Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

- Гвени, а расскажи-ка нам, как вы познакомились с сэром Риком? - попросила Розалинда, не знавшая эту часть моего прошлого, я ей когда-то рассказала в общих чертах о неудавшемся браке, и что Стальной посланник Его Величества, но в подробности никогда не вдавалась, у подруги и без меня тогда хватало забот, и дополнительные переживания ей были ни к чему.

- О, это долгая история… И печальная.

- Расскажи! - попросили подруги хором.

И я рассказала… Было грустно, но уже совсем не больно. После моей истории в зале стало тихо. Домочадцы переваривали услышанное.

- За любовь! И за то, чтобы она давала тебе силы жить и прощать! – нарушил тишину дедушка. - Всё, что нас не убивает, делает сильнее.

И мы с удовольствием выпили, полностью согласные с его словами.

Я проснулась задолго до рассвета.

Сердце билось учащённо, но не от страха. Это было волнение совсем другого рода: радостное, трепетное, полное ожидания.

Села на кровати, обхватила колени руками. Сегодня я снова выйду замуж. Снова доверю свою жизнь мужчине…

Но страха не было. Ни капли. Потому что Ричард - это не Оскар. Рик никогда не смотрел на меня как на вещь, как на приз или трофей. Он видел во мне личность, партнёра, равного.

Он защищал меня, когда я была слаба. Поддерживал, когда я сомневалась. И, что важнее всего, принимал мою силу, не пытаясь её подавить или присвоить. И ни разу, ни на мгновение, не позавидовал.

Я встала и подошла к окну. Где-то там, в мужской половине замка, он тоже, наверное, не спит. Волнуется. Боится оттоптать мне ногу во время танца - эта мысль вызвала улыбку на губах.

Через час моя комната превратилась в оживлённый улей. Розалинда командовала процессом, Мари раскладывала украшения, Гленна суетилась с благовониями, а Элспет с помощницами принесла платье.

Первый брак был навязан обстоятельствами. Я была молода, неопытна, полна романтических иллюзий. Оскар выглядел прекрасным принцем, позже показавшим истинное лицо. Тогда я думала, что больше не смогу никому доверить своё сердце…

И как же хорошо, что судьба подарила мне второй шанс. Жизнь без любви пуста, заполнить её только работой, значит, жить всего лишь наполовину.

Глава 35

Когда я вошла в большой зал, держа под руку дедушку, время для меня на мгновение остановилось.

Сотни свечей отражались в начищенных доспехах стражников, выстроившихся вдоль стен. Гости поднялись со своих мест, чествуя невесту.

Я знала, что их будет много, видела списки, составленные архином. Просила сократить его хотя бы на треть, но он, качая головой, заявил:

- Внучка, это самые близкие, и королевскую семью не позвать никак не выйдет. Обидятся.

И мне пришлось смириться.

В первых рядах расположились пять семей, давно дружные с родом Монтрайнов, из них я знала лишь графа Вайлора из соседней долины, прибывшего со своей супругой, леди Маргарет, и тремя взрослыми сыновьями; и барона Гайнара Берама, который охотно снабжал меня железом со своих рудников, конечно, не бесплатно, но по вполне адекватной цене.

У алтаря ждал местный священник, отец Патрик, добродушный толстяк с румяными щеками. Рядом с ним замер Ричард.

Мой жених, почти муж, который выглядел просто великолепно! Тёмно-синий камзол подчёркивал широкие плечи, серебряная вышивка перекликалась с проседью в тёмных волосах. Он стоял прямо и со стороны казался спокойным, но я видела, как побелели костяшки его пальцев, сжимавших рукоять парадного меча.

Когда наши взгляды встретились, его напряжение немного спало. В серых глазах плеснулась такая нежность, что у меня перехватило дыхание.