Тени венского бала. Дело № 4 - Кристина Паллюи

Больше не смея открыть рот, Агата наблюдала в окно, как ночная тьма опускается на сад Бройнеров.

– Насколько я помню, мисс Жанна посоветовала тебе кое-что почитать, – продолжала леди Клара. – Поскольку ты наконец успокоилась, попроси её дать тебе книгу на сегодняшний вечер.

Девочка что-то пробормотала в ответ и вышла из комнаты. Леди Клара ошибалась: гнев Агаты далеко не утих. В коридоре она встретила свою гувернантку.

– Мисс Агата, я вас искала, – сказала мисс Жанна. – Помойте руки и приходите к нам в столовую. Вот-вот подадут ужин.

За столом, где собрались дети и их гувернантки, все обсуждали Лондон и будущие поездки по Вене. Благодаря болтовне Мариетты и её весёлому расположению духа настроение Агаты улучшилось, и она с лёгким сердцем отправилась спать.

Между тем вечером до голубой комнаты долетели звуки вальса. Наверное, кто-то забыл закрыть дверь в личные покои. Агату снова начала разбирать досада. Недолго думая она тихонько выскользнула из постели и, чтобы никто не заметил её отсутствия, взяла валик в изголовье кровати, положила его вдоль и накрыла одеялом. Арчибальд увидел, как из-под пухового одеяла выскочил чертёнок в длинной ночной рубашке.

– Ты что делаешь, Агата? – спросил он приглушённым голосом, чтобы не разбудить Макса.

– Иду смотреть, как они танцуют, и никто меня не остановит, – ответила она. – Если зайдёт мисс Жанна, скажи, что я сплю.

И девочка ловко выбралась из комнаты, не дожидаясь ответа брата. Боясь в любую секунду столкнуться с гувернанткой, юная нарушительница спокойствия пробежала мимо комнаты матери. Дверь в помещения, где проходило торжество, была закрыта. Агата медленно повернула ручку и приоткрыла её. На юную барышню обрушилась музыка, гвалт голосов и взрывы смеха. С сильно бьющимся сердцем Агата, словно привидение в белом саване, мелкими шажками бесшумно пролетела по коридору, неслышно прокралась через столовую, затем промчалась вдоль стены гостиной… проскочила ещё несколько метров… Уф! Перед входом в бальный зал она увидела массивную мраморную колонну и спряталась за ней.

Агата долго наблюдала за тем, как танцоры скользят по натёртому паркету, и увидела свою мать, которая, улыбаясь, легко кружилась в паре с Матиасом фон Бройнером. Девочка прислушалась: неподалеку от неё, за гардиной, спорили мужчина и женщина.

– Дорогой Огюст, как вы можете всерьёз любить стиль модерн? Вы не думаете, что фон Бройнеры коллекционируют его просто потому, что хотят следовать моде?

– Не говорите глупостей, милый друг, Густав Климт – очень талантливый художник! – ответил мужчина. – Я вам гарантирую: память о нём останется в веках.

«Милый друг» вспылила:

– Смею вас уверить, Огюст, для настоящего искусства Климт – сущее бедствие. Будь моя воля, я сняла бы со стен все его картины и засунула их подальше, в самый глубокий подвал!

– Зачем уж так сурово…

Внезапно на плечо Агаты легла чья-то рука. Девочка вздрогнула и увидела, как из темноты на неё смотрят сверкающие глаза. Над ухом резко, словно хлопок, прозвучал голос её гувернантки:

– Мисс Агата, вы совсем ума лишились? Что вы здесь делаете в ночной рубашке? Вам должно быть стыдно расхаживать босиком и в белье у всех на глазах!

Не дожидаясь ответа, мисс Жанна решительно, как генерал, командующий армией, препроводила бунтовщицу в голубую комнату, уложила в кровать и тщательно подоткнула одеяло.

– Если я увижу, что вы снова встали, юная дикарка, то сообщу об этом вашей матушке, – сурово пригрозила она.

Арчибальд, нисколько не удивлённый, оторвался от книжки.

– Мисс Жанна, кажется, вы собирались провести сегодняшний вечер с Аннелизой. Вы вроде бы хотели научить её играть в английские шашки.

– Я объяснила ей правила игры, но, увы, дорогой Арчибальд, нам пришлось прервать партию. Мариетта никак не могла уснуть, и Аннелизе пришлось пойти к ней.

Гувернантка вышла из комнаты.

– Доброй ночи! – пожелала она, закрывая за собой дверь.

Как только мисс Жанна ушла, Агата второй раз выбралась из постели, присела на кровать брата и вкрадчиво попыталась его задобрить.

– Арчи, неужели тебе не хочется взглянуть на бал? Если бы ты знал, как это красиво: танцующие пары в вечерних нарядах кружатся под музыку!

– Прекрати, нам нельзя! – прошипел он.

Вдруг Агата сделала большие глаза и прижала палец к губам: это означало, что у неё появился новый повод не ложиться спать.

– Голди, ты мне понадобишься! Мне нужно рассказать подруге о том, что со мной приключилось. Вот она посмеётся!

Агата составила послание, привязала его к лапке птички и выпустила в коридор, прошептав:

– Отнеси его Мариетте!

Со дня их приезда Голди уже несколько раз проделывала этот путь: она подлетела к комнате Мариетты и, словно дятел, постучала клювом в железную накладку замка. Гувернантка Аннелиза ей открыла. Несколько минут спустя птичка вернулась в голубую комнату и положила ответ на письменный стол. Агата развернула письмо и нахмурилась.

– Мариетта открыла мне секрет, как можно тайком полюбоваться балом. Арчи, мне нужна твоя помощь, остальное послание зашифровано!

Загадка № 3

Помоги Арчибальду и Агате расшифровать записку Мариетты.

Мало-помалу детям удалось разгадать ребус и сложить слова. Агата прочитала вслух:

– Первое: музыкальный салон проследуй. Второе: остановись перед бальным залом. Третье: найди дверь за шторой. Наконец: и через зеркало всё увидишь.

Её брат встрепенулся.

– Значит, в особняке есть потайная комната! – воскликнул он.

Разве теперь он мог послушно лежать в кровати?! Арчибальд торопливо натянул халат.

– Агата, ты идёшь? – Мальчик произнёс эти слова недостаточно тихо.

– Куда вы? Можно мне с вами? – спросил Макс, протирая глаза спросонья.

Двое старших объяснили, что от него требуется.

– Между музыкальным салоном и бальным залом есть тайник, – сообщила ему Агата. – Предупреди нас, если появится мисс Жанна.

– Мы всё тебе расскажем, когда вернёмся, а завтра отведём тебя туда, – пообещал Арчибальд.

Агата и её брат окольным путём осторожно пробирались по коридорам, держась подальше от бального зала. Незаметно, как настоящие шпионы, они миновали библиотеку, музыкальный салон и юркнули за тяжёлую бархатную портьеру. Агата ладошкой ощупала деревянную поверхность.

– Нашла! Тут есть ручка! – прошептала она. – Заходим!

4. Музыка и шпионаж

Маленькую длинную и узкую комнату тускло освещали два окошка. И что самое удивительное, они выходили не на улицу. В одно был виден бальный зал, в другое – залитый ярким светом музыкальный салон. Арчибальд вошёл первым. Агата, шагнув внутрь, резко пригнулась и затаилась.

– С ума сошёл? Прячься! – прошипела она, дёргая брата за халат.