Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона - Любовь Песцова

Глава 87

Натаниэль почти сразу взлетел и, зарычав, выпустил свою магию. Не стихийную, которая была у него с самого рождения, а кровавую демоническую.

Я видела, как эти потоки подхватывает Хартманн, перенаправляет их к пареньку, имя которого я так и не узнала.

Символы в его блокноте начали светиться ярче, и вскоре по периметру купола действительно появились воронки.

Они не уничтожали чужеродную магию, а словно… впитывали её.

Прошло меньше десяти минут, прежде чем купол был полностью уничтожен. Точнее, перестал существовать в привычном виде. Насколько я поняла, убрать его не смогли, поэтому видоизменили.

Теперь воронки, которые впитывали магию купола, напоминали пугающие воздушные шары, подвешенные в воздухе. Что-то мне подсказывало — стоит хотя бы одному такому лопнуть, и все, кто будет находиться рядом, очень сильно пострадают.

От них фонило смертью. Прямо как от тех демонов, что напали на замок Натаниэля.

— О, кажется, зашевелились, — сказал Хартманн.

И правда послышался какой-то гул. Всмотревшись в горизонт, я увидела какое-то мельтешение. Словно стая мошкары приближалась.

А потом поняла, что это вовсе не мошкара. Это демоны.  Такие, как напали на замок и больше. С крыльями и без. Они сливались в единую массу, и создавалось ощущение, что надвигается сама смерть.

— Что ж, цыплята мои, — сказал Теодор, обращаясь ко всем сразу — и к своим студентам, и к опытным воинам, и к драконам, — Щиты поднять, любимое оружие себе наколдовать. Помним, что демоны больше подвержены физическому урону, поэтому тех, кто хочет блеснуть своей мощной магией, прошу воздержаться. Красоваться — это моя прерогатива.

Я всё вглядывалась в горизонт, пытаясь понять, сколько демонов призвали Лэнгли. И выходило так, что несколько сотен.

Интересно, на этом острове вообще живые остались?

Циничный голос в голове подсказывал, что минимум семеро должны быть, ведь на их крови купол держится.

Этот цинизм заглушал панику, которую я подавляла всеми силами. Ведь сколько ни повторяй себе, что Айрис нужна Лэнгли, но воображение дорисовывает такие ужасы, от которых кровь стынет в жилах.

— Итак, клинки держать строго за рукоять, пальцы себе не отрубать, — продолжал инструктаж ректор. — Кто будет заниматься членовредительством, тот после боя в «камень-ножницы-бумага» на щелбаны не поиграет.

Я не представляла, как этот человек в такой ужасающей ситуации умудряется шутить, но это, кажется, работало. Напряжение в рядах нашей армии таяло на глазах от «вдохновляющей» речи ректора.

— Леди, а вы чего ждёте? Мы вам купол сняли, задержать их постараемся подольше, так что вы можете лететь на поиски своей пропажи. Давайте я вас на дракона подсажу.

И подсадил, вот ведь в чём дело.

Подхватил магией и отнёс аккурат на спину Натаниэлю, который послушно завис в воздухе, дожидаясь, когда я удобно усядусь.

Именно на нас лежала основная задача. Я должна была найти Айрис, а Натаниэль — закрыть бреши в мироздании, останавливая поток демонов.

Я перелезла ближе к его морде и, достав компас, что дал мне «айтишник», скомандовала:

— Вперёд.

Второй раз повторять Натаниэлю не пришлось. Мы ринулись вглубь острова, по пути уничтожая столько демонов на своём пути, сколько можно было.

Натаниэль был похож на ястреба, который в полёте разрывает когтями ворон, что путаются у него под ногами.

А я сидела в своём защитном коконе и просто диву давалась. Сколько нужно было готовиться, чтобы вот так разом призвать такое количество демонов?

Желудок скрутило и вовсе не от крутого виража, а потому что я не разделяла уверенности ректора. Мне казалось, что приводить сюда студентов было очень плохой идеей.

Вспомнился худощавый паренёк по прозвищу «Недоразумение». Да и другие ребята там были. Сколько им? Вряд ли больше двадцати. И зачем их тащить в этот ужас?

Тряхнув головой, я сосредоточилась на своём деле и продолжила направлять Натаниэля. А когда демоны остались позади, я поняла, что мои опасения насчёт студентов были не напрасны.

Самый большой город этого острова казался разорённым. Даже с высоты было видно, что количество пожаров явно превышает все статистические нормы.

А когда мы стали снижаться, в глаза бросились и подозрительные бурые пятна на мостовой. Вряд ли оттого, что кто-то там красное вино разлил.

Перед тем как ринуться на врага в лице магов и драконов империи, демоны всласть повеселились с местным населением острова. А хозяевам этих земель, кажется, и дела не было. Они вообще не показывались.

Как только стрелки завертелись, словно заведённые, я дала условный сигнал Натаниэлю снижаться.

Город был пуст и оттого пугал своей неестественностью. Хотя закрытые ставни в большинстве домов внушали надежду. Очень хотелось верить, что местные жители просто спрятались.

Спрыгнув с драконьей спины на липкую мостовую, я старалась не смотреть под ноги.

За спиной хлопнули крылья, затылок обдало дуновением магии и вот рядом уже Натаниэль, а не огромный чёрный монстр.

Очень хотелось отправить его на подмогу остальным, но я понимала, что не пойдёт. Да и мне может понадобиться помощь, неизвестно где держат Айрис и что там происходит.

— Что случилось? — спросил Натаниэль.

— Хм… Стрелка раздвоилась.

— Вроде бы и так их две было.

— Теперь три, — протянула я, показывая компас Натаниэлю. — Смотри, вот эта бледная, едва заметная, наверняка на отца указывает, она нам не нужна. А светятся ровным красным цветом ещё две стрелки. И указывают в разные направления.

— Это значит…

— Что на этом острове двое моих близких кровных родственников.

Переглянувшись, мы оба поняли, что именно это означает.

— Что ж, нужно проверить оба направления, — пришёл к выводу Натаниэль. — Идём.

Потянув меня в нужном направлении, он взял управление на себя.

И очень скоро мы оказались в богатом доме. Назвать это замком было бы слишком лестно, но на особняк зажиточного аристократа вполне походило.

И почти сразу наткнулись на человека, на которого указывала стрелка компаса.

— Здравствуй, мама.

Глава 88

Мать не выглядела измученной пленницей. Это и успокаивало, но и злило одновременно.

Нет, я вовсе не желала ей зла и была рада тому, что её не держали в темнице, не морили голодом, не издевались.

Во-первых, я не была садисткой. Во-вторых, это внушало надежду, что с Айрис тоже обходились подобным образом.

Но при этом я понимала — такой цветущий вид Маргарет означал, что она находится здесь добровольно и, скорее всего, помогала Лэнгли.

Причём я даже