Огненное сердце - Наталья Евгеньевна Маркелова

– Тогда я должна быть вместе с родителями и постараться их защитить.

– Лина, у нас не хватит сил. Вряд ли Вьен пошлёт к Замку Тихой воды одну лишь Кадету. Ты сильный маг, но даже тебе не выстоять против армии.

– Тогда я сдамся, когда придёт время.

– И позволишь Вьен одержать победу?

– Пусть, я назову ей имя первой королевы, прошедшей Лабиринт.

– Только не это! Ах, если бы можно было спрятать Замок Тихой воды, как я прячу созданный мной замок в озере…

– Точно! Спрятать! Отражение! – обняла я Шута. – Отражение!!!

– Чему ты так обрадовалась?

– Помнишь, ты рассказывал мне историю про мага, создавшего целую армию из отражений?

– Да, и что?

– Нам нужно заменить Замок Тихой воды его отражением, – зашептала я на ухо Шуту.

– Но как ты собираешься это сделать? – шепнул он мне в ответ. – Нам для этого понадобится огромное зеркало, способное отразить в себе целый замок. Таких просто не бывает.

– Но отражение можно получить не только в зеркале, но и в воде. Превратим воду в зеркальное полотно.

– Как?

– Нужен дождь, такой сильный ливень, чтобы он шёл сплошным потоком. Уж дождь-то я создать могу. Мне даже не надо, чтобы вода лилась постоянно. Мне нужно, чтобы она достигла земли. Я остановлю время, создам водяной занавес и получу отражение, а затем испарю воду.

– Отражение, созданное в воде, не будет идеальным.

– Тогда над поддельным Замком Тихой воды всегда должен идти дождь – он скроет погрешности.

– Лина, слишком много «если». Тебе ведь придётся не просто создать отражение Замка Тихой воды, но и населить его.

– Думаю, в Зеркальном Мире достаточно отражений каждого жителя замка.

– Ты забываешь о вашем маге – Лирине. Что, если Вьен потребует от неё отчёта?

– Ты думаешь, Королева начнёт всем рассказывать свой план?

– А что, если она не будет убивать твоих родителей, а просто захватит их и потребует твоего возвращения в обмен на их жизни?

– Шут, маги могут предвидеть будущее. Поэтому я точно знаю: Вьен поступит как Хазер. И Королева не будет входить в Замок Тихой воды – она и её армия магов остановятся перед воротами.

– И что дальше? Почему они не пойдут в замок?

– Я не знаю. Но моё видение – это всё, что у нас есть.

– Немного. Но больше чем ничего.

– Тогда начнём. Нужно предупредить родителей, чтобы они, если узнают о приближении Вьен, уезжали из замка и не доверяли Лирине.

– Нам всё равно придётся отправиться в Замок Тихой воды, большую часть задуманного проделать из Зеркального Мира невозможно. И надо избавиться от всех зеркал в замке, чтобы Вьен, по возвращении в Столицу, не смогла заглянуть в них. Что же касается Лирины…

Шут замолчал, внимательно глядя на меня.

– Что?!

– Девочка, игры закончены: тебе придётся либо уничтожить Лирину, либо перетянуть её на свою сторону, – жёстко сказал Шут.

– Я не смогу её убить! – в ужасе воскликнула я.

– Я смогу, – улыбнулся монстр, и я увидела вместо его лица череп.

Вскрикнув, я чуть не выпала из рук Шута, забыв об опасности.

– Что, не нравится смотреть в глаза правде? – лязгнул череп зубами. – Да, Лина, для победы нужно, чтобы проиграл кто-то другой. Вспомни сказки, что рассказывала тебе на ночь кормилица. В конце концов, ты же как-то выжила в Лабиринте.

– Шут, я не смогу убедить Лирину.

Мне захотелось заплакать от той правды, что прозвучала в его словах. Я прошла Лабиринт и выжила, но как?

Шут вернулся к привычному для меня облику и, грустно вздохнув, покачал головой:

– Все поначалу говорят – не смогу. И я не исключение.

– Это неправильно, – прошептала я, – должен быть другой выход. Иначе всё теряет смысл.

Мы вышли из Зеркального Мира прямо в мастерской Лирины. Шут тут же выбросил зеркало, через которое мы прошли, в окно. Судя по звону, оно разлетелось на тысячи мелких осколков. Теперь нас никто не мог увидеть, но и мы не смогли бы скрыться из Замка Тихой воды в одно мгновение. Мостов мы не сожгли, но зеркало за своей спиной разбили. Говорят, бить зеркала – плохая примета.

– Лина? – уставилась на меня Лирина, словно я была привидением. – Зачем вы разбили зеркало? Оно обошлось мне не дёшево.

Менестрель встал у двери, прислонившись спиной к косяку, в его руках снова была лютня. Я подумала, что его поза слишком наигранна, слишком театральна, слишком красива. Шут коснулся струн. Интересно, он бывает серьёзен или наше злоключение для него – это тоже игра?

– Извини, я куплю тебе новое зеркало, – легко пообещала я магу Замка Тихой воды.

Раздавать ничем не подкреплённые обещания становилось всё легче.

– А это кто? – недоверчиво посмотрела Лирина на моего спутника. Она явно чувствовала исходящую от него угрозу, а я внимательно следила за ней, чтобы маг не наделала глупостей и не попыталась уничтожить моего союзника каким-нибудь заклинанием. За Шута я была спокойна, но он бы обязательно ударил в ответ.

– Прости, Лирина, что не представила, похоже, в Лабиринте хорошие манеры были мной подзабыты. Это монстр Замка Серых садов, – сказала я небрежно, указывая на Шута.

– Монстр Замка Серых садов? – вскинула руки Лирина, готовая сотворить заклятие; я тут же встала на пути удара, даже не надеясь его отразить.

Но Шут уже был готов. Музыка его лютни заполнила мастерскую.

– У вас тут все так встречают гостей? – любезно улыбнулся он, перебирая пальцами струны, точно в надежде отыскать что-то в пустоте между ними.

Я никогда не видела такого ужаса на лице Лирины, как сейчас, – её руки безвольно повисли. Интересно, что же такого она услышала в сыгранной Шутом мелодии? Неужели у каждого из нас в сердце есть нечто, что может в одно мгновение лишить нас воли, уничтожить, сжечь дотла?

Музыка стихала, так и не окрепнув, я почувствовала разочарование, а вот Лирина, похоже, была этому только рада.

– Что ты делаешь в компании монстра, Лина? – устало спросила хозяйка магической мастерской.

– Пытаюсь убежать от ещё более кровожадного монстра – моей бабушки, – раздражённо ответила я.

– Но Королева Вьен не монстр – она великий человек…

– Королева Вьен собралась высосать из меня молодость и силы, как когда-то это делала со своими дочерьми, – рассерженно бросилась я в атаку.

– Ты лжёшь!

По глазам Лирины я поняла, что она говорит то, что думает. Она действительно считала Вьен безупречной.

– Лина не лжёт, Лирина, и ты это знаешь, – спокойно возразил Шут, – прислушайся к своему собственному сердцу, где-то в глубине его есть ответ.

– Почему я должна верить монстру и глупой девчонке? – не сдавалась моя бывшая наставница.