Мальчик и его деревянный меч - Александр Давидович Давыдов

Глава 10

Остров мёртвых

Влезли дети на свою кобылку и дальше поскакали. Наконец добрались до железной дороги. А по рельсам – чук-чук-чук, ту-ту – поезда ходят, вагоны открытые тянут. А на тех вагонах – пушки, бомбы, машины военные. И солдатики на них едут, песни поют, на губных гармошках наигрывают. А стрелочник поездам два флажка показывает: один жёлтый, другой красный.

Подъезжают детишки к стрелочнику, Мальчик спрашивает:

– Отчего поезда пушки и солдат везут?

Тот свою фуражку за лаковый козырёк приподнял, средним пальцем лоб почесал и говорит:

– Ты, малый, с луны, что ль, свалился? Мы уж почитай два месяца с врагом воюем.

Тут конный отряд прискакал. Впереди командир с флагом. Стрелочник принялся ябедничать.

– Какой-то, – говорит, – этот мальчонка подозрительный. Может, он вражеский шпион, рельсы взорвать хочет.

Командир окинул Мальчика молодцеватым своим орлиным взором.

– Ну, шпион, – говорит, – должно быть, не шпион, мал ещё. А вот коняга у него добрая. Отдавай, мальчик, свою кобылу, я её на войну забираю.

Ускакал отряд и кобылу с собой увёл. Стоит Мальчик растерянный, слёзы у него капают, и Розка рядом подвывает тоненько. А стрелочнику, видать, и самому стыдно стало.

– Куда, – спрашивает, – детишки, путь держите?

Не хочет Мальчик с ним беседовать, отворачивается. Розка ему язык показала. А тот говорит:

– Сейчас мимо самый дальний поезд пройдёт. Сядете в него, и отвезёт он вас хоть на край света.

Тут же поезд из-за леса – чук-чук-чук. Поднял стрелочник красный флажок. Пыхнул паровоз паром и останавливается. Залезли Мальчик с Розкой в теплушку, на лавку улеглись и поехали.

Поезд тот и впрямь был самый дальний. Едут детишки день, едут месяц, целый год едут. Питаются тем, что люди добрые подадут. Не жировали, но и с голоду не померли. Как-то просыпаются оттого, что машинист их за плечи треплет. Стоит он перед ними весёлый, весь паровозным маслом перепачканный и говорит:

– Стоп машина, самый край света, все рельсы закончились.

Сошли дети с поезда. Видят: океан перед ними. Волны огромные ходят, берег весь в пене морской, а другого берега не видно. И зверь водяной клыкастый на берегу лежит, хвостом пену пахтает. Верно, самый край света, нету дальше пути. А поезд-то назад уехал, только рельсы гудят.

Пошли дети обратно по рельсам железным, по шпалам деревянным. Но рельсы переплетаются, ветвятся, верного пути не сыщешь. Забрели дети в самую глушь лесную. Вдруг слышат: топорами дерево рубят. Обрадовались детишки: значит, человек рядом. Да какая ж радость?

Бегут они туда, откуда топоры слышатся, а кругом ни единого деревца. Пни только, да земля вся щепками устелена. Видят: вышка деревянная, на ней военные люди с ружьями. И псы брешут цепные. А вокруг вышки другие люди, одетые во всё полосатое, лес рубят.

– Черти, черти, – шепчет Розка и быстро-быстро перекрещивается.

А люди и вправду на людей не похожие. Не лица у них, а черепушки, чёрной кожей обтянуты. Не туловища у них, а скелеты. Бежать надо. Тут один скелет свою голову-черепушку к Мальчику повернул. Смотрит Мальчик и глазам не верит: это отец его пропавший. Худой только очень.

Отец Мальчика тоже узнал и закричал жутким голосом. Тут псы забрехали злобные, ракеты сиреневые в воздухе вспыхнули, как на празднике. А солдаты с вышек стали в Мальчика и Розку из ружей бабахать. Тут бы им сразу убежать, а ноги не слушаются.

Вдруг с небес – свечение розовое. В нём Матерь Божья с неба спускается. Руками своими белыми она пули подхватывает и складывает в голубое лукошко.

Дети наконец опомнились и убежали. Бегут они по лесу, Мальчик сквозь сухие ветки мечом прорубается. Так и добрались до великой реки. Вода в реке тёмная, холодная. А на другом берегу огоньки мигают. То ль рыбаки костры жгут, то ль разбойники.

Идут дети по берегу. Видят избушку. «Наверно, – решили они, – домик рыбацкий». Зашли в избу, на пол повалились и уснули оба. Устали очень.

Приснилась Мальчику нарисованная картина, которую прежде в городе видел. Называется «Остров мёртвых». И он во сне подумал: «Наверно, умер мой папа».

Глава 11

Атаман

Просыпаются дети среди ночи. За столом сидят люди, гранёными стаканами из бутыли брагу пьют и дикими голосами регочут. На разбойников похожи. Кричит их атаман Мальчику:

– Деньги-то, кудряш, отдавать будешь?

– Нет у меня денег, – отвечает Мальчик.

И на атамана посмотрел. Глядь, а это тот самый попрошайка из города, только брюхо себе отъел. Сидит подбоченясь, в красной шапке набекрень. «Убьют», – подумал Мальчик.

Атаман своим пронзительным взором как в душу ему заглянул. Говорит:

– Не лиходеи мы, к чему нам тебя убивать?

– А может, и зарежем, – говорит другой бандюга.

– Зажарим, – поддакнул третий.

– И сожрём с картошкой, – ещё один сказал.

Вскричал атаман:

– Цыть, шаромыги! На благодетеля своего руки не подниму! – И Мальчику: – Ты, – говорит с усмешкой, – за бабушку свечку в церкви поставь. Не жить бы тебе, кабы она не подала мне по твоей милости копеечку.

Тут заржали все тати, зубы оскалили.

А Розка пискнула:

– Ты, дяденька, разбойник?

– Не слушай их, – отвечает, – мы люди мирные. – И Мальчику: – Ты, мальчуган, пока спи дальше. Утром с тобой побалакаем.

Разбудил атаман Мальчика ранним утром. Шайка вся спит, носы в стол уткнули, храпят могуче, свищут. Бутыль допитая на боку валяется.

Выводит атаман Мальчика из домика, лесом ведёт, перелесками. Приводит на поле огромное. А поле горит-полыхает – всё красными маками поросло. Стоит Мальчик, любуется. Атаман же рукой вокруг обвёл.

– Вот, – говорит, – моё богатство.

Роса с цветов испаряется, вьётся над полем лёгкий пар. Он с запахом цветочным перемешивается и льётся Мальчику прямо в ноздри. Голова у него закружилась. Атаман его подхватил, а так упал бы.

Говорит атаман:

– Дело тебе вот какое будет. Только свечереет – поплывём мы с тобой к другому берегу на лодке. Там уж иная держава. К берегу пристанем, я тебе мешочек дам.

– А что в мешочке-то? – Мальчик спрашивает.

Атаман говорит:

– Меньше знать будешь – проживёшь дольше, и сестрёнка твоя. – Затем продолжает: – Там пограничники на конях гарцуют. Чужих ох не любят. Но ты ужом проползёшь до самого перекрёстка дорожного, где два деревца растут. Там тебя человек встретит. Ты мешочек ему отдай, а кулёк у него забери. И мне принесёшь.