Энн из Эйвонли - Люси Мод Монтгомери

что никому из мужчин больше не верит. Или другой случай. Один мужчина думал, что влюблен в некую девушку, а, оказывается, все время любил ее сестру. Если мужчина сам не знает, чего хочет, как тут разобраться бедной женщине?

– Давай лучше пойдем на кухню и почистим серебряные ложки, – предложила Энн. – Работа, к счастью, не требует умственных усилий, а я сегодня просто не могу собраться с мыслями. Да и время за работой быстрее идет.

Прошел час. Потом, когда Энн отложила последнюю сверкающую чистотой ложку, девушки услышали, как захлопнулась входная дверь. Обе со страхом переглянулись.

– О, мисс Ширли, мэм, – задыхаясь, проговорила Шарлотта, – если он так быстро уходит, значит, ничего нет и никогда не будет. – Девушки прильнули к окну. Похоже, у мистера Ирвинга и в мыслях не было уходить. Он и мисс Лаванда медленно шли по дорожке к каменной скамье.

– О, мисс Ширли, мэм, он обнимает ее за талию, – восторженно прошептала Шарлотта Четвертая. – Выходит, он сделал-таки ей предложение, иначе она не позволила бы такую вольность.

Энн обхватила пухленькую Шарлотту за талию, и они пустились в пляс по кухне, пока обе не запыхались.

– О, Шарлотта! – весело воскликнула Энн. – Я не пророчица и не дочь пророчицы, и тем не менее решусь на предсказание. Еще не успеют покраснеть листья клена, как в этом старом каменном доме будет свадьба. Хочешь, я переведу это в прозу, Шарлотта?

– Нет, я поняла, – сказала Шарлотта. – Свадьба – это не поэзия. Что с вами, мисс Ширли, мэм, вы плачете! Почему?

– Потому что это прекрасно… Так романтично… и печально, – ответила Энн, смахивая слезы с ресниц. – К этой красоте почему-то примешивается толика грусти.

– Конечно, любая женитьба – риск, – согласилась Шарлотта Четвертая, – но, если говорить начистоту, мисс Ширли, муж – это еще не самое большое зло.

Глава 29

Поэзия и проза

Весь следующий месяц Энн жила в состоянии, которое жители Эйвонли назвали бы круговертью. Подготовка собственного скромного гардероба для Редмонда отступила на второй план. Мисс Лаванда готовилась к свадьбе, и в каменном доме шли бесконечные консультации, планирования и обсуждения. Восхищенная и взволнованная Шарлотта Четвертая все время маячила на заднем плане. Затем приехала портниха и принесла с собой смятение и замешательство при выборе фасонов и нескончаемые примерки. Энн и Диана проводили в Обители Эха почти половину своего времени. По ночам Энн не могла уснуть, переживая, правильный ли дала совет мисс Лаванде выбрать коричневую ткань для дорожного платья, а не темно-синюю, и именно из серого шелка шить платье фасона «принцесса».

Все, кто знал историю мисс Лаванды, были счастливы. Пол Ирвинг, как только отец рассказал ему о свадьбе, тут же примчался к Энн в Зеленые Крыши, чтобы обсудить эту новость.

– Я так и знал, что могу довериться отцу в выборе второй мамы, – сказал он гордо. – Как чудесно иметь отца, на которого можно положиться. Я так люблю мисс Лаванду! Бабушка тоже довольна. Она очень рада, что папа не женился на американке снова. Первый раз ему повезло, но это не значит, что повезло бы и во второй. Миссис Линд полностью одобряет этот союз и думает, что положение замужней женщины поможет мисс Лаванде избавиться от некоторых странностей и стать как все люди. Но я надеюсь, она от них не избавится, потому что эти странности мне особенно нравятся. И так этих «всех людей» слишком много развелось. Вы ведь понимаете, мисс Ширли.

Шарлотта тоже сияла от счастья.

– О, мисс Ширли, мэм, как же прекрасно все обернулось. После возвращения мистера Ирвинга и мисс Лаванды из свадебного путешествия я поеду в Бостон и буду у них жить, а ведь мне всего пятнадцать. Все остальные до шестнадцати лет сидели дома. Какой замечательный мистер Ирвинг! Он с мисс Лаванды пылинки сдувает, а как смотрит на нее… Мурашки по коже. Это не поддается описанию, мисс Ширли, мэм. Я ужасно рада, что они так любят друг друга. Ничего лучше и быть не может, хотя некоторые обходятся без этого. Моя тетка выходила замуж три раза, и она рассказывала, что первый раз вышла по любви, а второй и третий – по расчету, и со всеми мужьями была счастлива… Если не считать похорон. И все-таки она рисковала.

– Как все романтично, – вздыхала Энн, беседуя вечером с Мариллой. – Если б я не сбилась с пути, когда мы шли к Кимбалам, то не познакомилась бы с мисс Лавандой и, если б не встретила ее, то не привела бы к ней Пола, и он не написал бы отцу о знакомстве с мисс Лавандой. Тот получил письмо, когда уже собрался переехать в Сан-Франциско, но передумал и решил послать в Сан-Франциско своего партнера, а сам приехал сюда. О мисс Лаванде он ничего не слышал целых пятнадцать лет. Ему сказали тогда, что она собирается замуж, он поверил и больше никогда о ней ни у кого не спрашивал. Но теперь все встало на свои места. В этом есть немного и моей заслуги. Правда, миссис Линд утверждает, что все предопределено, так что их встреча непременно бы произошла. Однако приятно думать, что именно ты оказалась орудием в руках судьбы. Это так романтично.

– Не вижу тут ничего особенно романтичного, – решительно заявила Марилла. По ее мнению, Энн слишком увлеклась подготовкой к чужой свадьбе и совсем забросила собственные дела. Приготовления к отъезду в университет нельзя пускать на самотек, а Энн чуть ли не каждый день бегает в Обитель Эха помогать мисс Лаванде. – Сначала два юных идиота ссорятся и дуются друг на друга, потом Стив Ирвинг уезжает в Штаты, там женится и, по слухам, брак счастливый. Но тут умирает его жена, и через какое-то время он решает приехать домой, чтобы узнать, не примут ли его назад. Тем временем оказывается, что его бывшая возлюбленная живет одна – возможно, потому что никто из достойных мужчин не сделал ей предложения, – они встречаются и решают пожениться. Ну и где здесь романтика?

– Да, в твоем рассказе романтики и правда нет. – Энн поежилась – ее словно окатили холодной водой. – В прозе все именно так и выглядит. Но если посмотреть на случившееся сквозь призму поэзии, все выглядит иначе… И, я думаю, это гораздо приятнее… – Энн пришла в себя, ее глаза снова засияли, щеки зарумянились.

Взглянув на просиявшее юное лицо, Марилла воздержалась от дальнейших саркастических комментариев. Возможно, ей внезапно открылось, что Энн наделена божественным даром смотреть на вещи сквозь