Гейм-чейнджер - Рейчел Рид

      Она бы так им гордилась. Именно она, как никто другой, привела Скотта к этому моменту. Все хоккейные школы, тренеры и агенты мира не помогли бы ему попасть в НХЛ, если бы не её поддержка и бесконечные часы работы в продуктовом магазине, чтобы он мог позволить себе подержанную хоккейную экипировку. 

      Скотт не был религиозным, но, подняв взгляд к потолку арены, тихо сказал: 

      — Это для тебя, мама. 

      Он передал кубок Картеру, который поцеловал его, казалось, не меньше пяти раз, прежде чем высоко поднять над головой. Скотт отыскал взглядом Кипа в толпе на противоположной стороне катка — тот стоял и аплодировал вместе со всеми. Скотт слегка помахал ему, не зная, заметил ли Кип. 

      Позже, когда лёд начал заполняться жёнами, подругами и детьми товарищей по команде, Скотт почувствовал что-то ещё. Сквозь всю радость пробивалось тревожное чувство неправильности происходящего. Он смотрел, как игроки целуют своих женщин, поднимают на руки детей, и ему захотелось разделить этот момент со своим любимым человеком. С мужчиной, которого он любил.

      А что плохого, если Кип спустится на лёд? Всё равно там царил хаос: хоккеисты, персонал, репортеры, фотографы, члены семей. Кто бы заметил среди них парня Скотта? 

      Решение было принято. Он подкатил к стеклу, за которым стоял Кип, и замахал руками. Многие заметили, но Кип — нет. Затем Скотт увидел, как Елена толкнула Кипа локтем, что-то произнесла и указала на Скотта. Кип посмотрел на него и улыбнулся. Сердце Скотта растаяло. Боже, как он его любил. 

      Скотт указал на штрафной бокс. Кип комично скорчил гримасу, «мол, что?», и Скотт снова показал на бокс. Елена опять что-то сказала Кипу, тот кивнул и тоже указал в сторону бокса. Скотт повторно кивнул и помчался туда. 

      Оттуда он смотрел, как Кип пробирался сквозь толпу. Люди с превеликим интересом наблюдали за этим маленьким шоу. 

      Вот тебе и незаметно получилось, — подумал Скотт. 

      Кип наконец добрался до стекла, отделяющего трибуны от скамейки штрафников, он раскраснелся, лучезарно улыбался и выглядел невероятно очаровательным.

      Скотт знал, что не сможет удержаться от чего-то очень глупого. 

      Но... 

      — Прыгай через стекло! — крикнул он. — Я тебя поймаю! 

      — Окей! — Кип встал на уступ, перекинул одну ногу через стекло. Скотт помог ему перелезть, и Кип упал прямо в его объятия. 

      — Ты сделал это! — сказал Кип. 

      — Сделал, — согласился Скотт.

      Они стояли, продолжая обниматься и улыбаясь друг другу. Возможно, это адреналин бурлил в венах, а может, весь вечер казался чудесным сном, и только одно могло сделать его идеальным... 

      Скотт видел удивление в глазах Кипа, когда наклонил голову и поцеловал его. Он думал, это будет лёгкий чмок, но, едва их губы соприкоснулись, он больше не сдерживался. Он целовал Кипа так, будто они были наедине и не виделись месяцами.

      Целовал, как человек, все мечты которого исполнилось. 

      Когда они оторвались от поцелуя, Кип уставился на Скотта: 

      — Ни фига себе! 

      — Мне плевать, — сказал Скотт. — Я тебя люблю.

      Он не солгал. Ему было всё равно. Ну, почти — он переживал, что, возможно, отвлёк внимание от команды и их общей победы. Он знал, что будет корить себя за это, особенно когда взглянул на огромные экраны над ареной и увидел прямую трансляцию: он и Кип, обнявшиеся, крупным планом. 

      — Ну, — весело сказал Кип, — похоже, наш секрет раскрыт. 

      — Ага. Тогда уж пойдём до конца. 

      Скотт снова поцеловал его, и всё вокруг исчезло. Остались только он и мужчина, которого он любил, целующиеся перед скамейкой штрафников. 

      Но потом — реальность догнала их. Впрочем, реальность тоже была чертовски крутой в тот момент. 

      — Пресса, похоже, захочет со мной поговорить, — заметил Скотт, взглянув на лёд.

      В их сторону повернулись сотни ошарашенных лиц. 

      — Иди, — ответил Кип. — Я так тобой горжусь.

      — Ладно, но послушай: скоро я пойду в раздевалку с командой, через какое-то время туда начнут пускать родных и друзей. Найди Лору, жену Хаффа. Она подскажет, куда идти. Она в этом деле профи. 

      — Скотт, иди уже! Чёрт возьми, хватит обо мне беспокоиться. Ты только что выиграл Кубок Стэнли! 

      Скотт радостно засиял: 

      — Я выиграл Кубок Стэнли! 

      — Да! Иди и будь героем, Хантер! 

      Но Скотт не хотел оставлять его. Слишком рано. Слишком много хаоса вокруг. Он должен был убедиться, что о Кипе позаботятся. Он схватил его за руку и потянул на лёд. Кип чуть не поскользнулся в своих кедах, но Скотт поддержал его, обняв за талию. 

      В лицо Скотту тут же сунули микрофон. Он отпустил Кипа и кивнул Хаффу, который подкатил ближе. 

      — Ты, должно быть, Кип, — сказал Хафф. 

      — Да, это я. 

      — Ага, поцелуйчик вас выдал. 

      У Кипа вспыхнули щеки, а Скотт улыбнулся — казалось, эта улыбка не сойдёт с его лица ни через дни, ни через месяцы.

      — Добро пожаловать в большую семью «Адмиралов», парень, — продолжил Хафф. — Пойдём, познакомлю с Хаффами. 

      Скотт смотрел, как Хафф уводит Кипа подальше от толпы репортеров. Хафф реально был лучшим. 

      Скотт повернулся к журналистам и камерам.

      — Итак, — сказал он, — у вас есть ко мне вопросы? 

* * *

      Если Кипу казалось, что матч был безумным, то вечеринка в раздевалке после — с лихвой его переплюнула. 

      Раздевалка гудела: возбуждённые потные хоккеисты, гордые жёны и подруги, сонные дети, пресса. Пиво и шампанское лились рекой — Скотт с товарищами по команде пили