Не убежишь! - Рут Ральф

Все потрясённо молчали.

– Можно я продолжу? – Ава раздражённо закатила глаза. – Итак, хомяки едят фрукты, овощи и сено.

– А что они пьют? – спросила Лоретта, усердно делая записи.

– Ром с колой, что же ещё, – брякнул Деймон, и полкласса расхохотались.

Фрау Ватанабэ вскинула брови, и Ава поспешно ответила:

– Воду. Простую воду. Ну всё, я закончила.

– Спасибо, Ава. Твой доклад был чрезвычайно… гм… информативным. – Фрау Ватанабэ посмотрела на часы. – В оставшееся от урока время предлагаю ещё немного поговорить о хомяках. – Она уткнулась в свой список. – Кто выступит завтра? Посмотрим… После хомяка было бы неплохо рассмотреть более крупное животное. Роберт?

Проклятье! Я был к этому не готов.

Все уставились на меня. Фрау Ватанабэ приветливо кивнула. Я сглотнул.

– Э-э… может быть, я расскажу в последнюю очередь? – Сначала я подумал, что она откажется, но она произнесла:

– Ладно, как хочешь. Тогда Ахмед представит нам своего попугая?

Ахмед кивнул.

– Струсил, да? – Деймон насмешливо мне ухмыльнулся, но, поймав взгляд фрау Ватанабе, быстро шагнул вперёд и наклонился над клеткой с хомячком. – Иди сюда, Тони.

Как только его тень нависла над зверьком, Тони перевернулся на спину и остался лежать неподвижно. Лоретта вскрикнула, Ахмед испуганно ахнул.

– Он умер? – спросил Ахмед, и я внимательно присмотрелся. Грудь Тони едва заметно поднималась и опускалась.

– О, он так всегда делает, – небрежно объяснила Ава. – Он принял Деймона за хищную птицу. – Она слегка потрясла клетку, но Тони не шелохнулся.

– Ты уверена? – спросил Ахмед, и Ава кивнула.

– Он скоро очнётся.

– Неудивительно, что хомяки в этом доме так мало живут, – пробормотал голос позади меня. Я повернулся и посмотрел в глаза Изабеллы. Похоже, не только мой дедушка умел читать мысли.

Глава 12

Через три дня я по пути из школы домой сделал крюк. К сожалению, чуда за это время не произошло. Последний день классного проекта приближался, а решением моей проблемы и не пахло. Однако по крайней мере одна идея всё-таки пришла мне в голову.

Моей целью был парк в нашем районе, зажатый между двумя рядами домов.

Я захлопнул за собой ржавую калитку и пошёл по главной аллее. В городской парк собак не пускали, а здесь у меня были неплохие шансы. Таксу и джек-рассел-терьера я сразу забраковал (слишком маленькие), а вот золотистый ретривер, который сейчас скакал вокруг норки крота, вполне мог подойти. Деймон был слишком глуп, чтобы отличить ретривера от волкодава, а все остальные (включая фрау Ватанабэ) будут немедленно очарованы этим созданием.

Он подбежал ко мне и ткнулся носом в джинсы.

– Хороший мальчик. – Я погладил его шелковистую золотистую шёрстку. Это будет что-то!

– Вам собачья няня не нужна? – вежливо поинтересовался я у пожилой дамы на скамейке. – Я мог бы время от времени водить его на прогулку.

– О! – Женщина удивлённо опустила журнал. – Ну… иногда это может пригодиться.

Моя спина ощутила прохладу. Ретривер издал странный писк, поджал хвост и помчался обратно к хозяйке. А очутившись возле неё, заполз под скамейку.

– Что с тобой, Колокольчик? – Женщина испуганно заглянула под скамейку, встала и взяла поводок. Она бросила на меня ещё один ядовитый взгляд и ушла с Колокольчиком. Прекрасно сработано.

Дедушка проплыл рядом со мной и помахал пакетом.

– Что ты здесь делаешь?

– Я собирался произвести здесь обмен, – громко прошептал он, чтобы его услышала половина парка.

– Какой обмен? – в замешательстве прошептал я. Дедушка усмехнулся и встряхнул пакетом. Из него на траву выпал какой-то предмет. Меня глючит, или это и правда смартфон? Он мерцал глубоким чёрным цветом, а когда его коснулись солнечные лучи, заискрился металлическим синим. Я поднял его с земли и разглядел сзади какой-то логотип… Я прищурился. Крошечная женская голова в окружении множества змей.

– Вау! – Невероятно, но это сработало! Если это не чудо, то ЧТО?

– Правда, классно? – Дедушка самодовольно смахнул с лацкана невидимую пылинку.

Я нахмурился.

– Это… по-моему, конкурс прошёл слишком быстро.

– Не знаю, – небрежно пробормотал он. – Не беспокойся об этом. Лучше подумай, как нам преподнести это твоим родителям.

Хороший вопрос… Рассказать им немедленно, или дождаться удобного момента?

– Можно тебя кое о чём спросить? – прервал мои мысли чей-то голос. Над головой зашуршали листья, и я увидел Лоренцо, свисавшего с одной из веток. Ну вот, великолепно! Только этого чуднόго кузена-толстяка мне сейчас не хватало.

– О чём вы хотите рассказать родителям? К сожалению, я услышал только конец фразы.

– Ты меня преследуешь? – проворчал дедушка.

– Ты подслушал наш разговор? – Ещё не хватало, чтобы Лоренцо начал за мной шпионить.

– Вздор! – обиженно вскричал Лоренцо. – Мне просто интересно, почему дедушка Артур улизнул из дома. А ещё интересно, что у него в пакете. А нууу-ка…?

Он бросился к дедушке.

– Вали отсюда! – Дедушка угрожающе замахнулся на Лоренцо тростью.

– А-а-а-а! – закричал Лоренцо и театрально содрогнулся, когда трость прошла сквозь него. – Кроме того, меня прислала тётя Офелия, – Лоренцо взглянул на мобильный телефон в моей руке. – О! – Он потянулся за ним, но я поспешно прижал его к груди. – Ужинать! – надувшись, крикнул он. – Кто первым сядет за стол, расскажет о призе!

Секунда – и его след простыл. Он пролетел прямо сквозь дрон, который с гудением висел в воздухе, как будто чего-то ожидая.

Похоже, это была та самая модель, из-за которой так переполошился на днях Люцифер. Странно… У них здесь где-то гнездо?

– Ты участвовал в конкурсе? – спросила мама таким тоном, словно дедушка совершил неприличный поступок.

Папа закатил глаза.

– Разве ты не можешь просто разгадывать кроссворды, как любой другой старик?

– Именно это я и делал, Генри, – счастливо рассмеялся дедушка, снял голову и положил её на обеденный стол.

Папа застонал.

– Как ты ведёшь себя за столом?! Где твои манеры?

– Так я меньше пускаю слюни, – дедушка вытер губы салфеткой. – У меня при виде твоей еды слюнки текут. – Озорник в знак согласия завилял хвостом, порвав замысловатую паутину.

– Озорник, иди отсюда! – укоризненно закричала Мама. – Ты знаешь, сколько ночей на это ушло? – Она повернулась к дедушке и строго спросила: – Артур, конкурс?

– Ты отправил кроссворд? – спросил папа.

– Ради Роберта, – ответил дедушка и подмигнул мне.

Пришло время его поддержать.

– Дедушка обещал отдать свой приз мне, если выиграет. И он выиграл.

– О, – мама казалась тронутой. – Мило с твоей