Русалочка с Черешневой улицы - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

Дракон проигнорировал явную угрозу. Не кто иной, как Оуэн в свое время учил его уметь ждать ради успешного нападения. Конечно, сможет. Едва появится возможность.

- А про меня что королева говорила?

- Про тебя... Гм... Ом"Брэ, тебе лучше не высовываться.

- Какая жалость. Потому что мой план именно "высунуться". Я собираюсь открыть свой бизнес на территории Терры. И вряд ли останусь в тени, как было доселе. Русалочку не трогай. Она богиня этих племен, упадет с ее головы волос -- мира вам не видать, как своих ушей. Когда Эрик уехал?

- Нужен нам этот мир. Около полудня. Тянул ради заключения договора.

- И он заключен?

- Пока на словах. С письменностью у них не очень, а единственный писарь утонул в море.

В море. Значит, они ходят в море.

- И как принц объяснил свой отъезд?

- Обещал гу привезти лекарств и пряжи. На обмен.

Дерек потер подбородок. Варн не глуп, наверняка отправил кого-то следить.

- У него все еще есть телефон?

- А у тебя...

- Я же вернулся из Заречья, Оуэн. Неужели такой мелочи у меня не сыщется? Давай его номер. Нам надо поговорить

- Но королева...

Когда-то ом"Брэ тоже был таким. Королева была важнее, ведь она -- королева. И по своему он понимал Оуэна, хотя тот и стал неожиданно его заклятым врагом. Слепая преданность. Уничтожать неприятелей короны. Без лишнего собственного мнения.

Его же собственное мнение сформировали семь лет опалы в Заречье. Судя по всему, для Эрика тоже то путешествие, пусть и куда более краткое, оказалось полезным. Перестал артачиться, отправился покорять новые земли, но на свой манер. Возможно, как и русалочка, он будет в таком методе куда более успешен.

- Королева - за мир. Ради этого она пожертвовала мужем и королем, была готова пожертвовать счастьем сына. От русалочки нельзя теперь избавляться, Оуэн -- она теперь важная политическая фигура. Это задание вытри из памяти. Тебя убьют и гу, и бо, так же, как убили бы сегодня вечером, выхвати ты свой меч. Тебе оно сто лет не надо. А если они не справятся, всегда остаюсь я. А уж я -- это куда серьезнее, ты ведь понимаешь. Пока она не встретится с Эриком, она -- под моей защитой.

Оуэн тяжело вздохнул.

- Я говорю, Тень -- ты изменился.

- Да я ведь и не отрицаю.

- Тогда... передай это ее величеству. Ты же понимаешь -- я не отступлюсь, если она не прикажет. И застенки, в которых мы оказались по твоей милости -- мне не преграда. Ты ведь на это не надеялся, правда?

- Конечно, нет, Оуэн. Хорошо. Давай номера обоих. Когда королева передаст тебе новости, я попрошу Варна выпустить тебя. И позволить вернуться домой.

- У меня не было учеников сообразительней тебя.

- У тебя учились только мы двое, не преувеличивай.

- Я жи говорю. Ты был лучшим.

Почти на подошвы набежала волна. Ом"Брэ вздрогнул, и увидел перед собой звезды.

* * *

Даша полной грудью вдохнула насыщенный запахом морской соли воздух. Где-то изнутри закопошился уже почти забытый кашель, испортив все волшебство звезд, темноты, моря и шампанского с вождями племен и драгоценным драконом. Эх.

Даша накрутила шарф потуже и начала осторожно сползать с пригорка. Чтобы потрогать волны и убедиться, что это все не сон. Оглянулась -- поселок гу в полусне мерцал огоньками. А слева все ближе шумел водопад. Вот-вот его покажется за дюной. Стрельцова вытянула шею и оступилась. Вскрикнув, взмахнула руками, опрокинулась на попу и стремительно поехала вниз. В какой-то момент ей даже сделалось весело, и она позволила себе повизжать от души.

- Ты как всегда, Стрельцова, - пробормотала она себе под нос, вставая на ноги и понимая, что песок забился и в штаны, и в сапоги.

И думая, как бы это секретным делом вытряхнуть. Но оглянулась на водопад и застыла в восхищении. Вообще, кроме звезд еще в небе висела луна. Не полная, с надкусанным пока еще боком, но лунный свет блистал на низвергающихся массах воды, словно они были сделаны из звездной пыли. Или лунной, в таком уж случае. Сделала невольный шаг вперед. Еще и еще.

- Почему ты всегда обращаешься к себе по фамилии?

Решка так и подскочила, вновь падая в песок.

- Упырь!

И -- да, он стоял рядом. Мрачноватый, но улыбался. Тепло так и по-настоящему, будто был просто рад ее видеть. Кто знает -- вдруг так оно и было?

Даша рассмеялась и занялась чисткой хотя бы пальто.

- Да вот не знаю, вышло как-то...

- Я не спрашивал -- а где твоя семья?

Русалочка хмыкнула.

- Да уж, странно, как ты -- и не спрашивал.

- Откуда сарказм?

- А я знаю... Видел водопад? Красота! Я и не знала, что бывают водопады, которые падают прямо в море!

Переводить разговоры с личных тем было проще, безопаснее, привычнее. Когда вдруг оказывается, что факт, о котором тебя спросили -- в твоем сердце не просто факт, что лежал и пылился, а целая вселенская боль и твоя собственная игла Кощея.

- Пойдем посмотрим?

- Пойдем.

И они затопали по песку, увязая лодыжками.

- Мне не снится? Эрик -- это правда?

- Думаю, скоро ты в этом лично убедишься.

Ом"Брэ умолчал, что уже представил свои условия Терезии. Как женщина мудрая, королева приняла новую расстановку сил и отбросила личные чувства. Если вообще себе их могла позволить. Значит, скоро поговорит и с Эриком. Он тоже. Но после. Все после. Может быть, это их последний вечер под мирным небом, лунный водопад, море и разговоры по душам.

Оуэн ей в данный момент не угроза, а это главное, чего он хотел достичь. Ом"Брэ сжал в кармане еще теплый корпус айфона.

- Странно... я вроде и рада, и... - Даша запнулась.

Ну, как ему скажешь-то?.. Он рыцарь, он дракон, он прекрасен... Но...

- Мы достигнем того, к чему шли все это время, - пожал Дерек плечом, поддержав ее за локоть, когда она слишком провалилась в песок. - Ты встретишься с Эриком, а я покорю Терру. Правда, иначе, чем планировал, но... наверное, это твое влияние. Или Эра. Или обоих.

Даша не проккоментировала, лишь тихо выпустила воздух, будто посмеялась. Дерек хмыкнул, почесывая затылок сконфуженно. Сконфуженно?..

- Впрочем, разве можно сравнивать? Вы чисты душой и верите в лучшее, я же