновь обернувшись страхом в желудке.

- Чон -- мой сын, так что он достойно представит наше племя, - отозвалась Урсула.

Услышала?.. Дерек потер подбородок и кивнул, изображая улыбку.

Чон -- ее сын?! А Сом... внук?.. Вождя племени бо? Решка растянула губы от уха до уха.

- Тогда замечательно.

* * *

Идти предстояло долго. День вдруг скуксился: пасмурно -- это еще ладно, но вот порывы ветра и мелкий дождик в лицо -- так они не договаривались!

Ом"Брэ и Чон шагали впереди, о чем-то по-деловому беседуя. Сом бегал по зарослям с Каброй наперегонки, собирая то ягоды, то попавшихся в силки мелких зверьков. И вешал их тушки себе на пояс. Мерзость.

Решка топала, мрачно запахнувшись в пальто. Поднимала воротник, а он упорно опадал. Это пальто -- старая вещь, как ни крути, да и семь лет назад новым не было. Шарф из Гранады годился только для Гранады, а не для ноябрьских ветров Терры Инкогнита. Гитара Ульриха билась о спину при каждом шаге. А сердце то и дело подскакивало к горлу. Ощущение, что они таки влипли и будут влипать сильнее и сильнее, как пришло с шепотом Дерека, так и не покидало.

Даша засунула озябшие руки под мышки, но не помогло. Тогда в карманы. Чуть лучше. И пальцы наткнулись на что-то маленькое рельефное. Что?..

Ах, верно! Утром, копаясь в сумке и определяя, что тут "самое необходимое", она наткнулась на дешевый медальон от Ильича. С портретом Эрика семилетней давности. Сунула его тогда в карман, потому что тогда было не до него, на шею вешать нечего, а оставлять -- не стоило. И теперь -- вот он, принц ненаглядный.

Даша вытащила медальон и открыла. Вгляделась в биометрическое безукоризненное фото. Эрик... Провела по пластику пальцем сентиментально. Теперь совершенно ясно понятно, что Эрик -- это просто мечта из прошлого. До которой ты вроде бы вот-вот дотянешься, встаешь на носочки, хвастаешься музыкальной растяжкой, а... Ее сносит ветер.

Проклятый ветер! И полы снова подхватились, как тогда, семь лет назад.

Стрельцова... Ну, не вешать нос, гардемарины! Все ведь хорошо. И ты -- богиня.

- Богиня Дария... - вкрадчивый голосок Сома под ухом заставил вздрогнуть.

И медальон свалился бы в высокую влажную траву, но внук вождя ловко подхватил его на лету. И, разумеется, заглянул. Да на здоровье! Даша сложила руки на груди.

- Ух ты... - впечатлился Сом фотографией. - Как живой!

Решка требовательно протянула ладонь.

- Это тот принц, к которому вы идете?

Голос мальчонки был наивным, но... Не просто так он крутился рядом с ними с самого начала! И Кабру свою натаскал... Это все политика. Притереться поближе к чужакам, что угрожают трону. И сжить со свету интригами. Старо как мир. А ты наивна, как старая метелка, Решка.

Ом"Брэ тем временем широким разворотом обернулся к отстающему звену и махнул рукой:

- Свернем к реке и срубим плот, так будет быстрее.

- Мы поплывем по реке вечности-и?! - снова ухнул выше крыши довольный Сом, все еще сжимая медальон.

Вот честное слово... Это ее судьба -- быть преследуемой вредными и ранимой души подростками?.. Решка переместила ладонь парню под нос. Да обломись ты, хоть трижды внук вождя. Хоть трижды Жорик.

- Медальон, Сом.

- Но вы не сказали...

- А тогда по Реке Вечности не поплывешь.

- Как это не поплыву? - Сом вздернул подбородок заносчиво. - Отец без меня не поплывет, а вам без отца делать нечего...

- А я Реке шепну словечко, - зловеще понизила Даша голос. - Мы с ней, знаешь ли, подруги.

Сом скривил расстроенную рожицу и разжал запотевшие пальцы. Даша победно забрала трофей и повесила на шею -- для верности.

- Все равно я знаю, что принц, - показал Сом язык и побежал вслед за мужчинами.

Решка закатила глаза. Авторитет богини уже для него ничего не значит, да?..

* * *

Разумеется, как это часто бывает с мужчинами, насчет "быстрее" они погорячились. Даша колдовала над костром, а они все рубили и строгали положенные для четырех человек восемь бревен. И это даже к сборке еще не приступили.

Даша выгнула бровь и попробовала своего варева из котелка. Сом ободрал пару добытых тушек кроликов, из мешочка на поясе вытряхнул всяких корешков. Без овощей или хотя бы каши -- совсем не то, но до племени ва еще как до Луны пешком. Сначала гу, потому как надо нырять. И обогащать дракона.

Соль тоже бы пришлась ко двору. Но нырять ради того в реку она не станет. Тем более, что там происходит на дне какая-то рыцарская война. Рубят друг друга в куски, у Даши быстро охота подглядывать пропала.

Так что вот бульончик на травках и без соли -- пусть так и будет.

- А-а!

Даша вскочила, готовая броситься на помощь. Разоблачившийся до пояса Дерек потирал ушибленную ногу.

- Простите, дядя дракон... - повинился Сом.

Даша вздохнула и направилась к своему "дяде дракону".

- Ты в порядке? - спросила.

Чон с невозмутимым лицом истинного индейца и в таком же наряде, продефилировал с охапками сушняка. Дерек проводил боитянина мне-все-нипочем досадливым взглядом.

- В порядке, конечно, в порядке, - ответил он мимоходом. - Так, бревно упало на пальцы, с кем не бывает.

- Дай посмотрю, - потребовала Даша.

Дерек поднял брови.

- Какое "посмотрю"? Работать надо, а ты -- богиня!

- Вот именно, богини дорожат своими драконами. Марш к огню, а вдруг кость раздробил?

Теперь ом"Брэ закатил глаза.

- Женщина, по твоему, я к своим годам не умею отличить ушиб от перелома?! Нам надо спешить. Отойди и не мешай.

- Нельзя грубить богине, дядя дракон, - вредный мелкий появился рядом из ниоткуда.

Решка хихикнула и сложила руки на груди. Ну, и что? Съел?

- Это почему же? - поинтересовался ом"Брэ, бросая на "богиню" нечитаемый взгляд: то ли веселый, то ли хитрый, то ли издевательский.

- Она Реке нашепчет, и вы никуда не доплывете, - доверил Сом дяде секрет.

Дерек расхохотался, запрокидывая голову. Этот громогласный смех, от которого окрестные птицы уносят... и ноги, и крылья, Даша уже слышала. Ом"Брэ прервал хохот так же резко,