Капибара Клара и спасение карнавала - Ольга Романова

своих версий похищения у меня не было. Рикардо, который настаивал, чтобы расследованием руководил именно я, внезапно исчез. Адвокаты давили, а держать в заключении Лео без веских причин мы дольше тоже не могли. И я предложил ему помочь мне, к тому же, в отделении сказали, что Паола ушла вместе с тобой. Никто в полицейском управлении не знает, что мы здесь.

– Я знал, что маску обязательно надо вернуть, и поверил тебе. – К ним присоединился Лео, обнимающий за плечи счастливую подругу.

– Но как же вы нас нашли? – удивилась Паола.

– Ну у меня профессиональная память полицейского, – усмехнулся Матеуш. – Клара при мне упоминала название улицы, на которой находится вилла Рикардо. Но мы бы очень долго искали этот дом, если бы не лента на калитке. Если честно, я был в шоке, когда ее увидел. Но сразу вспомнил этого лесного шамана. Он оказался прав.

– Да, я тогда тоже не поняла, зачем мне ее дал Линарес, но ключ от калитки был в точности таким, как он его описал.

– Может, хватит разговаривать? – вдруг перебил капибару Лео. – Или нам больше не надо в полночь танцевать на главной площади?

– Точно! Давайте быстрее. У меня рядом припаркована полицейская машина. Времени осталось меньше часа.

– Не успеем.

– Я включу сирену и мигалки!

Матеуш быстро надел на Рикардо наручники, и они всей гурьбой побежали к выходу. Полицейский патруль заберет преступников, а им сейчас главное успеть на Карнавал.

Глава двадцать первая,

в которой даже капибара готова танцевать

На главной площади Рио-дос-Анималес была установлена огромная круглая сцена, окруженная большими экранами. Казалось, все звери города с замиранием сердца смотрели сейчас на нее в ожидании финального танца в маске. Обычно танцор в маске ехал до площади на одной из богато украшенных цветами платформ, зажигая всех вокруг яркой сальсой. В этот раз ни на одной из платформ маски Короля Ягуара замечено не было. Учитывая скандал с ее похищением, все замерли в тревоге и ожидании, глядя на сцену с музыкантами. Власти города ничего толком не сообщали о том, где сейчас находится маска, но никто не мог и представить, что Рио-дос-Анималес может остаться без священного танца и удачи на целый год. Буйвол Билл, шеф полиции Рио-дос-Анималес, сначала тщетно пытался дозвониться до Рикардо или хотя бы до Клары, потом орал на своих подчиненных, когда выяснилось, что Матеуш выпустил на свободу Лео и сам исчез с ним в неизвестном направлении. На висках за ушами за эту ночь у него прибавилось седых шерстинок.

– Тут лучше сверни налево, там проулок, где наверняка не будет толпы. – Матеуш и Лео на максимально возможной скорости лавировали среди толпы, стремящейся к главной площади, лотков со сладостями и танцующих на открытых террасах кафе зверями. Город гудел, как и всегда в ночь Большого Карнавала, но сегодня в этом праздничном настроении остро чувствовался привкус тревоги. Звери шептались, тревожно выискивая глазами маску. О том, что в этот самый момент главная реликвия города трясется на заднем сидении полицейской машины, спрятанная в пушистый розовый рюкзачок с единорожками, никто не мог бы и подумать.

– Тут направо.

– Там перекрыли ради шествия.

– Давай в объезд? Нам надо подъехать к сцене с черного хода.

До выступления оставалось меньше двадцати минут. Клара и Паола отчаянно вцепились в спинки передних сидений полицейского джипа, чтобы не вылететь на крутых поворотах. Матеуш включил мигалку и сирены на полную мощность.

– Вам хватит пяти минут?

– Ха! Мы же профи. Мы можем переодеться за три. Только довези нас до сцены. Я написал нашей команде из школы сальсы: они все уже подготовили, но очень переживают.

– Мы успеем! – Матеуш крепко сжал руль обеими лапами и, непрерывно сигналя, понесся по одной из перекрытых для машин улиц. Звери в испуге отскакивали от полицейского джипа, уворачиваясь от сбитых им мусорных баков, и ругались ему вслед.

Он лихо затормозил в одном из проулков позади главной площади. Финальный танец должен был начаться через пять минут.

– Дальше не проедем, давайте бегом! – Все гурьбой высыпали из автомобиля. Впереди неслись Паола и Лео, Матеуш помогал отстающей Кларе, крепко сжимающей в лапках заветный рюкзачок. Она пообещала себе, что до начала танца не доверит маску Короля Ягуара ни одному живому существу.

Когда капибара и коати добрались до служебного выхода на сцену, на леопардах уже красовались сверкающие сценические костюмы, а голову Паолы украшала пышная корона из перьев. Остальные танцоры нервно переминались с лапы на лапу, перешептывались и поправляли наряды солистам.

– Ну же!

– Где маска?

– Осталась одна минута.

Клару бережно подхватило сразу несколько лап, помогая ей подняться по лесенке за кулисы сцены. Капибара осторожно достала из рюкзака маску. Она ей показалась удивительно теплой и приятной на ощупь. Как будто Король Ягуар был рад, что ее берет именно Клара, а не обезумевший от жажды силы ленивец или злобный капуцин.

Среди собравшихся прокатился облегченный вздох. Кажется, никто до этой минуты не верил, что маленькая капибара все-таки успеет принести заветный предмет до полуночи. Лео с почтением опустился перед ней на одно колено:

– Спасибо, Клара. Ты не только оправдала меня и спасла праздник, но и принесла удачу всему нашему городу!

Клара смущенно фыркнула и аккуратно надела древнюю маску на голову Лео:

– Ты ее достоин. Пора!

На секунду перед финальным танцем вся площадь затихла: полицейские, следящие за порядком на празднике, музыканты, даже мэр и совсем маленькие детеныши, которых родители впервые привели на Большой Карнавал, не издали ни звука. Поседевший шеф полиции Буйвол Билл, которому до последнего тоже хотелось верить в чудо и в то, что не зря он когда-то понадеялся на юного и шустрого коати, и тот задержал дыхание. Прожекторы погасли, и все вокруг погрузилось во тьму. Лео и Паола в два бесшумных прыжка заняли свои места в центре сцены.

Такого взрыва криков, эмоций, света, музыки и восторга Большой Карнавал Рио-дос-Анималес не видел никогда. Когда вспыхнули все прожекторы, из динамиков грянула музыка, и на больших экранах появились танцоры в сверкающих костюмах и леопард в той самой маске Короля Ягуара. Вся площадь буквально взорвалась воплями восторга.

Клара никогда особо не увлекалась танцами, но вместе со всеми, как завороженная, следила за эмоциональными, грациозными и полными внутренней силы и любви движениями пары. Казалось, само Сердце Горы танцевало вместе с ними, а от маски