В городе ромеев - Михаил Валентинович Логинов

– Так это и есть тот аппарат, который переносит в другое время и одновременно работает телепатическим переводчиком? – спросил Сергей Юрьевич.

– Да, – ответил дядя Лёша. – Николай Иванович, – он показал на мастера Лукьянова, – постоянно работает над усовершенствованием своего изобретения. Одно из новых свойств аппарата – способность к взаимодействию с воспоминаниями его пользователя. Если Сергей не возражает, – дядя Лёша посмотрел на брата, – Антошка наденет на руку аппарат и постарается вспомнить что-нибудь о своем путешествии в Древний Рим. А мы погасим свет и будем смотреть.

– Он точно не отправится куда-нибудь? – уточнил папа.

– А разве ты собираешься куда-нибудь отправиться? – спросил дядя Лёша у Антошки. – Вот и хорошо. Тогда надевай.

Антошка ответил кивком головы – он никуда не собирался отправляться. Правда, если уж совсем по-честному, он и в то утро не собирался путешествовать. Но любые возражения и уточнения были бы неуместны. Чего доброго папа забеспокоится и не согласится. Поэтому Антон быстро снял школьный пиджак, засучил левый рукав рубашки, будто собирался сдавать кровь из вены на анализ, и взял Прибор из рук дяди Лёши.

Он ни разу не надевал хронокомпас с того самого дня, когда папа примчался за ним на машине, а из другой машины выскочил дядя Лёша, подскочил к нему и осторожно, будто рука Антошки была заминирована, отстегнул Прибор. Антон навсегда запомнил эту секунду. Он ощутил страх и тоску, будто руку отрубили. Позже он не раз просыпался и взглядывал на правую руку – неужели Прибор снова украли? Даже наяву пугался.

Сейчас казалось, будто хронокомпас обрадовался встрече со старым другом. Ремни-липучки крепко охватили руку без малейшего дискомфорта, зато надёжно. Может быть, эти крепления усовершенствовал мастер Лукьянов, а может, хронокомпас сам захотел прижаться поплотнее.

Полтора месяца назад дядя Лёша рассказал, что лаборатория пришла к неожиданному выводу: оказывается, хронокомпас отныне реагирует только на него, Антошку Весёлкина. Только при нём Прибор включается и готов перемещать в пространстве. А это значит, что Антон – единственный житель планеты Земля, способный путешествовать во времени.

– Остаётся уговорить маму, – сказал тогда Антошка. Но уговорить не удалось. Она так до конца и не поверила, что сын в то дождливое утро путешествовал во времени, а не в пространстве, но всё равно сказала: больше ты этого Прибора не увидишь и к нему не прикоснёшься!

Хорошо, что пообещала сама, а с Антошки клятву не взяла.

Дядя Лёша выключил свет, задёрнул шторы. Профессор Сергей Юрьевич тут же саркастично заявил, что темнота – непременное условие любых сеансов чёрной магии. Хотя полной темноты не было. В комнате можно было разглядеть и людей, и мебель, и голую стену с единственной картиной.

Именно эта стена и стала проекционным экраном. Хронокомпас засветился жёлтым светом, как в римском триклинии, когда превращал рассказы новых друзей Антошки в сюжеты из истории Рима. Сейчас он показывал Антошкины воспоминания.

Вот только делал это по своему усмотрению. Начал с события, которое запомнилось Антону больше всего, – c ночного путешествия в Колизей. К сожалению, хронокомпас не мог воспроизвести ни рёва голодных зверей, ни скрипа песка под ногами на арене, ни запахов, ни тем более страха и решимости. Какое-то невразумительное движение по ночному городу и ночному стадиону. Может, это Древний Рим, а может, заброшенный завод в райцентре, где не горят фонари.

Антошка эмоционально поднатужился, воспроизвёл Колизей днём, когда из огромного корабля-макета служители арены выводили африканских зверей, привезённых для трав– ли. Увы, почти сразу изображение снова сменилось ночным Римом. Уж очень крепко запечатлелась в мозгу та страшная ночь.

Потом появились картинки из жизни виллы, – утренние кулачные поединки с Марком, сражения на деревянных мечах. Антон не сразу понял, почему, а потом догадался: именно во время такой тренировки в импровизированном античном спортзале у него украли хронокомпас. Всего на два часа, но эти два часа стоили двух недель.

Прибор настроился на этот сюжет и показал убранство римского дома, по которому ходил Антошка. Увы, ходил он быстро, а функции «стоп-кадр» у него в голове не было. Так что разглядеть ничего не удавалось.

– Вы не пробовали перекачать с него информацию? – спросил Антошка.

– Нет, – ответил дядя Лёша, – без тебя хронокомпас теперь не работает.

На стене появилась следующая картинка – Антошкина комната, в которой он пару раз плакал по ночам, мечтая вернуться домой. Но что такое римская гостевая комната, особенно если вид со стороны кровати? Окно да стена.

– Интересно, где они нашли этого юного клоуна?

Антошка вспомнил про ещё одно очень важное свойство хронокомпаса. Этот прибор умеет приближать звук. Шептаться в его присутствии не только неприлично, но и бессмысленно.

Фразу про клоуна прошептал самый молодой учёный.

В комнате воцарилось молчание.

– Вряд ли стоит ждать продолжительных аплодисментов, – наконец сказал Сергей Юрьевич. – Фильм, который нам только что показали… как бы это сказать? Малобюджетный и непрофессиональный.

– Что-то вроде документальных кадров о встрече с НЛО или снежным человеком, – добавил третий учёный. – Нечто невнятное, но если показано в присутствии свидетеля события, то может удивить. Впрочем, пока молчу.

Седобородый Павел Иванович внезапно сказал:

– Amico, ?vero che il dispositivo funziona come un traduttore?

Антон понял, что он говорит по-итальянски. Профессор повторил фразу.

«Приятель, правда, что это устройство может работать переводчиком?»

– Да, – ответил Антошка по-русски, – это устройство может работать переводчиком.

И подумал: однако, хронокомпас быстро научился переводить! Потом вздохнул: и этот симпатичный учёный решил его проверить.

Спасибо, хоть обошёлся без древнеримской пиццы «Маргарита».

Павел Иванович хотел ещё что-то сказать, но тут слово взял третий учёный.

– Уважаемые коллеги, я ценю наше время и хочу приступить к последнему акту любого магического сеанса. Уважаемый Павел Иванович, выслушайте меня и решите: стоит ли вам напрягать ваши лингвистические способности.

После этого учёный три раза слегка хлопнул в ладоши.

– Это мои непродолжительные аплодисменты, – сказал он. – Задумка была хорошая, вот только плохо исполнена. То, что наш «древнеримский мальчик» и кадры, снятые айфоном в какой-то киностудии, ещё не появились на телевидении, вполне объяснимо. Ни один уважающий себя лжеучёный современности не выйдет к публике без рекомендаций как минимум двух настоящих учёных. Не сомневаюсь, сейчас идёт тайная видеозапись нашей встречи. Потом из неё надергают реплик, и сложится впечатление, что мы все признаём это путешествие подлинным.

– Можете всех нас обыскать, – гневно возразил дядя Лёша, – никто ничего не записывает!

– Для моего разоблачения, – продолжал молодой учёный, – мне пришлось немного порыться в социальных сетях. И я выяснил, что родная сестра путешественника во времени – студентка-археолог и этим летом работала в Италии на раскопках. Теперь понятны и римская