Мистическое предназначение - Виктория Этцель

– Приложение хранится на чип-карте, которую нужно вставить в мои карма-часы, – объяснила Азура.

– И эта чип-карта находится у хранителя артефактов? – уточнила я.

– Именно. В кабинете артефактов, – сказал Казимир.

Чем дальше, тем веселее. Ну конечно, в любой демонической академии должен быть зловещий кабинет с разными магическими побрякушками.

– Откуда вы вообще об этом знаете? – спросила я. – Если это колесо неудачи настолько редкое и непредсказуемое, его бы давно спрятали за семью замками и уничтожили любое упоминание о нём.

– Оно уже спрятано, – сказал Казимир, бросив на сестру очередной неуверенный взгляд. – И я никогда не слышал об этом артефакте, пока Азура не посвятила меня в свой план.

– Это потому, что у тебя всего лишь уровень D, – напомнила Азура, и от этих слов Казимира вздрогнул. – А я… э-эм… мы проходили колесо несчастья на одном из уроков.

Уж не знаю почему, но я ей не поверила. Мы с подозрением уставились на Азуру, но она старательно избегала смотреть нам в глаза. Вероятно, я была недалека от правды, когда предположила, что своему брату она доверяет не больше, чем мне. – Нам пора, – сказала Азура.

– Да-да, знаю, – со вздохом пробормотала я. – Уже за полночь. Час духов уже наступил.

Глава 5

Увалень берётся за дело

11 ноября

Казалось, Азура была почти впечатлена тем, что я знала, насколько час духов важен для нашей миссии. Я бросила предостерегающий взгляд на Казимира: только бы он не сболтнул лишнего. Азуре совершенно ни к чему было знать, что он рассказал мне об этом совсем недавно. Впрочем, он не предпринял попытки меня выдать, а лишь понимающе улыбнулся и раздвинул руками заросли папоротника.

Мы вернулись на садовую дорожку и в полном молчании подошли к зданию академии Эмбергейт. Как и вилла Велняс, она напоминала небольшой рыцарский замок. Красно-бурые кирпичные стены поросли мхом и были густо увиты плющом, а на фоне освещённого луной ночного неба вырисовывались тёмные силуэты башен с зубцами и бойницами.

Казимир, Азура и я поднялись по широким ступеням и остановились перед двустворчатой входной дверью. Только теперь, подойдя совсем близко, я заметила, что она была испещрена глубокими царапинами и следами от когтей, словно целая стая волков пыталась прорваться внутрь.

– Что здесь произошло? – озадаченно спросила я, проведя рукой по глубокой царапине шириной с мой большой палец.

– Это всего лишь ключи от двери, – ответил Казимир. – Не волнуйся.

– Что? – Я с озадаченным видом повернулась к нему, но трикстер уже превратился в лягушонка.

– Поскольку вход разрешён только ученикам, при поступлении в школу каждый из нас оставляет на двери свой отпечаток. Она его запоминает, и по нему можно проходить внутрь, – пояснил Казимир.

Он дотронулся своей лягушачьей лапкой до деревянной двери, испещрённой отметинами, и в тот же миг, издав ужасающий скрип, её створки распахнулись.

– А обыкновенный замок, стало быть, не подходит, – пробормотала я. Вся эта история с дверью мне совсем не понравилась, но я решила не подавать виду.

Зато теперь стало понятно, какой ключ имела в виду Азура, говоря, что он не сработал. Что ж, у меня с этим тоже ничего не выйдет! А сколько ещё подобных заколдованных дверей будет впереди? Превратиться в животное я не могу, и демонической энергии у меня нет. Казимир не сможет постоянно находиться рядом, чтобы провести меня через все двери, а колесо неудачи тут явно не поможет.

– У тебя опять какой-то странный взгляд, – заметил Казимир.

– Да, и ты прекрасно знаешь почему, – прошипела я в ответ.

Азура уже скрылась в дверях, и ухмыляющийся Казимир поскакал вслед за ней. Оставаться одной в темноте мне совсем не хотелось, и я последовала за ними.

Я сделала глубокий вдох и, зажмурив глаза, переступила порог академии Эмбергейт. В нос ударил затхлый запах склепа. Сердце бешено стучало в груди, и я зажмурилась ещё сильнее, вцепившись в кайму своей куртки мокрыми от пота пальцами. Стоило только представить, что ждёт нас впереди, как меня начинало мутить. Эта жуткая школа для демонов словно вышла из ночного кошмара. До сих пор я гнала от себя эти мысли, но теперь они накрыли меня с головой.

– Что ты там копаешься, Ливия? – услышала я озадаченный голос Казимира. – Открой глаза, и пойдём уже.

Я шумно выдохнула. Казимир был прав. Не буду же я, в самом деле, передвигаться на ощупь? Я осторожно приоткрыла сначала один глаз, затем другой. Сначала мой взгляд упал на Казимира в образе лягушонка, а затем на Азуру в облике лебедя. Они стояли прямо передо мной. Казимир смотрел выжидающе, а вот выражение Азуры осталось для меня загадкой.

– Добро пожаловать в академию Эмбергейт! – проквакал Казимир, и от его радостной лягушачьей улыбки мне стало немного легче.

Моё сердце понемногу успокоилось, и, оглядевшись вокруг, я поняла, что нахожусь в огромном фойе – ещё более внушительном, чем на вилле Велняс. Первым, что бросилось мне в глаза, были многочисленные двери из чёрного камня, расположенные по периметру круглого зала. В каждой двери было небольшое окно без стекла, а внутри стояли фигурки горгулий из красного дерева. Кирпичные стены тоже были обильно украшены изображениями горгулий. Драконоподобные резные фигурки вылезали из щелей, выглядывали из отверстий в стенах и взбирались вверх по каменной кладке. Мне показалось, что здесь они были совсем не к месту. Если главная задача горгулий – помогать людям, почему они украшают собой стены демонической школы? И почему все они деревянные? Ведь обычно горгулий делают из камня.

– Ну что, насмотрелась? – нетерпеливо спросила Азура. Её чёрные перья отливали красными бликами в свете огромной старинной люстры, свисавшей с потолка.

Нерешительно кивнув, я прошла в середину зала и, встав прямо под люстрой, невольно запрокинула голову. На люстре горели длинные кроваво-красные свечи, перевёрнутые пламенем вниз. Однако нигде на полу не было видно капель воска.

– Нам сюда, – сказал Казимир, указав на одну из дверей.

Медленно, словно во сне, я двинулась вперёд и вдруг услышала, как в окружавшей нас тишине громко скрипнул каменный пол. Очень странно. Я остановилась и стала переминаться с ноги на ногу. Камень трещал и скрипел похуже старых деревянных половиц на чердаке в доме у Джастина.

– Ну где ты там? – Казимир удивлённо наблюдал, как я осторожно прощупываю ногами каменный пол.

– Вы разве не слышите? – вместо ответа спросила я.

– Э-эм… А что мы должны услышать?

– Как скрипит пол, – прошептала я.

Мы прислушались. Камень скрипел у меня под ногами, как палуба ветхого деревянного корабля, готового в любой момент разломиться пополам.