Сын царя варваров - Михаил Валентинович Логинов

«Здравствуй, синьор Антонио. Привет из Италии, которую я почти не вижу. А вижу только Древний Рим, в который ежедневно погружаюсь сантиметр за сантиметром…»

Дальше Аня рассказывала интересные истории. О том, как английского студента Ричарда укусил тарантул, а он из уважения к местным обычаям полчаса плясал тарантеллу. О том, как она перевела на английский язык «Орёл шестого легиона» – любимую песню наших археологов. О том, как благодаря двум студентам из Лиссабона освоила португальский язык. «Если не пойду в науку, то устроюсь переводчицей в футбольный клуб, в котором играет Луиш Фигу».

Письмо было весёлое, но в конце оказались грустные новости. Аня сообщала, что экспедиция, скорее всего, закончится на две недели раньше. Поэтому она вернётся в Россию ещё до папиного отпуска. Она уже написала об этом папе, но он, наверное, ещё ничего не сказал – не любит огорчать заранее.

Антошка вздохнул. Вот и накрылась его мечта. Надо было вчера не ноутбук отдавать, а попросить не брать в поездку. И вспомнил свои вчерашние страхи: не возьмут в Италию. Выходит, бояться было нечего?

Между тем поведение странного пенала, всё ещё прикреплённого к Антошкиной руке, изменилось. Мерцание стало другим: уже не красным, а синим. Недовольное жужжание тоже изменилось: теперь оно напоминало гул самолёта, пролетающего далеко за облаками. Теперь пенал не только светился сам, но и отбрасывал на стены чулана отблески – прямоугольники синего цвета размером с небольшую дверь. Каждый прямоугольник, появившись, на секунду замирал, но тотчас же по его краям появлялись красноватые штришки.

Не будь у Антошки так тоскливо на душе, он непременно обратил бы внимание на эти странности. Но он продолжал смотреть на экран ноутбука. Открыл несколько фотографий, присланных Аней. Уставился на одну из них. Несколько мраморных колонн на вершине холма, густые заросли, какие-то ползущие растения. Далеко впереди, за деревьями, синеет море.

От этой солнечной картинки, от этого мира, в котором Антошке, похоже, не побывать, стало совсем грустно, почти до слёз. Что делать дальше? Отключить ноутбук и тихонько отправляться в постель?

– Хочу туда! – то ли сказал, то ли подумал Антошка. Но подумал так сильно, будто крикнул. Протянул руку к крышке ноутбука…

…Ещё успел заметить, что именно в эту секунду из пенала вылетел луч густого синего света.

* * *

Прошёл час. Мама, папа и дядя Лёша поднялись почти одновременно. Папа пошёл на кухню варить кофе.

– Серж, – окликнул его дядя Лёша, – ты с утра уже заходил в свою тайную комнату?

– Нет. А что?

Молчание длилось секунды две. Потом раздался крик дяди Лёши:

– Где хронокомпас?!

В ответ ещё более пронзительно крикнула мама:

– Где Антошка?!

Глава 4

Мальчик с костром за плечами

Антошка ничего не помнил, только как протянул руку и на секунду зажмурился – такой яркий свет ударил в глаза. Из тёмного чулана он перенёсся под слепящее южное солнце и теперь стоял на склоне лесистого холма.

В первые мгновения Антошка просто наслаждался. Надо же: на даче капает унылый дождик, а здесь ни облачка. Солнышко греет, пожалуй, даже печёт.

Насладился и стал думать: что произошло и что теперь делать?

Первый вопрос, конечно, самый сложный. Что это не сон, Антошка понял сразу, когда потрогал ветку незнакомого кустарника с маленькими листиками и уколол палец. Бывало, во сне за ним гонялись собаки или монстр Хищник из фильма. Но он всегда просыпался до первого укуса. А сейчас на пальце выступила крохотная капелька крови. Значит, не сон.

Антошка вспомнил вчерашний разговор: неужели вправду существует аппарат для телепортации? Вспомнил и усмешку дяди Лёши в ответ на свой вопрос. Эх, предупредили бы вчера!

Если всё действительно так, то этот самый аппарат сейчас прикреплён к его руке. И, скорее всего, переместил его в Италию. Жаль, что не к Аниной палатке, – вот бы сестрица удивилась!

Если он в Италии, тогда понятно, что нужно делать: искать Анину экспедицию. А если не найдёт, обращаться в российское посольство. Но прежде всего надо позвонить домой. Или хотя бы послать СМС.

Антошка достал мобильник. Сети не было. На всякий случай выключил телефон и снова включил. Телефон работал: на экране появились часы и фотография Дашки Соколовой в костюме принцессы. Но никакой Сети не было. Что за дикая страна эта Италия?

Значит, надо выйти из этого… кстати, из чего этого? Может быть, из заповедника?.. И добраться в цивилизованное место, где есть мобильная связь.

Мысль о заповеднике пришла не зря. Антошка пока не приметил никаких признаков цивилизации. Не гудят машины, не летают самолёты, над головой не нависают провода. Только где-то далеко мычат коровы.

Сделав несколько шагов по невысокой, выжженной cолнцем траве, Антошка вышел на тропку. Будем надеяться, люди протоптали. Стоять на месте бессмысленно. Но куда идти: вверх или вниз? Никаких строений наверху не видно, значит, вниз.

Тропинка узкая, ветки кустов мешали идти, коварные колючки впивались в футболку. «Спасибо, хоть джинсы натянул, – похвалил себя Антошка, – и на ногах кроссовки, а не тапки. А то собрал бы коллекцию заноз».

Прибор на предплечье еле слышно жужжал, напоминая о себе. «Мог бы и обратно вернуть», – подумал Антошка, но экспериментировать не рискнул – ещё забросит в Африку. Лучше уж вернуться в Москву привычным способом – на самолёте.

Туристы и местные жители относились к природе бережно. Сколько Антошка ни крутил головой по сторонам, ни разу не увидел ни пластиковой бутылки, ни пакета от чипсов, ни даже окурка или конфетного фантика. Стало немного боязно: вдруг тропинку протоптали дикие звери? Но потом заметил два пенька: деревья срублены.

Тропинка привела в совсем уж густые заросли, закрывавшие даже солнце над головой. Продравшись сквозь них, Антошка понял, что вышел к людям.

Впереди было ограждённое поле, засаженное одинаковыми вьющимися кустами – наверное, виноградник. Чуть поодаль – поле с высокими жёлтыми злаками. Но Антошка сразу же отвлёкся и от злаков, и от виноградника. Он впервые за это утро увидел человека.

По тропинке бежал мальчишка примерно его же возраста. Выглядел он странно: Антошка для бега никогда бы так не оделся. На ногах кожаные сандалии с ремнями, оплетавшими лодыжки. Ни треников, ни спортивных трусов, только длинная подпоясанная рубашка, доходившая до колен. Поверх рубашки – металлические пластины, на голове железный шлем. Но самое странное не это. За плечами у мальчишки была закреплена корзина, в которой что-то горело: вился беловатый дым, пахло горящими углями.

Антошка намеревался спросить первого встречного, как попасть в ближайший город, но от увиденного застыл в изумлении. Незнакомец тоже остановился. Сказал что-то непонятное. Не услышав ответа, повторил громче.