Сокровище Змея - Екатерина Ивановна Гичко

Ссадаши смотрел на него с безмерным удивлением. Его мать действительно не прикасалась к нему и глядела всегда с болью. Он считал, что эта боль вызвана осознанием того, что такой слабый ребёнок, как он, мог родиться у неё.

– Тебе не понять, как это больно, когда у тебя рождается такой слабый ребёнок: ты не отец, – продолжил Видаш. – Лекарь смог заставить твоё сердце работать, но предупредил, что, вероятнее всего, ты не выживешь.

Он помолчал и спокойно добавил:

– Это был ужас. Мир убивал тебя. А я был совершенно беспомощен.

Теперь сердце бухало в груди, как молот по наковальне, выбивая из лёгких воздух. Ссадаши слушал отца с жадностью, впившись когтями в перила.

– Ты выжил, – коротко сказал наагалей. – И я не знаю, хорошо это или плохо. Ты слишком слаб. Я всё время живу с ожиданием твоей смерти.

– Почему я должен умереть? – Ссадаши посмотрел на него с раздражением. – Мне уже сто три года, и я до сих пор живу и умирать не собираюсь!

– Ты не забыл, что скоро тебя и братьев ожидает церемония выбора наследника? – мрачно спросил Видаш. – Между вами будет бой. Ты не справишься, и в азарте тебя может убить кто-то из твоих братьев. Я ненавижу эту традицию! – с неожиданной яростью прорычал он. – Ты думаешь, я жажду терять своих детей?!

Ссадаши хмыкнул, нерадостно так.

– Братья дружны, они не будут убивать друг друга. А меня… меня они пожалеют.

– Я тоже любил своего брата! – вскинулся Видаш. – Но это не помешало мне его убить!

Ссадаши ошарашенно уставился на него. А наагалей вдруг растерял свою ярость, и плечи его поникли.

– Я увлёкся, – коротко сказал он и добавил: – Нас было четверо друзей: я, Дейширолеш, Делилонис и… Уаэш, мой старший брат. Он был силён, дружелюбен, а я… я тоже был силён и несдержан. Когда пришло время определить, кто из нас двоих будет наследником, мы вышли против друг друга с неохотой. Но азарт боя увлёк меня. Я не успел вовремя остановиться. И… стал наследником.

Наступило молчание. Наагалей Видаш развернулся и пополз обратно.

– Откажись от претензии на место наследника и не участвуй в боях с братьями, – тихо произнёс он. – Ты всё равно не сможешь победить, а так хотя бы выживешь.

Ссадаши промолчал, смотря остановившимся взглядом на парк внизу. Он слышал, как отец удалился, но не пошевелился. Налетел ветер и подбросил его косу вверх.

– К-х-х-м-м-м… – раздался позади смущённый кашель.

Ссадаши резко обернулся.

У входа на террасу стоял Вааш. Наг неловко почесал затылок.

– Я хотел проверить, куда ты уполз… ну, мало ли, вдруг приключения на хвост найдёшь!.. И услышал случайно ваш разговор, – признался Вааш.

Ссадаши раздражённо выдохнул и опять уставился на парк. Он терпеть не мог, когда кто-то узнавал о его семейных проблемах.

Вааш приблизился, опёрся локтями на перила и блаженно вдохнул свежий воздух.

– Красота! – Наг широко улыбнулся.

Ссадаши продолжал угрюмо молчать. Вааш толкнул его плечом и поддразнил:

– Хватит дуться, как маленький! Я ж не специально! И вообще, будь проще. Чё ты вечно такой угрюмый ходишь?

– Вам не понять, – вырвалось у парня.

– Это почему же? – Вааш благодушно улыбнулся.

– Посмотрите на меня! – Ссадаши развёл руки, демонстрируя себя. – Мелкий, слабый… Все смотрят на меня и ищут, в чём бы ещё обвинить, куда носом тыкнуть! Я не могу расслабиться и позволить себе делать всё, что хочу. Это как снять броню и самому подставиться под удар. Любое проявление легкомыслия посчитают слабостью. Скажут, мало того что хилый, так ещё и слабохарактерный!

– А не всё ли равно, кто и что там болтает? – ровно спросил Вааш.

– Не всё равно! – вскинулся парень. – Я же говорю, вам не понять. Вы вон какой огромный и сильный. Никто на вас лишний раз косо посмотреть не решится. А мной даже родной отец недоволен.

Парень произнёс последнюю фразу совсем тихо, словно признавался в чём-то постыдном. А Вааш вдруг расхохотался. Ссадаши посмотрел на него удивлённо, в глазах мелькнула обида. Но тут наг потрепал его огромной ладонью по макушке и выдал:

– Знаешь, пока смотрел на вас с отцом, всё думал: как же вы похожи! Оба идиоты!

Ссадаши пригладил встрёпанную шевелюру и ошарашенно хлопнул глазами.

– Ты хоть слово слышал из того, что он тебе сказал? – спросил Вааш.

Парень неуверенно кивнул.

– Ты слышал только то, что хотел услышать. – Вааш сказал это довольно благодушно, но прозвучало всё равно как обвинение. – Видаш любит тебя и боится за твою жизнь так, что этим страхом превратил свою собственную жизнь в кошмар. Я сам отец, потому могу его понять. Нет ничего более ужасающего, чем смотреть, как страдает твой ребёнок, и ощущать собственное бессилие. Скажи, он хоть раз упрекнул тебя тем, что ты родился таким?

Ссадаши подумал и отрицательно мотнул головой.

– Вот! – Вааш многозначительно воздел палец кверху. – Это подтверждает, что я прав. Но твой отец такой же идиот, как и ты! Вместо того чтобы поговорить с тобой, объяснить всё, он отгородился и закрылся. Так же как и ты, считает, что проявление эмоций не для него. Видели бы вы себя со стороны: один хочет признания со стороны отца, второй хочет, чтобы сын был в безопасности… Ну, чесслово, за сто лет могли бы нормально поговорить!

Ссадаши упрямо надулся.

– Неправда всё это! – решительно заявил он. – Ты знаешь, что он сказал мастеру Шекету, когда отдавал меня ему в ученики?

– А это кто?

– Он учит боевым искусствам, – пояснил парень. – Так отец сказал, чтобы тот помог набрать мне достойную физическую форму, но драться не учил! Если он так переживает за мою жизнь, то почему не захотел позволить мне научиться защищаться?

– Не умея драться, в драки меньше лезешь, – глубокомысленно пояснил Вааш. – Но это тоже не очень умно с его стороны. Хотя по опыту тебе скажу, озабоченные папаши довольно часто совершают неумные поступки. На Роаша посмотри. Он уже дважды закатывал безосновательные истерики, что наагашейд у него Дариласку заберёт. Когда сам отцом станешь, поймёшь.

– Да кто за меня замуж пойдёт?! – огрызнулся парень.

– Если идиотом быть перестанешь, то кто-нибудь пойдёт, – уверенно заявил Вааш. – И хватит морщиться! Как старик! Поплачь лучше, полегчает.

Ссадаши посмотрел на него как на самого последнего дурака.

– Поплакать?! – свистящим шёпотом переспросил он. – Я вам что, маленький? Вы-то сами хоть раз плакали?!

– А то! – Вааш широко улыбнулся. – Дариласка не даст соврать, рыдал, как маленькая девочка!

Глядя на