Лазоревый замок - Люси Мод Монтгомери

поэтому хотела пойти на танцы. Это была такая немыслимая надежда, что она не признавала её прежде, но теперь поняла, что пришла только из-за возможности встретить здесь Барни. Вэланси подумала, что ей стоило бы постыдиться, но стыда она не испытывала. Вслед за облегчением пришло раздражение, что он явился небритым. Должно же у него было хватить самоуважения привести себя в порядок, прежде чем идти на вечер. Но вот он стоит, с непокрытой головой, колючим подбородком, в старых штанах и домотканой рубахе. Даже без жакета. От злости Вэланси захотелось его встряхнуть. Неудивительно, что о нём так плохо думают.

Но она больше не боялась. От компании отделился один человек и направился к ней через комнату, которая теперь целиком наполнилась кружащимися парами. Высокий, неплохо одетый и недурной наружности, но очевидно навеселе. Он пригласил Вэланси на танец. Она вежливо отказалась. Молодой человек побагровел. Он обхватил её рукой и прижал к себе. Его горячее, хмельное дыхание обожгло ей лицо.

– Не пытайся строить из себя паиньку, девочка. Раз уж ты пришла сюда, то не настолько правильная, чтобы отказываться потанцевать с нами. Мы с ребятами наблюдали за тобой. Ты потанцуешь со всеми и поцелуешь в придачу.

Вэланси отчаянно и без толку пыталась высвободиться. Её волочили сквозь лабиринт вопящих, топающих и шумящих пар. В следующую секунду мужчина, который держал её, зашатался и качнулся назад, расталкивая на ходу танцующих, подбитый точным ударом в челюсть. Вэланси почувствовала, как кто-то схватил её за руку.

– Сюда – быстро, – велел Барни Снейт. Он подхватил её и просунул в открытое окно, а сам легко перепрыгнул следом.

– Быстрее… нам нужно бежать… они погонятся за нами.

Вэланси бежала во всю прыть, цепляясь за руку Барни и поражаясь, как это она не упала замертво от такого бешеного галопа. А если бы упала! В центре какого скандала оказалось бы её семейство. Впервые она им немного посочувствовала. Ещё она радовалась, что сбежала с этой ужасной попойки. И тому, что держит за руку Барни. Все её чувства перепутались, их было слишком много для такого короткого временного промежутка.

Наконец они достигли тихого местечка среди соснового леса. Погоня свернула в другую сторону, крики и возгласы позади постепенно стихали. Вэланси, задыхаясь, с бешено колотящимся сердцем, упала на поваленный сосновый ствол.

– Спасибо, – выдохнула она.

– Надо же быть такой дурочкой, чтобы туда сунуться! – воскликнул Барни.

– Я… не… знала… что… будет… так, – запротестовала Вэланси.

– Должны были знать. Чиндли Корнер!

– Я… впервые… слышала… это имя.

Вэланси понимала, что Барни не осознает, как плохо она разбирается в жизни на «отшибе». Она выросла в Дирвуде, конечно, он думал, что она знает. Барни не имел ни малейшего понятия, как её воспитывали. Бесполезно пытаться объяснить.

– Когда я заехал к Эйбелу сегодня и Сисси рассказала мне, где вы, я несказанно удивился. И страшно заволновался. Сисси сказала, что переживала за вас, но не хотела отговаривать, боялась, что вы сочтёте её эгоисткой. Так что я поехал сюда, а не в Дирвуд.

Вэланси, сидя под тёмными соснами, почувствовала, как по ней прокатывается волна чудесного тепла. Так он приехал из-за неё!

– Как только нас перестанут искать, мы выберемся на маскокскую дорогу. Я оставил там Леди Джейн. Отвезу вас домой. Думаю, на сегодня хватит.

– Вполне, – слабо отозвалась Вэланси.

По дороге домой они молчали. Не имело смысла даже пытаться поговорить. Леди Джейн гремела так, что ни слова было бы не разобрать. Вэланси в любом случае к разговорам не стремилась. Вся эта история вызывала в ней стыд: она стыдилась, что пошла, стыдилась, что в таком месте её нашел Барни Снейт. Барни Снейт, известный как беглый преступник, безбожник, фальшивомонетчик и недобросовестный банковский служащий. Губы Вэланси дрогнули в улыбке при мысли об этом. Но ей было стыдно.

И всё же она наслаждалась поездкой – испытывала странное упоение, подскакивая на неровной дороге рядом с Барни Снейтом. Мимо проносились огромные деревья. Коровяк высился вдоль дороги строгими, правильными шеренгами, похожими на роты солдат. Чертополох в свете автомобильных фар напоминал нетрезвых фей или подвыпивших эльфов. Она впервые в жизни ехала в машине. И ей это всё-таки нравилось. Нечего бояться, пока за рулём Барни. Настроение стремительно улучшалось, пока они мчались вперёд. Стыд тоже постепенно пропал. Пропали и остальные чувства, осталось только ощущение, что она – часть кометы, мчащейся по тёмному небу.

Вдруг там, где сосновый лес переходил в поросшую кустарником пустошь, Леди Джейн притихла… слишком уж притихла. Замедлилась… и остановилась.

Барни издал удивлённый возглас. Вылез из машины. Осмотрел её. Вернулся с извинениями.

– Я – безмозглый идиот. Бензин закончился. Я знал, что его слишком мало, когда выезжал из дома, хотел заправиться в Дирвуде. А потом забыл, так торопился к Корнеру.

– И что нам делать? – спокойно спросила Вэланси.

– Не знаю. Ближайшая заправка в Дирвуде, а до него ещё девять миль. И я не решусь оставить вас одну. На этой дороге всегда полно бродяг – и кто-то из этих корнерских идиотов может проехать мимо. Там были ребята из Порта. Мне кажется, лучше всего подождать, пока мимо не проедет кто-нибудь, кто сможет одолжить нам достаточно бензина, чтобы добраться до Ревущего Эйбела.

– И что не так с этим планом? – поинтересовалась Вэланси.

– Возможно, нам придётся просидеть здесь всю ночь, – отозвался Барни.

– Ничего страшного, – пожала плечами Вэланси.

Барни рассмеялся.

– Раз вам не страшно, то и мне не должно быть. У меня нет репутации, которую можно потерять.

– Как и у меня, – спокойно отозвалась Вэланси.

Глава 21

– Мы просто посидим, – начал Барни, – и если придёт в голову что-то стоящее – поговорим. Но это не обязательно. Не думайте, что должны разговаривать со мной.

– Джон Фостер пишет, – процитировала Вэланси, – что если вы способны просидеть с человеком в тишине полчаса и всё ещё чувствовать себя комфортно, то вы станете друзьями. Если нет – этого никогда не случится, и можно не тратить попусту время.

– Видимо, Джон Фостер всё-таки иногда говорит дельные вещи, – признал Барни.

Они долго просидели в молчании. Крольчата перебегали дорогу. Раз или два раздавалось восхищённое уханье совы. Вдоль дороги тянулись ряды деревьев. Далеко на юго-западе – там, где находился остров Барни, небо было покрыто серебристыми перистыми облаками.

Вэланси чувствовала себя абсолютно счастливой. Некоторые вещи осознаешь медленно. Какие-то – подобно молниеносной вспышке. У Вэланси случилась вспышка.

Она поняла, что любит Барни. Вчера она принадлежала сама себе. Теперь – ему. Он ничего не сделал… ничего