Капибара Клара и спасение карнавала - Ольга Романова

– Не мо-о-ожешь? Ты? Ты-то уж, как никто другой, должна понима-а-ать, – в голосе Рикардо звучала настоящая боль и обида. – Посмотри на этих леопардов, ягуаров, панте-е-ер! На крупных, быстрых, сильных, ловких зверей. Как легко им все дается в жизни, когда такие, как мы-ы-ы, терпят только насмешки и издевательства. Ути-пути, какой милый ме-е-едленный ленивец, надо же, да он еще что-то сообража-а-ает! Ты знала, что ленивцы в древности были настолько медленными, что на них успевали вырасти водоросли? Во-о-одоросли, Клара! Как на камнях. Они помогали им прятаться в листве от хищников. Но кем надо быть, чтобы лени-и-иться даже почесать спи-и-ину и превратить ее в грядку?

Даже в безвыходной ситуации Клара не рассталась с талантом выразительно закатывать глаза:

– Ты – директор музея, ученый, профессионал, к которому до этой дикой выходки все прекрасно относились. И нет, я никогда не хотела танцевать сальсу, бачату, меренге или скакать по веткам. Вот еще! Меня очень устраивает быть капибарой. И я не вижу проблемы в том, чтобы быть ленивцем. Вы можете задерживать дыхание на сорок минут – это дольше, чем дельфины. И вообще, ленивцы – очень древний вид, а твои предки, мегатерии, были размером с современных слонов. Ну здорово же?

– И тебя не смуща-а-ает, что никто не принимает тебя всерьез?

– Санта Капибара, нет! Знал бы ты, как часто мне это помогало в делах! Пока все выясняют, кто круче, я просто иду к своей цели.

Ленивец недоверчиво посмотрел на Клару:

– Все это уже нева-а-ажно. Я начну ритуал за-а-аново и через час, ровно в по-о-олночь, вся сила Короля Ягуара перейдет ко мне-е-е. Я стану самым могу-ущественным зверем в Рио-дос-Анималес и заставлю все-е-ех считаться со мной!

– Подожди! С тобой и так все…

– Хватит! – Ленивец отвернулся от них и кивнул муравьеду. – Заткни их, если будут мешать.

Бенисио снова застучал в барабан, Рикардо начал читать по памяти текст непонятного заклинания, а огромный муравьед встал за спиной Паолы и Клары. Помощи ждать было неоткуда.

Глава девятнадцатая,

в которой ленивец раскрывает свои тайны

Рикардо давно выучил текст древнего заклинания, которое нашел в дневнике броненосца Мануэля. Очень мило было передать маску народу, но тщательно записать все необходимое для проведения ритуала получения личной силы Короля Ягуара. Конечно, броненосец вполне мог обойтись и без нее! Ленивец – другое дело.

Рикардо хорошо помнил свое детство. Когда он был маленьким, он засыпал на уроках, не успевал за другими и всегда был последним в играх. В школе его дразнили:

– Эй, Рикардо, мы уже поужинали, пока ты сюда дошел!

– Осторожно, не спеши, а то вдруг дойдешь к следующему году!

– Рикардо так долго подбирался к древнему сокровищу, что археологи уже три раза его нашли, спрятали обратно и ушли домой.

В детстве он мечтал стать исследователем и путешественником, зачитывался книгами по археологии и комиксами об отважных супергероях. Но никто не брал ленивца не то что в экспедиции, а даже в школьные походы на выходные. Даже когда он с отличием окончил школу и поступил в Университет Рио-дос-Анималес на исторический факультет, ничего толком не изменилось.

Тогда Рикардо решил, что, если не может исследовать древние артефакты, он будет их охранять. Он сделал блестящую карьеру, много трудился и стал директором музея древностей – уважаемым, мудрым, но внутри оставался глубоко несчастным.

Он восхищался быстрыми, ловкими существами, особенно ягуарами и леопардами. Он завидовал их силе, скорости и мощи. Тому, как они танцевали сальсу на Карнавале, выигрывали медали на Олимпийских Звероиграх и разыскивали затерянные в глубине непролазных джунглей древние пирамиды и города. Когда он случайно нашел в архиве никому не известный дневник Мануэля и понял, что получить силу маски Короля Ягуара вполне возможно, ленивец осознал, что это его единственный шанс не оставаться всю жизнь самим собой, а стать тем, кем он всегда мечтал быть. Кем-то сильным, ловким, быстрым. «Ягуары правили джунглями. А я? Я даже кофе не могу выпить, пока он не остынет!» – думал он.

Конечно, он никогда не смог бы провернуть это все в одиночку. Он давно понял, что тут нужен шустрый и бесконечно преданный лично ему помощник. Не городу, музею, букве закона или собственной семье. Только ему, ленивцу Рикардо.

Те, кто умеет ждать и думать, всегда дождутся подходящего случая.

Однажды Рикардо допоздна засиделся за работой в своем кабинете. Когда он наконец-то оторвался от древней книги, была уже глубокая ночь. Музей был погружен в сон и тьму, но в научном крыле здания сигнализация еще не была включена. Охрана, зная, что директор засиживается допоздна, включала ее только в основных залах для посетителей. Ленивец обещал, что подключит все сам перед уходом домой.

Он, как обычно, медленно собрал сумку, закрыл свой кабинет на ключ и поплелся по длинному коридору в сторону выхода. Лунный свет из окон загадочно поблескивал на статуях, старинных доспехах, оружии и вазах, расставленных тут и там в простенках между дверей кабинетов. Экспонатов в музее было так много, что встретить ценную вещь можно было буквально в любом закутке, и все сотрудники давно к этому привыкли.

Вдруг Рикардо услышал тихий шорох шагов и скрип. Он замер, прислушиваясь. Сомнений не было: в конце коридора возле круглого зала кто-то был. И это явно был не один из охранников, совершавших ночной обход музея. Ленивцу на миг стало очень страшно. Что он мог сделать против сильного и вооруженного грабителя?

Он огляделся в поисках чего-то, что могло бы ему помочь. Точно! Он помнил, что недалеко от него должна быть изящная тумба-витрина, где под стеклом хранились пистоли столетней давности. Рикардо, стараясь не шуметь, преодолел пару шагов, нажал на скрытую кнопку, поднял стеклянную крышку и взял с бархатной подложки тяжелый старинный пистоль. Он принадлежал еще той эпохе, когда звери стреляли друг в друга. Сейчас огнестрельное оружие было признано аморальным, а армия и полиция пользовались усыпляющими дротиками, не наносящими вред здоровью. Сжимая пистолет в лапах, ленивец осторожно заглянул за угол.

Он был прав. Это был воришка, проникший в музей через окно благодаря тому, что сигнализация в этой части здания еще не была включена.

В свете луны Рикардо разглядел мелкую обезьяну-капуцина в замызганной и потертой одежде. Вор пыхтел, пытался отмычкой вскрыть один из резных шкафов, наполненных старой металлической утварью. К слову сказать, не особо ценной.

Рикардо замер. Хотя двигался он медленно,