Дело о жёлтом чемоданчике - Нелли Резник

– Помру! Точно помру! Это все плохая экология и нехватка витаминов! А может, сглазили меня? Но кто?

Кощей с каждой минутой волновался все больше. Он бросился в тронный зал и, не находя себе места от тревоги, стал ходить взад-вперед и с подозрением смотреть по сторонам, будто высматривая опасность.

– Эй, слуги мои верные! – крикнул Кощей после длительных раздумий.

– Чего изволите, вашество? – ответили хором слуги.

– Почему меня завтракать не сажают? Не потчуют? И где моя одежда? – спросил Кощей.

– Одежда на вас, а завтрак уже остывает. Извольте в трапезную пройти.

– Мне нужна теплая одежда. Весна нынче обманчива. Вдруг спину застужу или насморк подхвачу? – Кощей поплотнее закутался в плащ. – А ну живо принесите мне теплую одежду и тапочки на меху!

– Какие тапочки, вашество? У вас их отродясь не было.

– Если нет, свяжите, сшейте, купите! Мне нужно держать ноги в тепле!

Кощей прищурился, выпрямился и пошел завтракать, поправляя складки плаща. Потом резко остановился и пропустил слуг вперед. «А вдруг они меня с лестницы столкнут, я упаду и шею себе сломаю?» – подумал Кощей и от ужаса прикрыл рот руками.

Слуги послушно прошли вперед. Кощей двинулся следом, внимательно оглядывая каждую ступеньку и держась подальше от слуг.

Усевшись за стол, он разложил на коленях салфетку и взял со стола приборы.

«Я руки забыл помыть! Вдруг микробы в организм попадут и желудок заболит? Или что пострашнее…» – подумал Кощей и молнией бросился мыть руки.

Когда Кощей вернулся к столу, он был еще мрачнее. Что, если, пока его не было, слуги отравили еду или напитки?

– Не буду я есть, – сказал Кощей и отодвинул в сторону тарелку с кашей.

«Ну, теперь, кажется, обошлось», – подумал он. Но следующая его мысль оказалась даже страшнее: «А если не буду есть, исхудаю и тоже умру. От бессилия».

Кощей запаниковал еще больше и бросился метаться по замку. Он искал, где бы спрятаться от слуг, от себя, от страха смерти. А теплое весеннее солнце висело в беззаботном голубом небе и даже не подозревало, что вокруг разворачивается настоящая драма.

Глава 11

Петя быстро шагал, разглядывая встречных прохожих. Взрослые пытались успокоить детей. Дети размазывали по щекам слезы, бросали на землю сладкую вату и плакали так горько, будто у них забрали любимую игрушку или щенка.

Вот оно! Петя отпустил воздушный шарик.

Мимо Пети проходили люди. Толпа становилась все гуще, а мальчик как будто всем телом почувствовал человеческую скорбь и горе. «Неужели конфеты на них так подействовали?» Плач усиливался, со всех сторон раздавались громкие всхлипывания. Малыши дрались из-за игрушек и сладостей, как гладиаторы на арене, со злостью и мрачной решимостью одержать победу. Некоторые бухнулись прямо на землю и плакали так, будто готовы затопить слезами весь парк. А некоторые скакали по лужам, но не радостно, а в отчаянии, как будто им больно наступать в воду.

На скамейке вполоборота сидел человек в бежевом плаще и бросал плачущей и кричащей толпе конфеты. Родители детей поддались общему настроению: они ругались друг с другом, а некоторые снимали всю эту картину на телефон и спешили выложить в интернет.

Петя притаился за фонарным столбом. Он надеялся рассмотреть человека с конфетами, но вид загородили люди, увлеченные спором. Петя задумался, стоит наброситься на преступника одному или все-таки дождаться Волка с профессором.

Минуты шли, но ни Волка, ни профессора рядом не наблюдалось. Петя взглянув на небо и увидел синий шар.

– Да как так-то?! – крикнул Петя. – Вор-то здесь, рядом со мной! Неужели злодей не один, а с сообщниками?

Петя выглянул из-за фонарного столба и увидел, что скамейка опустела, а человек в бежевом плаще стремительно удаляется.

Мальчик бросился в погоню. Незнакомец ускорил шаг и смешался с толпой. Петя старался не отставать. Но вот показался Волк.

– Ты чего? Я видел твой шарик! Где злоумышленник?

– В бежевом плаще, убежал, – раздосадованно ответил Петя. – Но теперь у нас хотя бы есть какая-то примета. И вряд ли он далеко ушел, – взбодрился мальчик и снова двинулся вперед. Волк юркнул в кусты – вдруг так окажется быстрее.

Петя никогда особенно не любил физкультуру, да и спорт в целом. Волк был гораздо проворнее, но меньше, и поэтому его обзору мешали кусты и скамейки.

Пробежав довольно много, Петя остановился и посмотрел по сторонам. Никого в бежевом плаще.

– Упустили, – печально сообщил мальчик, завидев профессора.

Семен Григорьевич, казалось, совсем поник. Петя почесал затылок и улыбнулся: ему в голову вдруг пришла интересная мысль.

– Как насчет прокатиться с ветерком?

Уже через минуту Петя и профессор мчались на самокатах в разные концы парка, высматривая бежевый плащ и Волка. Волк принюхивался – пытался взять след.

Человек в бежевом плаще остановился отдышаться и оглядеться в поисках преследователей, но никого не увидел. Он успокоился и замедлил шаг, а чтобы окончательно затеряться среди гуляющих, снял плащ и небрежно бросил его на скамейку.

– Вы?! Что вы здесь делаете? – спросил кудрявый профессор, притормаживая самокат. – Петя! Волк! Скорее сюда!

– Как, и эти двое тут? – хмыкнул преступник и попытался отобрать у профессора самокат.

Вдруг ему в спину резко влетел Петя, а Волк выпрыгнул из кустов прямо злодею под ноги. Преступник упал на землю, и Волк ловко вцепился ему в бороду. Петя навалился сверху.

– Чем бы его зафиксировать? – спросил мальчик.

Профессор порылся в карманах и выудил провод от зарядного устройства:

– Вот, возьмите. Ничего другого нет.

Петя связал злодею руки за спиной и перевернул его лицом вверх.

– Вы! Не может быть! – воскликнул Петя.

– Как ты сюда попал? Ты же был… был, ну, в этом… как его… Мы тебя в последний раз видели, когда Георгия навещали, – не менее удивленно проговорил Волк. – То-то я думаю, запах знакомый, а сразу и не признал.

– Николай Иванович! Что все это значит? – спросил профессор.

– Вы что, знакомы? – удивился Петя.

– Тащите его сюда, на скамейку. У меня ужасно болят ноги, друзья, простите. Я не привык к таким марафонам, – виновато сказал профессор.

Коловерде – а это был именно он – скривил рот и демонстративно отвернулся. Так нелепо попасться в его планы не входило.

– Николай Иванович – научный сотрудник института, в котором я работаю. Он пришел к нам совсем недавно, но проявил себя очень старательным и серьезным исследователем, – ответил Семен Григорьевич, потирая лоб. – Поверить не могу, что вы украли мой чемодан, коллега!

– Надеюсь, больше