Каникулы в доме с привидениями - Варвара Корсарова

Доротея увела Элфи, и когда девочка вернулась, её было трудно отличить от Марины: такая же клетчатая рубашка, штаны на вырост, потрёпанная кепка с огромным козырьком и резиновые сапоги по колено.

Элфи лучилась энтузиазмом.

– Ты не знаешь, во что ввязываешься, – мрачно предупредил Ян, натягивая кар туз. – Свинарник мыть – это тебе не в салочки играть.

Но Элфи ничто не могло обескуражить.

Утром Ян уже перегнал свиней в «лагерь», где тётя проводила дрессировки. За ними приглядывали Ава и Гава. Тётя отправилась муштровать подопечных, а друзьям досталась грязная работа – чистить загон.

Загон был просторный, огороженный заборчиком. Свиньи успели превратить его в царство грязи и вони. Под ногами хлюпали и поскрипывали слежавшиеся опилки, в воздухе жужжали полчища мух. Дышать приходилось осторожно – запах сбивал с ног.

– Ну и свинарник! – ошеломлённо сказала Элфи.

– В прямом и переносном смысле, – подтвердила Марина. – Не передумала помогать?

– Вот ещё! Я и не такое видала. У моего старшего брата комната куда хуже.

– Девчонки, берите вилы и лопаты. Надо вычистить навоз, – хмуро велел Ян.

– Вот какие приключения нас ожидают, – печально сказала Марина, закатывая рукава.

– Да уж, весьма вонючие, – согласилась Элфи.

Дети принялись за дело. Поначалу Элфи веселилась и откалывала шуточки. Спустя полчаса смех сам собой увял, хотя Элфи продолжала острить из чистого упрямства.

По спинам градом катился пот, щёки и лоб горели, мышцы ныли. Особенно досаждали мухи – они роем кружились над головой и лезли в лицо.

Ян работал как заведённый, с остервенением махая лопатой. Но даже наполовину механическому мальчику такой труд изрядно надоел. В первую очередь своей бессмысленностью – ведь через пару дней загон опять зарастёт грязью.

– Хватит! – Элфи воткнула лопату в кучу грязной соломы. – Зачем в век изобретений заниматься тяжёлым ручным трудом? Ведь можно всё сделать проще.

– Как?! – Ян скептически прищурился. – Здесь никакие изобретения не помогут. Разве что магия.

– Есть способ, который изобрели тысячу лет назад. Слышал про древнего героя-силача, которому царь велел очистить конюшни от навоза?

– Нет, – сказал Ян.

– Да, – кивнула Марина. – Силач изменил русло реки и направил воду в конюшню. Вода всё вымыла. Но где ты возьмёшь реку?

– Обойдёмся без реки. Надо присоединить шланг к колонке и вымыть грязь, а не разгребать её лопатой.

– В колонке не хватит напора, – возразил Ян.

– У тёти Доротеи есть старая помпа, – вспомнила Марина. – Она досталась ей, когда пожарную часть закрыли, а имущество раздали. Тётя помпой не пользуется – не знает как. Насос мощный, с бензиновым двигателем. Его можно подключить к водопроводной трубе. Я соображу, как это сделать.

– Наверное, Доротее это не понравится. – Ян почесал в затылке. – Она любит, когда мы вкалываем до изнеможения.

– Мало ли что она любит, – возразила Марина. Ей вдруг овладело желание хоть чуть-чуть досадить тёте. Да и какая может быть досада? Работу ведь они сделают, так? Результат будет налицо.

– Давайте попробуем. Доротея вернётся – а уже всё чисто.

– А давайте, – согласился Ян. – Не получится – и ладно. Хуже не будет.

Марина отыскала в кладовке помпу. Она выглядела как металлический ящик внутри железной рамы, оборудованный патрубками[1], вентилями и манометрами[2]. Ян раздобыл канистру бензина и шланги.

У Марины есть особый дар – она с первого взгляда понимает устройство любых механизмов. И с помпой мигом разобралась. Простая штука на самом деле. Внутри прятались рабочее колесо, поршень и клапан. Вода всасывалась через рукав – то есть шланг – и под сильным напором подавалась в другой.

Немного повозившись, Ян и Марина подключили первый шланг к водопроводу. Элфи подбадривала друзей советами.

– Ну, рискнём? – спросил Ян, с некоторой опаской направляя раструб рукава на загон.

– Давай! – выдохнула Марина и дала отмашку Элфи. Девочка бестрепетно повернула выключатель.

Помпа затарахтела. Послышались бульканье и чавканье.

– Э-э-эх, понеслась! – крикнул Ян, когда вода хлынула из раструба.

Тут же стало ясно, что кое-где они просчитались. Напор был такой сильный, что даже полумеханический мальчик с трудом удерживал рукав. Шланг бился и вырывался как гигантский удав. У Яна никак не получалось его укротить. Струя воды сбила с ног Элфи, но та залилась весёлым смехом, когда встала с травы мокрая и грязная. Для неё всё казалось игрой.

Наконец Марина разобралась, как сбавить напор. После чего дело пошло: вода превращала запёкшийся навоз в жидкую грязь, коричневые ручьи потекли по стокам в колодец.

Элфи стало интересно, куда потом девается вода, и Марина проводила подругу до холма, чтобы показать местную достопримечательность – болото вечной вони и навозный водопад.

– А вид отсюда красивый, деревня как на ладони! – воскликнула Элфи. – А это что за странный дом? Чёрный, заколоченный…

– Особняк с привидениями. – Марина рассказала Элфи о «Приюте книголюба» и его странной истории.

Элфи поёжилась.

– Наверняка в этом доме когда-то случилось преступление, – предположила она. – Поэтому и призраки завелись.

– Девчонки, идите обратно! – прикрикнул Ян. – Надо закончить, раз уж начали. А то Доротея нас самих замучает до состояния привидений.

Одно радовало: работу и правда удалось сделать быстро. Загон теперь был чистый, хоть и мокрый. Дети тоже вымокли и при этом перепачкались. Из-за опытов с помпой вокруг загона появились лужи.

– Что тут происходит?! – гаркнула тётя Доротея.

Она шагала, уперев руки в бока, и вид у неё был грозный.

За ней весело топотали её питомцы. Увидев лужи, они бросились к ним наперегонки. Поросята устали после тренировки и жаждали охладиться. Повалились, довольно хрюкая, и скоро стали блестящими от чёрной грязи. Собаки весело лаяли, а тётя Доротея вопила:

– Что вы натворили!

Марина и Ян, сбиваясь и мямля, объяснили. Элфи скромно держалась в сторонке, время от времени вставляя реплики в защиту легендарного способа чистки загона.

Выслушав рассказ, тётя немного помолчала, гневно дыша. Но вдруг успокоилась и даже криво улыбнулась.

– Идея неплохая, – сказала она наконец. – Я не буду вас ругать, потому что вы отнеслись к поручению с энтузиазмом.

– Ещё с каким! – воскликнул Ян, показывая, что энтузиазма в нём хоть отбавляй.

Друзья с облегчением выдохнули. Пронесло!

– Но вы устроили беспорядок на участке, – вновь рассердилась тётя. – Посмотрите, в кого превратились поросята! Они грязные, как…

– Свиньи? – пискнула Элфи.

– Вам придётся их помыть, прежде чем загнать в хлев. Ну-ка, быстро! За работу! Я не допущу их к обеду грязнулями.

Друзья ужасно устали, но пришлось им взяться на новое задание.

Тётя Доротея требовала, чтобы свинок мыли детским мылом и жёсткой мочалкой, тщательно вытирали полотенцем, а потом смазывали кремом, чтобы их кожа была здоровой и