Лисья тревога - Корнелия Функе

ты опять всё это знаешь? – спросила Шпрота. – Кроме того, учитель в наш дом не войдет никогда. Только через мой труп. Учитель – как приходящий отец! – Шпрота выпучила глаза. – Самое страшное, что только можно себе представить.

– Вот как? – Мелани обиженно надула губы. – Ты бы предпочла отца, который всё время торчит дома, потому что у него нет работы? Это совсем не весело, скажу я тебе.

– Я бы предпочла вообще обойтись без отца, – ответила Шпрота.

– Это тоже невесело, – подала голос Труда, отец которой оставил их два месяца назад. Он уже завел новую подружку. Когда на выходных Труда приходила к отцу, подружка готовила ей диетические блюда. Кроме того, она явно считала, что дети плохо слышат, потому что, увидев Труду в первый раз, она, понизив голос, спросила у ее отца, всегда ли его дочь была такая толстая или она растолстела с горя.

– Признайся, Труда! – Мелани взъерошила ей волосы. – Ты всё время думаешь о своем двоюродном брате?

– Не суди о других по себе, Мелли, – сказала Шпрота. – Не каждая девчонка безостановочно думает только о мальчиках. Ну наконец-то! – Она прибавила шаг. – Вон там впереди наши лесные гномики. Покончим с этим делом поскорей.

За спортивным залом Пигмеи гоняли по лужам футбольный мяч. Тортик, увидев приближающихся Кур, влепил грязный мяч прямо Фриде в живот. Фред в ярости рванул его за плечо и что-то прорычал ему на ухо. Тортик упрямо сжал губы, но кивнул.

– Скажи своему главному осведомителю, что это злые игры и он доиграется, если так будет продолжать! – сказала Шпрота и протянула Фреду гарантийный купон. – Лично я таким терпением, как Фрида, не отличаюсь.

– Блин, нас это тоже достало, – проговорил Фред, изучая купон. – А у Фриды действительно другой парень сейчас?

– Да нет, конечно, чтоб вас всех разорвало! – Шпрота бросила на Тортика яростный взгляд, но он оскорбленно повернулся ко всем спиной.

– «Мы, Дикие Куры, – читал Фред, – сим удостоверяем, что Пигмеям причитается кое-что за их дела. Гарантийный купон должен быть погашен в течение шести последующих месяцев и не распространяется на услуги, которые ущемляют честь и достоинство Диких Кур. Подписали: Шпрота, Мелани, Труда, Фрида и Вильма». – Фред поднял голову с насмешливой ухмылкой. – Честь и достоинство. Грандиозно.

– А кто нарисовал эту курицу под вашими подписями внизу? – спросил Стив, заглядывая Фреду через плечо.

– Я, а что? – Шпрота враждебно взглянула на них.

– У нее истощение или что-то аналогичное? – спросил Стив.

– Ну, ты этим вряд ли заразишься, – парировала Мелани, засовывая в рот жевательную резинку.

– А тебя опять прыщами обсыпало! – злорадно заявил Стив. – Добро пожаловать в клуб обсыпных пирогов.

Мелани от ярости дар речи потеряла. Она инстинктивно закрыла рукой пластырь на шее.

– Давайте обсудим субботу, – сказала Шпрота.

Фред заухмылялся.

– Ну давай, выкладывай.

Шпрота удостоила его лишь хмурым взглядом.

– Слушай, я просто надеюсь, что вы, шуты гороховые, наконец поймете, как всё серьезно, черт побери. Речь о жизни и смерти, это ясно?

– И о курином супчике, – добавил Стив.

Фред ткнул его локтем в бок.

– Представляю себе, как это всё будет в субботу, – прошептала Вильма Шпроте.

– Расскажи наконец, как всё будет, – сказал Фред. – А то перемена кончится.

– Окей, – Шпрота бросила на остальных Пигмеев недоверчивый взгляд. – Где встречаться, мы уже договорились. В восемь под елками в начале улицы. Коробки не забудьте. Будет умно, если вы черную краску для лица прихватите. И оденетесь в черное.

Стив захихикал.

– Слушай, я так понял, что нам пару кур украсть надо. А послушаешь, так кажется, что мы ограбление банка готовим.

– Прикуси язык, Стив, – взревел Фред. – Со Шпротиной бабушкой шутки плохи.

Шпрота продолжила:

– Велосипеды спрячем в кустах напротив участка моей бабушки. Когда будем пробираться в сад, я пойду вперед. Только грядки не топчите, мне потом убирать придется.

– Ну мы не совсем тупые, – проворчал Вилли. – Что-то еще?

– Да. Для ловли кур принесите, пожалуйста, колбасу и нарежьте ее полосками, – сказала Шпрота. – Куры эту колбасу до того обожают, что их без проблем можно будет запихивать в коробки, пока они ее клюют. Вильма будет стоять на страже перед курятником, пока мы внутри. Засунем кур в коробки – и сразу бегом из сада! Я снова пойду первой. Никаких разговоров и никакого смеха, ясно? Куры и так шума поднимут достаточно.

– Ясно, – откликнулись Пигмеи.

– Как только мы уберемся из сада, – продолжала Шпрота, – сразу погрузим коробки на велосипеды и доставим их в безопасное место. Вы подождете там еще десять минут, потом отправитесь по домам.

– Мы останемся там еще на десять минут? – спросил Вилли. – Ты серьезно? Чтобы поймали именно нас, если твоя бабушка что-то слышала?

– Ладно. – Шпрота пожала плечами. – Тогда вы едете с нами до главной улицы, но на перекрестке мы расстаемся.

Фред потеребил кольцо в ухе.

– Вы в курсе, куда перевезете кур?

– Ясное дело, на нашу новую штаб-квартиру! – просипела Вильма.

Шпрота ткнула ее под бок слишком поздно. Мелани вздохнула.

– Нет, вы только на них посмотрите. – Фред бросил на остальных Пигмеев многозначительный взгляд. – У Кур наконец-то есть свое гнездышко. И вы нам не скажете, где оно, или как?

Шпрота только усмехнулась.

– Спорим, ты подумал, что в субботу вы просто проследите, куда мы поедем, – сказала она. – Забудь, ты понял? Я первая сброшу тебя с велика, если увижу.

– Ой, слушай, нам уже становится страшно, – пропел Вилли. – А, Фред?

– Между прочим, вы-то знаете, где наша штаб-квартирка, – возмущенно сказал Стив.

– Потому что вы имели глупость пригласить в гости Мелани! – ответила Шпрота. – Но если серьезно, то дайте честное слово, что не будете в субботу нас преследовать.

Мальчишки переглянулись. Потом склонились голова к голове и стали что-то шепотом обсуждать. Шептались довольно долго.

– Окей, – сказал Фред наконец. – Что делать. В субботу мы за вами не поедем. Наша задача – только куры. Те, пернатые, разумеется. Даем честное слово.

Шпрота недоверчиво посмотрела ему в глаза, но Фред взгляда не отвел.

– Отлично, вы пообещали, – сказала она. – Я надеюсь, что честное слово у вас, лесных гномиков, что-нибудь да значит.

– Ты хочешь нас обидеть? – с мрачным видом спросил Вилли. – Чтобы спасать ваших тупых кур, мы подходим, а в остальном…

– Да Шпрота не это имела в виду, – быстро проговорила Мелани.

– Да нет, именно это, – сказал Фред и ухмыльнулся. – Язычок у нее злой. Но это мы как-нибудь переживем. – Он повернулся и положил руку Вилли на плечо. – Мы ведь всё равно потом выведаем, где у Диких пернатых Кур новое гнездо, верно?

– Вопрос времени, и всё, – ответил Стив.

– Именно. – Фред махнул рукой, чтобы все