Мальчик и его деревянный меч - Александр Давидович Давыдов

– Узнаешь, – атаман смеётся. – У него башка вся бритая, а на затылке длинная коса болтается.

«Чудак какой», – подумал Мальчик.

– А коль поймают, что мне сделают? – спросил.

Атаман отвечает:

– Ну чего тебе, мальцу, сделают? Плёткой слегка поучат и обратно на лодке свезут. А про меня пикнешь, – атаман ощерился, – хоть под землёй сыщу и язык твой поганый отрежу. – И нож показал.

Мальчик-то, конечно, понял: кто их знает, разбойники не разбойники, но делишками они дурными занимаются. А что поделать? Идти ему некуда, родных никого, ножик у атамана острый. Остался он жить в избушке.

Глава 12

Мальчик теряет свою Розу

Плавает Мальчик с атаманом по ночам на лодке, а Розка на всех кухарничает. Бойкая, дельная оказалась девчонка. Полюбили её разбойники. При ней не сквернословят, не охальничают, грязными сапогами в избе не топчут, ходят в белых портяночках.

Как вино пить соберутся, Розка нальёт всем по чарке, поднесёт каждому своими перстами, а бутыль в шкапчик уберёт.

Прибился к разбойникам странный человек: жёлтый весь, косенький, маленький такой, и молчит всегда. Те как вечерять сядут, так и начинают громкими голосами друг перед другом бахвалиться. А он сидит, ножки сжал, руки на коленки положил – и молчок.

Поднесёт ему Розка щей, человечек всю миску выхлебает, а потом её оближет. Скажешь, юный друг, что это неприлично? Но, видать, ему в своей жизни наголодаться пришлось.

Ещё он толстую книгу читал. Книжка не нашенская, не буквы там, а закорючки одни. Мальчик интересуется:

– Откуда ты, мил человек, и жёлтый отчего? Не больной ли?

– Си того белега, – отвечает. – А что жёлтый, так там, – объяснил, – все такие. – И опять молчок.

Привлекают Мальчика закорюки удивительные. Просит он человечка:

– Обучи меня всем твоим знакам и закорючкам.

Мальчик-то учиться любил, да ему негде было. Мы с тобой, юный друг, это поменьше любим.

Обрадовался человечек, мелко-мелко закивал. И с тех пор стали они знаки учить. Мальчик потом узнал, что их иероглифами называют. В той стране, которая за рекой простирается, они вместо букв. Но каждый целое слово означает. Потому их великое множество. Видишь, юный друг, как нам повезло, что букв в нашем алфавите кот наплакал. А некоторые ещё и «ё» не считают отдельной буквой. Тогда их всего тридцать две выходит. Мальчик же учит иероглифы месяц, другой, никак они у него в голове не помещаются.

Даже по ночам стали сниться. Начертана на белой стенке надпись. Уже и разобрал он её, но закорючки как червяки шевелятся. Раз – и уже совсем другое написано.

Ну да заучил он все знаки или почти все. И книгу прочитал. Называлась она «Разведение зернобобовых растений в условиях высокогорья». Если не понял название, ты у мамы спроси. Умная книга. Её учёный агроном сочинил.

Так незаметно год прошёл. Потом другой. Затем, может, и третий. Кто их подсчитывал?

Сидят как-то разбойники под вечер, чай из блюдец дуют, Мальчику на Розку подмигивают: невестушка, мол, у тебя справная. Мальчик Розку как сестрёнку родную полюбил, но ведь пофорсить-то надо. Не так ли, мой юный друг? Он и говорит:

– На кой она мне, сопливая?

Да-а, юный мой друг, поживи-ка с разбойниками – ещё не таким выражениям научишься.

Поглядел Мальчик на Розку искоса. Видит: куда сопливая-то Розка подевалась? Стоит уже барышня и красавица писаная. Глазками поводит лукаво, без обиды.

Заглянул Мальчик в её глаза ясные и себя там увидел. И Мальчика-то уж нету: сидит за столом красавец юноша, кудри русые вьются, плечи могучие. Давно Мальчик своего лица не видал: в хибаре той ни зеркального осколочка, а в реке вода тёмная – ни дна не разглядишь, ни человеческого образа. Юношей стал, но я всё равно его буду называть Мальчиком. Уж по привычке.

А Розка вспыхнула, раскраснелась вся, махнула тряпкой на зубоскалов и к печке поспешила. Каша, мол, там у неё пригорела.

И вдруг слышно стало: в лесу псы лают и железо лязгает. Прислушался атаман чутким своим ухом. Потом как на свечку дунет! Изба в темень погрузилась. И заорал хрипло:

– Полундра! Врассыпную!

Кинулись к двери разбойники. И Мальчик из домика выбежал. Ищет он Розку, кличет, но вокруг мрак непроглядный. Только псы на его голос кинулись. Бежит от них Мальчик туда, где река поблёскивает. Ближе они, ближе, вот-вот за пятку его цапнут. Да уж и обрыв. Прыгнул Мальчик в воду и поплыл к другому берегу. А меч он в избушке позабыл.

Плавать-то он неплохо умел, но река широкая, и плыть в темноте не видно куда. А с берега ещё пулемёт стрекочет. «Не доплыву», – подумал Мальчик. Лёг он на спину, руки раскинул и отдался на волю реки.

Глава 13

Поэт ловит луну

Принесла Мальчика река сама на другой берег. Лежит он на отмели, воду выплёвывает, нахлебался всё же. Всю изо рта выплюнул, видит: стоит человек по колено в воде и дурью мается. Хотя и не женщина, а в цветастом халате, на нём птицы и всякие звери вышиты. Он из реки нечто сачком вылавливает. Достанет пустой сачок, посмотрит на него пристально, рукой пощупает. И опять воду цедит.

Потом он сачок отбросил и на глубину полез как был, в халате. Горстями воду зачерпывает и на берег выбрасывает. Так заработался, что поскользнулся – и вот уже тонет.

Мальчик снова в речку прыгнул и чудака за шиворот из воды вытащил.

– Ты псих? – спрашивает. Хорошо, что он вместе с иероглифами иноземный язык выучил.

– Нет, не псих. Я поэт, – ответил незнакомец гордо. – Тот, кто стихи сочиняет.

– Обманываешь, – Мальчик ему говорит, – кто сочиняет, все давно померли.

– Хочешь, докажу?

– Не докажешь.

– Ну вот слушай. Стих. Только сейчас придумал:

О юный месяц,

Едва мой сачок

Ты острым краем не порвал.

– Ну и что? – спросил Мальчик.

– Ничего, – отвечает, – стих.

– Так и я могу.

– Попробуй, – предложил поэт.

Думал Мальчик, думал, всю голову сломал. Наконец придумал. Произнёс:

Несчастный я человек.

Потерял маму с папой.

А теперь ещё мою Розу.

– М-да, – говорит поэт, – на первый раз неплохо. А другой сумеешь?

– Нет, – отвечает Мальчик, – больше ничего со мной важного не случилось.

А тот снова за сачок взялся. Мальчик ему