Шах и мат среди звёзд - Алессандро Барбалья

Покончив с завтраком, я поставил чашку в раковину и собрался выходить.

– Пойдём, – крикнул я папе, но в ответ услышал какое-то бормотание.

– Бутылка воды, плед, фрукты на перекус, орешки, чтобы подкрепиться…

Он глянул на меня мельком, а затем продолжил: «Запасные носки для Тито, солнцезащитный крем на всякий случай, антисептик для рук, крем от ожогов, носовые платки на случай аллергии… Сейчас соберу рюкзак, и сможем пойти».

– Дом дедушки в десяти минутах ходьбы. Тебе точно нужен рюкзак?

– Термос с горячим чаем, книжка на всякий случай.

– Ты зануда в кубе, ещё похуже, чем я.

– Не забывай, это ты у меня понабрался!

– Математических выражений?

– Занудства, – заорала Вики.

Она внезапно влетела в гостиную на зелёном самокате. Согнув опорную левую и толкаясь правой, Вики дала почётный круг и собрала гармошкой ковёр. В метре от меня она спрыгнула с самоката и широко улыбнулась. Из-под мышки торчала тетрадка.

– Ты-то откуда здесь?

– Из двери. К вам, занудам, по-другому никак.

Она открыла тетрадку на Главе 89 и ткнула пальцем: «Способы проникновения в дома, населённые занудами: через дверь. Только так».

– Дверь была закрыта!

– Ну я дёрнула за ручку! А потом, ты недавно забыл кое-что у Ирмы.

Она прыгнула на диван, бросив в меня связкой ключей.

– Да пожалуйста, совсем не за что, не благодари!

Взглянув на папу, она добавила: «Фруктовый смузи на воде, спасибо!»

– Вики, это мой папа!

– И что с того? Он смузи не сможет сделать? Судя по фартуку, у него отлично получится!

Было пора что-то предпринять: взять ситуацию под контроль или хотя бы их познакомить.

– Пап, не знаю, помнишь ли ты, но это Виктория. Она здесь, потому…

– …что хочет смузи!

Вместо того, чтобы разозлиться на всё, что Вики выкинула за последнюю минуту, на её тон и на самокат в доме, папа просто взял и приготовил ей напиток.

Да ещё и подал на блюдечке.

– А ты молодчина! Славный малый! – добавил он.

– Мала`я… ты хотел сказать «мала`я». Не забывай про женский род, Этторе.

– Конечно, «мала`я»!

– Слушай, Этторе, ты прости, конечно, но правильно будет звучать только полная фраза. «А ты молодчина, мала`я!»

– Тито, ты где подобрал это чудо?

– В школе…

Тут папа захохотал. Так, как уже давно не смеялся.

И мы с Вики тоже.

Я пожалел, что от неба нас закрывал потолок гостиной. Облака и звёзды не могли расслышать, как мы смеёмся. А ведь ещё выше, за пределами земной орбиты нас могли бы увидеть инопланетяне, нас заметила бы мама и тоже посмеялась! Вместе со мной, с папой и даже с Вики. Она бы поняла, что худшее уже позади. А затем тёплый ветер обнял бы нас всех нежно и на Земле, и в небе.

Собираясь ехать к дедушке Механику, я уселся на велик, а Вики запрыгнула на раму.

– Давай, крути педали, только смотри не урони меня по пути! Навстречу приключениям!

– А самокат?

– Я одолжила его твоему отцу.

– Но вон же папа, пешком идёт!

– Ну да, отказался почему-то.

Вскоре мы добрались до дома дедушки Механика.

Он просил нас приехать без четверти двенадцать, и мы не опоздали.

– Проходи, Этторе, начнём первое занятие! Турнир на Шахматном острове – серьёзная штука, на него съезжаются самые именитые и сильные игроки. Нужно хорошенько подготовиться.

Дедушка зашагал по лужайке к самой вершине холма.

– Слушайте внимательно: пока Этторе будет сидеть за турнирным столом, вы с трибуны будете подсказывать ему ходы. Призываю всех начинать думать как шахматисты. Играть в шахматы не означает с кем-то сражаться. Шахматы учат нас выстраивать стратегию и искать верное решение. Фигуры на доске – не ваши воины, это инструменты в поиске решений. А кто решений побоится, тот для шахмат не годится!

– Эй, Тики. – Вики пихнула меня локтем в бок так, чтобы дедушка не заметил. – Как думаешь, в смузи был ананас?

– Конечно!

– То-то я плохо соображаю…

– Это как?

– Напомни, чтобы я ему сказала.

– Вики! Тебе плохо?

Дедушка Механик шикнул на нас и заговорил громче.

– Знаете, в чём прелесть шахмат? Применяя разные стратегии, вы не просто перемещаете фигуры по заданным правилам, вы решаете сложные задачи! А любое решение в таких задачах всегда с остатком. Каким? С вами остаются полученные знания. В жизни всё точно так же: одолев сложный этап, вы уносите опыт и знания с собой. Шахматы учат не брать фигуры противника, а брать смекалкой и непрестанно двигаться вперёд. Вот и всё! А теперь шагните вперёд и вы, посмотрите, что я приготовил.

Вслед за дедушкой мы сделали несколько шагов в сторону лужайки.

– Вот это красотища! – воскликнула Вики. – Ничего не видно, но как красиво!

Постепенно наши глаза привыкли к слепящему свету без трёх минут полуденного солнца.

– Вот это да!

Перед нами предстали самые красивые шахматы на свете. Вон там, на лужайке! Собранные из алюминия и стали, они так сияли на солнце, что сначала нас ослепили.

Теперь же мы смотрели с вершины холма на идеально расставленные фигуры.

– Ну и громадины! – восхитилась Вики. – А сделаны как будто из…

– Из остатков, которые я собирал и откладывал долгие годы! – ответил дедушка Механик. – Вот такая новая жизнь старых вещей.

Боевые слоны, собранные из выпуклых сырных тёрок с рваными шипами по бокам, выглядели устрашающе. Из металлического корпуса торчали ноги – вилки и ложки, а вместо головы был надет большой пузатый кувшин с длинным носиком и двумя широкими ручками – ушами.

Пешки тоже удались на славу! Дедушка сколотил каждую из трёх жестяных банок. Большую круглую жестянку из-под датского печенья он вертикально поставил на банки поменьше (кажется, из-под листового чая). Длинные болты с гайками-глазами он прикрутил сверху и получились не то антенны, не то рожки, как у улитки. Руками стали длинные ключи от бронированных дверей. Ну разве не круто?

В ладьи превратились два высоченных термоса с закреплёнными сверху мялками для картофеля и жестяными крышками от газировки вместо глаз. Механическая мялка тем и хороша, что сделана вся из стали, а ещё изрешечена дырками, будто в ней куча оборонительных портов. Длинная ручка выступала вперёд, напоминая внушительный клюв.

– Дедушка, а тебе не кажется, что ладья с клювом… это уже слишком?

– А скажи-ка мне, как называется передняя часть корабля?

– Нос?

– Вот именно, нос! Так почему у моей ладьи не может быть клюва?

Король был величественным, как ему и полагалось. Всё-таки самая важная фигура на доске! Плоские квадратные весы стояли на двух длинных болтах. Вместо ступней мы увидели алюминиевые формочки для кексов, а