Дядушкин дом - Олеся Беленикина

Дядушка продолжил подниматься, опираясь на стёртые от времени перила. Захар смотрел ему вслед и сгорал от стыда. Не о музее он заботился и даже не о Дядушке. Просто стремился насолить Серёге Плотникову.

– Вот бы кто-то помог всё разрулить! – прошептал он, когда Андрей Евгеньевич скрылся в комнате.

Ночью зарокотала гроза. Раскаты грома оглушили Костёнки. Молнии освещали холмы. Захар плохо спал: мешала непогода на улице и в голове.

К утру всё стихло. Только лужи да пуще прежнего раскисшая земля напоминали о ненастье.

Уведомление разбудило, украв целый час сна.

«Быстро беги к лабиринту!» – писала Ленка.

– Что могло случиться у этого дурацкого лабиринта? Первобытные стражи брейк-данс станцевали? – возмутился Захар.

Но всё же собрался и вышел из дома. Колокольчик настороженно звякнул вслед. Идти недалеко – холм лабиринта находился практически за домом Дядушки.

На привычном месте у подножия холма виднелись пятеро воинов в шкурах. Но Ленки нигде не было. Захар посмотрел по сторонам – пусто. Достал телефон и набрал Ленкин номер. Гудки, гудки.

Прислушался. Показалось, откуда-то доносится мелодия. Захар пошёл на звук. Поднялся к самому лабиринту. Ленку не нашёл. Зато на одном из камней разглядел женскую фигуру. Широкоплечая, с длинной чёрной косой, в синей с полоской юбке и телогрейке с опушкой, с винтовкой за спиной, она сидела, вытянув крепкие ноги в сапогах, и поигрывала ножом. Подбрасывала, ловила на лету и резко втыкала в размякшую землю.

Захар следил за движениями будто загипнотизированный. Вверх-вниз, вверх-вниз. Сам не понял, как приблизился к сидящей. Опомнился, мотнул головой, обернулся на стражей: те стояли с опущенными копьями и женщине не мешали. Сомнений не оставалось: перед ним тень.

Вдруг она замахнулась и метнула нож. Прокрутившись в воздухе, нож угодил точно в сердцевину растущего у лабиринта цветка сон-травы.

Захар вздрогнул от неожиданности.

– Не пужайся. Тебя не проткну.

Она окинула Захара колючим взглядом смоляных глаз и встала, чтобы забрать кинжал. Вытянула руку. Через несколько секунд над зелёным холмом появился ястреб и медленно опустился ей на плечо.

– Давай познакомимся, читатель теней, – ухмыльнувшись, сказала женщина. – Варварой меня зовут.

Разбойница звонко рассмеялась. Вторя ей, ястреб бросил боевой клич.

Варвара приблизилась. Наклонилась. Захар отпрянул. Он даже не мог понять, что больше пугало: кинжал у Варвары в руках или мощные когти и клюв ястреба. Если бы птица раскрыла крылья, задела бы перьями лицо Захара.

– Интересно мне знать, почему ты вдруг решил лабиринт защитить? Неужто за нас, теней, переживаешь?

Захар поёжился: глаза-угольки разбойницы обжигали. Она смотрела на него и будто в душу заглядывала.

Вдруг её губы дёрнулись.

– Нет. Не о нас ты думаешь. Другая забота тебя одолела. – Варвара покачала головой. – Плохой нынче читатель теней попался.

Варвара повернулась к стражам лабиринта.

– Понапрасну надежду таите. Чужак он вам. Засланный казачок, – с издёвкой бросила она.

Первобытные воины переглянулись. Один попытался поднять копьё. Но тот, что в львиной шкуре, остановил его жестом.

– Отдай девчонке её диковинку. Я позаимствовала давеча. – Варвара достала из кармана юбки Ленкин телефон. – Давно нам с тобой надо было повстречаться. Да ты один не появляешься.

Захар забрал телефон. Подумал: когда успела выкрасть? Неужели во время вчерашнего переполоха? Не видел он разбойницу нигде.

Варвара продолжала прожигать Захара глазами. Ему хотелось как можно скорее уйти с этого холма. Не видеть ни тень с кинжалом в руке, ни птицу её, перебирающую когтистыми ногами на плече. Но Захар всё же не отвёл взгляд. Упрямо вздёрнул голову, постарался придать голосу спокойную интонацию.

– И как? Знакомство оправдало ожидания?

– Ничего интересного не увидела, – равнодушно ответила тень. Развернулась и зашагала вниз по холму. Ястреб расправил крылья и поднялся в небо.

24. Кто есть тень

– Когда, интересно, Варвара успела телефон украсть? – шептал Захар девчонкам в кабинете литературы. Он только что вернул Ленке мобильный. Оказывается, Ленка вчера весь вечер его искала. Думала, у меловой скалы выронила. – Ястреб этот ещё прилетел… И что ей вообще от меня надо?

Попугай Басурман важно вышагивал по тетрадкам на парте. В сравнении с ястребом на руке тени Варвары корелла выглядел игрушечным.

Ленка посмотрела по сторонам, наклонилась над партой так, что кончик носа упёрся в учебник, и еле слышно спросила:

– А мне интересно, почему она тебя читателем теней называет. Что это значит?

Захар и Маша пожали плечами.

В класс с шумом и гоготом ввалилась Серёгина четвёрка. Мальчишки от входа швырнули рюкзаки на парты и, гикая, прошагали на места. Костик Косточкин уставился на Захара из-под соломенной чёлки и, ухмыляясь, сказал:

– Ну что, душнила, как дела у геодезистов?

Стас и Юрка громко рассмеялись. Серёга хмыкнул.

Захар сам не заметил, как с треском разломал напополам карандаш в руках.

– У тебя какие-то проблемы? – выпалил он.

– Не обращай внимания, они специально задирают, – убеждала Маша, косясь на половинки карандаша. Её щеки покраснели.

Косточкин скривил рот:

– У меня? Абсолютно никаких. А у тебя? Фанаты сообщениями не беспокоят?

Захар хотел ответить, но прозвенел звонок. В класс вошла учительница.

– Что Плотникову от меня надо? – одними губами проговорил Захар.

– Терпи, казак, – атаманом будешь, – сочувственно прочирикал корелла и перелетел на другой конец кабинета.

«Пойдёте после школы к Добрыне?» – написал Захар в чате.

«Я после уроков сразу в музей. А то Андрей Евгеньевич после вчерашнего в черепушку превратит», – тут же настрочила Ленка.

Захар показал сообщение Маше: Маргарита Ильинична ещё не вернула ей телефон.

– Бабуля не отпустит, – покачала она головой. – Я же наказана.

– Сходим вместе, отпрошу тебя, – шепнул Захар.

* * *

– И всё-таки я настаиваю: Добрыня в пещере не всегда.

Уроки закончились. Захар, Маша и Ленка шли по коридору первого этажа. Держали головы близко друг к другу: школьный гул мешал разговаривать.

– Соглашусь, что Добрыня – довольно необычная тень. Но в твою теорию не верится, – осторожно возразила Маша.

– Если он здесь не всегда, то где оставшуюся часть времени? – Ленка недоумевающе взмахнула руками и чуть не задела Захара – он едва успел увернуться.

– В своей доисторической эпохе, – без сомнения ответил Захар.

– Нам эти нужны, как их там… – Ленка защёлкала пальцами. – Доказательства! Где доказательства?

Захар промолчал: его жизнь в Костёнках со дня приезда выглядела бездоказательной фантазией. Местных не удивляли большевики и первобытные люди, вышагивающие по холмам. Обыденным выглядел половец, скачущий вокруг школы. Или бобр, поселившийся в музее. Но мамонт, бродящий по скалам с перерывами, почему-то вызывал у девчонок сомнения.

– Ещё бы узнать, когда именно он у нас оказался, – перевела Маша разговор на другую