Русалочка с Черешневой улицы - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

- Это наш выход в большой мир. Но переселенцы тоскуют по морю.

- Морю?..

- Что такое море? - не понял Сом.

- Это большое соленое озеро, - улыбнулась Решка. - Но...

Великое озеро! Значит ли...

- Водопад впадает в море, - усмехнулся гуитянин. - Вы были безумно смелы, дерзнув путешествовать по святой реке времени. Когда мы заметили вас и услышали, то хотели наказать. Только песня и цвет вашего плаща помогли вам спастись. Не мы, так водопад покарал бы вас.

- Богине реки времени можно, - возразил Сом запальчиво.

- И дракону, - серьезно кивнул Варн. - Но, несмотря на это, я не могу согласиться на ваше предложение без времени на размышления.

Это уже было сказано деловым тоном в сторону занявшему выжидательную позицию ом"Брэ, ни один мускул на лице которого не дрогнул во время разговора о морях.

- Уважаю такой подход, - сдвинул брови Дерек. - Скажу лишь, что... став драконом реки времени, я теперь тоже могу много чего из нее достать. Если мы будем поставлять деликатесы, в том числе качественный алкоголь, в нынешних условиях это будет эксклюзив, а надо быть дураком, чтоб зарубить его на корню. Среди правителей королевств дураков не осталось. Оуэн потому и не станет правителем, на него не смотрите.

Ом"Брэ хмыкнул и опустошил свой кубок одним махом.

- Ты его знал, дракон? - озвучил свою догадку Варн.

- Когда-то он был моим учителем.

Дерек отставил кубок и встал, пресекая дальнейшие вопросы.

- Далеко у вас до моря? Вы не против...

Варн сделал разрешающий жест, и ом"Брэ удалился, тихо притворяя дверь.

Прямо по теме черных прудов. И Эрик... не забыл. "Черный пруд". "Регенерация"...

- Скажите... - вкрадчиво поинтересовалась Даша, - а принц... ну, принц Эрик...

- Как он вам понравился? - облек мысли в слова Сом со свойственной юности прямотой.

Гуитянин усмехнулся.

- Принц гостил у нас всего лишь день. Обошел все ловушки, за что уже достоин уважения. Конечно, мы могли бы сразиться с пришельцами, но погиб бы не один из наших людей. К тому же, не было гарантии, что пришельцы не придут снова, на сей раз мстить. Мы решили выждать и послушать, что принц Эрик нам предложит. А он предложил хорошие условия. Слишком хорошие. А его люди явно не желали нам добра. Впрочем, вы и сами это видели. Принц же... оказался забавен. Пел нам песни, рассказывал истории, интересовался всем, как ребенок, влюбился в море.

Решку распирало тихой гордостью. Она слушала, и будто старые времена на Черешневой оживали. Моральная оценка пожарного... Он именно такой, и он не изменился.

- Да, он все такой же невероятный... - пробормотала девушка мечтательно.

- А кто лучше, по-вашему -- дракон или принц? Легенда не рассказывает, кто был для русалочки лучше...

Решка вспыхнула:

- Сом! Сколько можно!

Заинтересованные взгляды мужчин смутили, и девушка пробормотала:

- Вы не о том подумали...

- Просто по легенде богиня реки времени должна была найти принца, потому что однажды спасла ему жизнь, но ей помогал дракон, и все запуталось.

Надо зарекаться рассказывать детям сказки. По крайней мере, с такой аллюзией на самое себя.

- Это просто история, Сом, в легендах все не совсем так, как в жизни. Мы действительно виделись с принцем Эриком... Много лет назад. И тогда он спас меня.

- И ты пришла его найти, русалочка? - спросил Варн заинтересованно.

Решка кивнула рассеянно.

- Да, можно так сказать... Говорите, он высказал пророчество?

- Он рассказывал историю о девушке, которая научила его жить. Именно поэтому он и решил отправиться к нам с миром. И он приговаривал весь вечер: " девушка в плаще цвета спелой вишни -- это всегда к хорошему, друзья. И если она поет о черных прудах -- особенно".

Даша Стрельцова улыбнулась. Она так долго шла к своей мечте, что и забыла, что это можно -- дойти... Он думал о ней. Просто по-человечески... это же круто!

- Вы знаете... наверное, я тоже пройдусь к морю. Можно?

- Я с вами! - вскочил Сом.

- Нет, - удержал сына Чон. - Богине нужно... посовещаться с рекой времени.

Даша боитянину была признательна. Она ушла и не узнала, как Варн сказал Чону:

- Я думаю, ваша богиня должна стать супругой принца Эрика. Такой брак решит наши проблемы лучше, чем... - вождь гуитян потряс кубком.

Чон ответил:

- Согласен. Но это, - он указал на кубки, - мы тоже сделаем.

И мужчины обменялись крепким рукопожатием.

- Ты уверен, что богиня на вашей стороне?

- Мы исполним ее желание, - пожал Чон плечами.

- А что насчет ва?

- У дракона есть план.

Заклевавший было носом Сом встрепенулся:

- Ну я же вам говорил, богине нужен не принц, а дракон! Хотя у нее и висит портрет принца на шее, но любит она дракона! И я вам это докажу!

Вожди только подняли брови и утвердительно кивнули друг другу.

- Сыграем в шахматы? - предложил Варн Чону.

- Я лишь слышал, что это игра древних.

- Я научу. Это вечер великих перемен.

* * *

Дерек ом"Брэ стоял на морском берегу, ноги на ширине плеч, руки в карманах, воротник по самый нос. Слушал волны и возвращался мыслями к разговору.

Он не сразу спустился к морю. Ухитрился заставить караульных пропустить его к Оуэну. Идиот тот, кто не принимает во внимание перемен.

- Ну, здравствуй, - прислонился ом"Брэ к стене.

Стараясь изо всех сил удерживать холодное выражение лица.

- Ты изменился, Тень, - усмехнулся и Оуэн.

У него стало на один зуб меньше. Один из передних. От того голос учителя фехтования посвистывал.

- Значит, Эр здесь?

- Был здесь. Его отозвала королева.

- Она узнала, что мы прошли на территорию Терры Инкогнита... И -- надо же! -- принц как раз согласился туда отправиться, хотя упрямился так долго!

- Не слишком уж и долго. Как его вытащили да выходили, так сразу и согласился. А вот от вашей русалочки и богини королева приказала избавиться, если увижу. И сделать все, чтобы она не встретилась с принцем. Я видел фото. Один в один. Жаль, упустил момент.

Ом"Брэ пожал плечами. Это уже давно не новость.

- Ты был бы совершенным глупцом, если бы сделал это.

- Думаешь, уже