Русалочка с Черешневой улицы - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

Ему бы разозлиться, да вопрос застал свитера врасплох.

- У нас говорили на нескольких. Позже я узнал, что это испанский, немецкий и... ваш, да. Он считался чем-то вроде... простонародного, что ли. Мы и не обращали внимания, на котором говорим.

- А письменность? Кириллица?

- Письменность? - не понял Чон.

- У них нет письменности, - просветил Дерек.

Ну да, она догадывалась.

- И никогда не было? - безуспешно допытывалась Даша. - А племя гу... по-испански будут говорить? Немецки? Еще на каком-нибудь? Мы их, вообще, поймем?..

- Они говорят на нашем языке, - возразил Чон, осторожно смещая руль вправо на излучине. - Хотя, конечно, считают, что это язык племени гу. А племя ва -- что это язык племени ва. Но это язык бо.

В его тоне слышались нотки пренебрежения. Национализм пышным цветом.

- То бишь, старый добрый славянский... - сделала ожидаемый вывод Даша. - А почему гу, ва и бо говорят на одном языке?

Даша почесала правый висок. И что это нам говорит? Да как-то не особо чего... Кроме, пожалуй...

- Выходит, гу, бо и ва -- руку даю на отсечение -- происходят из одной цивилизации. Не так ли, Чон?

Чон позволил себе пожать плечами.

- Кто ж такое помнит... Даже Ясвена, думаю, такого времени не знала.

Даша в азарте поиграла пальцами в воздухе. Привычка неудавшегося пианиста, чтоб ее.

- Это весьма вероятно. И... не отсюда ли язык проник и в королевства?.. Раз простонародный и без письменности?

- Интересная теория, - произнес ом"Брэ медленно.

- А это значит, что Терра Инкогнита не такая уж Терра Инкогнита. И что все наши идеи про объединение возможнее, чем кажутся... Ё-моё, это же так интересно! И сколько, в таком случае, еще в Вечности цивилизаций?

Сом вытаращил глаза при этом вольном предположении.

- Я бы хотел открыть их!

Решка положила мальчику ладонь на голову и легко взлохматила его нечесанную шевелюру.

- Откроешь, Сом... Очень скоро. И первой будет деревня гу. Помни -- самое главное при открытии новых цивилизаций -- это проявление уважения. Давай. Я поучу тебя грамоте.

Мужчины же вернулись каждый к своему занятию. Каждый на свой манер думая о взбалмошности богини реки времени.

* * *

Плыли весь день. К вечеру планировалось причалить к берегу, но течение усилилось, и ом"Брэ предложил воспользоваться подходящей скоростью. Правда, забрал у Чона руль. А Чон, не растерявшись, нашел из чего запалить факелы.

Плот пару раз воткнулся в берег. Решка и Сом, обнявшись, расположились посередине. Сом храбрился, но не мог скрыть свой страх. По крайней мере, не от той, что была классруком пятиклашек и богиней.

- Река времени богиню ведь не утопит, да?

Спрашивал и льнул доверчиво, как котенок. Решка тоже надеялась на все лучшее, потому сказала ласково:

- Знаешь, что надо делать в безнадежной ситуации?

- Что? - поднял лицо сухопутный бедняга Сом.

- Петь.

И завела "Черный пруд". Отличная песня, если ты напуган/убит/растоптан. В общем, когда все плохо, ори:

"Есть в графском парке черный пруд,Там лилии цветут..."

Дерек вдруг резко скрутил руль набок, плот рвануло вбок, Даша и Сом с визгом вцепились друг в друга еще сильнее, а котелок с немездренными шкурками слетел в темную воду. Чон давно распластался на заливаемом водой носу, впившись пальцами в края бревен и выставив факел вперед, потому и удержался.

- Шумит что-то... - прокричал Чон в ответ.

Без даже толики веры в хорошее в тоне голоса.

- И слишком светло впереди... Слишком много неба...

- Пожалуйста... - прошептала Решка куда-то в это самое сумеречное небо с первой звездой, - пожалуйста, пусть мы не умрем...Есть в графском парке...

Это она уже громко пропела. Рев впереди только креп, и молния догадки сверкнула в ее голове:

- Водопад! Впереди водопад!

По правому берегу показались огоньки. Бегающие огоньки. Вдруг что-то свистнуло, и в плот вонзилась стрела. Пригвоздила полу Решкиного вишневого пальто. Девушка издала неопределенный вопль, попыталась вскочить, но стрела и скорость мешали...

- Оставьте! Все равно они упадут в водопад! - раздался крик.

- Что за святотатцы!

- И потом разберемся с ними! Это бо!

- Гу! - узнал и Чон и резко вскочил, не опуская факел.

Доплыли.

- Убери факел! - крикнула Решка, все еще безуспешно пытаясь встать. - Мы для них -- отличная мишень...

- Я не вижу ничего... - пророкотал сзади Дерек, героически сражаясь с рулем.

- Сом... отцепи стрелу... можешь? - взмолилась Даша.

Чон бросил факел в сторону гу и бросился на помощь к ом"Брэ. В этот момент их осветила вспышка, а с берега вдруг раздался изумленный крик:

- Плащ цвета спелой вишни!

- Попробуем пристать к противоположному берегу, - проскрипел сзади Дерек.

Сом наконец вытащил стрелу из Дашиного пальто, она вскочила на ноги, правда, тут же упав обратно на бревна плота.

- Зачем вам мой плащ? - крикнула она изо всей силы.

- Ты пела про черный пруд?

Было странно переговариваться о таких вещах с блуждающими в лесу огнями, которые, к тому же, умели метко стрелять, а в то же время тебя вот-вот пожрет водопад.

- Да, и что с того?

- Пророчество принца Эрика сбылось! - взвыл кто-то на берегу. - Я же говорил!

- Принца Эрика?.. - пробормотала Решка в оцепенении, валяясь на плоту между Сомом и гитарой.

А Дерек и Чон все пытались править к другому, темному берегу, а течение несло их неумолимо. В клокочущий водопад.

За мигом тишины последовали шумные крики радости, и туча горящих стрел взмыла в небо, и так светло стало, как днем, и кто-то прокричал:

- Пли! "Когда появляется девушка в вишневом плаще, которая поет о черных прудах, это знак, что все будет хорошо" -- так принц сказал!

И в тот же момент следующая туча стрел (те, горящие, пролетели высоко и упали в воду далеко, не задев отчаянных путешественников) с бечевками впилась в край плота. Гу с берега рванули их плот к на себя.

- Принц? - отмер и Сом и громко ответил тем, гу на берегу: - Это принц из сказки о русалочке и драконе?!

Дерек и Чон упали от рывка гу, еще и руль смело в сторону от неожиданной смены курса. Ом"Брэ полетел в воду.

- Дерек! - метнулась к нему Решка в отчаянии.

Но дракон уже вынырнул, шумно