Мистическое испытание - Виктория Этцель

– Странно, – проговорил Джастин, – регистрация должна вот-вот начаться, а фрау Гастингс до сих пор нет.

Словно подслушивая за дверью в ожидании, когда её позовут, фрау Гастингс в ту же секунду стремительно вошла в класс, скинула с плеча сумку и принялась складывать свой мокрый зонт с расцветкой в шотландскую клетку. Казалось, на неё не действовала всеобщая хандра, царящая в школе по понедельникам, потому что она пребывала в прекрасном настроении.

– С добрым утром! – почти пропела она бодрым голосом и, не отвлекаясь на наши вялые приветствия, вынула из сумки пухлую стопку бумаг. – Прошу извинить за опоздание, сегодня у копировального аппарата просто толпа народу, – сообщила она с довольным видом и, обведя класс взглядом, осведомилась: – Ну как, волнуетесь?

Она ещё спрашивает! При виде стопки листов с логинами и паролями у меня всё внутри сжалось, даже стало немного подташнивать. Я выпрямилась и незаметно скосила глаза: часы в смартфоне показывали 8:22. Через восемь минут заработает сайт регистрации, а дальше главное – не зевать. От волнения у меня вспотели ладони.

В мучительном ожидании я наблюдала, как одноклассники разбирали листки с регистрационными данными, передавая пачку с парты на парту. Мне казалось, что всё происходит слишком медленно. Когда очередь дошла до нас, Кора в нетерпении вырвала стопку бумаг из рук нашего одноклассника Лео, да так, что листки едва не разлетелись по полу.

– Эй, полегче! – гаркнул он, но в ответ она только показала ему язык. Каждый из нас взял свой листок, на котором золотой вязью было написано «Битва гениев», а чуть ниже находились логин, пароль и QR-код для перехода на страницу регистрации.

– Смотри-ка, у них даже есть своё приложение, – заметил Джастин, внимательно прочитав инструкцию под QR-кодом.

– И собственный сайт, куда можно загружать видео с соревнований, – добавила Кора.

Я не разделяла их радости. Если я вдруг опозорюсь на соревнованиях – об этом сразу же узнает вся школа. Я ещё раз пробежала глазами инструкцию, опасаясь новых сюрпризов.

– Можно будет делать ставки на исход состязания, – сообщила я сдавленным голосом.

– И получать за это «умные монеты», – задумчиво добавил Джастин. – Наверное, это что-то вроде цифровых денег. Интересно, что с ними делать?

– Вероятно, что-нибудь выиграть, – предположила Кора. – Как в лотерее.

– А как же… – начала я, но меня перебила фрау Гастингс.

– А теперь приготовьте свои смартфоны, – скомандовала она громким голосом.

Класс наполнился шорохами, все полезли в карманы и рюкзаки. Повисшее в воздухе напряжение было почти осязаемым.

Дрожащими от волнения руками я разблокировала смартфон и отсканировала QR-код. На экране появилась ярко-голубая страница с надписью: «Битва гениев».

8:29

– Напоминаю, что вы можете записаться максимум на три состязания, – продолжала фрау Гастингс, но её уже никто не слушал – каждый был занят тем, что вводил свои логин и пароль.

8:30

Двадцать семь указательных пальцев одновременно нажали на кнопку регистрации. Я напряжённо смотрела на значок загрузки. Зайдя на сайт, я быстро выбрала три случайных школьных предмета и тут же на одном дыхании отправила заполненный формуляр.

– Да, это было непросто, – вздохнула Кора. – Что ты выбрала?

– Без понятия, – ответила я, пожав плечами.

– Это как?

– Даже внимания не обратила, – призналась я. – Мне нужно подтянуть почти все предметы, кроме физкультуры, так что разницы нет. Я хотела сделать всё быстро и ни о чём больше не думала.

– Но как же так, Ливия? А ты не боишься, что сделала только хуже?

Я попыталась ей возразить, но тут разом загудели все двадцать семь смартфонов: регистрация закончилась, все места были распределены. Я молча открыла электронную почту, чтобы узнать, удалось ли мне попасть на олимпиаду, и, взглянув на цифры, едва смогла удержаться от радости. Да! Я сделала это! Я буду участвовать сразу в трёх состязаниях. Я прокрутила письмо вниз, чтобы посмотреть, какие мне достались предметы. Это были литература, математика и химия. Если по литературе я успевала относительно неплохо, то в химии и математике была полным нулём.

И как теперь понять, повезло мне или нет?

Глава 4

Беда не приходит одна

– Мне никогда этого не понять! Даже за тысячу лет! – сердито крикнула я и швырнула учебник по математике в другой конец комнаты. С глухим звуком он ударился о шкаф и упал на ковёр. Весь какой-то растрёпанный и поломанный, он лежал с таким несчастным видом, будто просил, чтобы его пожалели. Ладно: прости меня, учебничек, ну не даётся мне математика! И не смотри на меня так!

– Но ты даже не стараешься!

Нет-нет, это не учебник, который вдруг обрёл сверхъестественные способности и заговорил человеческим голосом. Это сказала Кора, которая сидела на полу возле моей кровати и смотрела на меня с упрёком в глазах.

– Соберись, не так уж это всё сложно. Смотри, здесь можно применить теорему Фалеса, а потом…

– Брось, Кора, – я тяжело вздохнула. – Ты же знаешь, что это дурацкое состязание по математике уже на следующей неделе!

Я театрально упала на кровать и уткнулась лицом в подушку. Настроение у меня и впрямь было хуже некуда. И виной тому была не только предстоящая олимпиада по математике: в последние дни буквально всё, за что бы я ни бралась, шло наперекосяк.

2027

Еда в каждой открытой мной упаковке почему-то была испорчена. Я стала осторожнее, но вчера за завтраком из пакета с молоком прямиком в мою тарелку с кукурузными хлопьями вывалились какие-то мерзкие кислые комки. Шины моего велосипеда внезапно сдулись (да-да, сразу обе!). В них оказалось столько проколов, словно я проехала по куче гвоздей. Мой смартфон перестал заряжаться. Сегодня утром он жалобно пискнул и, похоже, попрощался со мной навсегда. Моя одежда перестала на меня налезать. Надевая плащ, я оторвала рукав целиком! Видимо я не только вымахала, как жираф, но и стала неимоверно сильной, как Халк. На самом деле, я была бы не против, если бы при этом не ломала всё вокруг.

Но самым удивительным было то, что всякий раз, когда у меня что-то шло наперекосяк, я слышала странный звук, будто кто-то хихикал и квакал одновременно. А вчера, осматривая свой сломанный велосипед, я совершенно точно заметила кого-то боковым зрением, но этот кто-то быстро прыгнул в кусты. Я внимательно огляделась, но вокруг, насколько хватало глаз, не было ни души, кроме какого-то типа в ярко-жёлтом худи на автобусной остановке. Ну, и как после всего этого безобразия я могла собраться с мыслями и сконцентрироваться на учёбе?

– Эй! Я с