Ловушка для Крика - Саша Хеллмейстер

ушам своим поверить. Взглянула на Рашель – но она лишь с сочувствием посмотрела на меня в ответ. Перевела взгляд на Тео – но на его лице не было ни тени улыбки. Вик обдумывал услышанное, шокированный настолько, что даже дыхание его проредилось, и, кажется, переживал всё слишком тяжело, чтобы так быстро принять. Я могла понять его. Он думал, что остался совсем один из своего рода, но его отец много лет был жив, и он не человек вовсе, как и дяди, – новообретённая семья оказалась пугающей, а жестокая реальность снова накрыла с головой.

Я обеспокоилась: не может же у смертоносного Вакхтерона случиться паническая атака? Правда?

– Это всё не взаправду, – вдруг выдавил он, и мне в грудь словно вонзили нож. Я, испытывая боль, положила ладонь Вику на загривок и сжалась. – Он пришёл бы, будь живым. Он бы не бросил нас. Вы же здесь. Значит, и он мог бы…

– Он приходил, и не раз, – кивнул Тео. – Но он уже слишком долго служил Иктоми до того дня, как она попыталась тебя захватить, и его присутствие здесь небезопасно. Твоя бабушка была против того, чтобы Кит навещал вас с матерью. Она уговорила Селену отдать тебя ей. Скрыть от Кита.

– Чтобы воспитать на священной земле. Сберечь. – Адам сочувственно добавил: – Ведь отец приходил к твоей матери и звал её с собой каждую ночь.

Я прикрыла рот рукой, не в силах представить страшную картину, как тварь из леса – косматая, огромная, рогатая, с черепом вместо лица – высится между деревьями, а мать Вика, одинокая женщина на окраине города, стоит на пороге дома и слышит, как это подзывает её голосом погибшего возлюбленного.

Я ласково погладила Вика по спине, когда он спросил:

– Как это вышло?

– Она отвезла тебя к Адсиле и оставила, чтобы Кит не смог подобраться ближе. Иначе… – Адам покачал головой. – Иначе ты был бы таким же, как он. Только когда ты вырос, кто-то снял амулеты с земли близ твоего дома. Иначе Кит не нашёл бы тебя. И Иктоми потеряла бы ваш след в Скарборо. Она способна видеть глазами некоторых своих слуг. Теперь же у неё есть свой неутомимый ищейка, и это самая плохая новость из всех. Но о нём позже…

– Это был я, – севшим голосом перебил его Вик. – Я снял амулеты. Думал, это простые ветряки, повешенные у моего трейлера. Ох, я идиот.

– Ещё какой, – вздохнул Тео. – Но я благодарен тебе. Отчасти мы с Эдди так тебя и разыскали. Селена скрыла твоё существование ото всех – и очень удачно! Неужели ты думаешь, что мы бы бросили тебя на столько лет?

– В семье так не делают, – покачал головой Адам. – Тем более – в нашей семье.

Вик молчал. Я боялась даже отпустить его, но стало спокойнее, когда он нежно коснулся меня рукой и погладил по спине, снова безмолвно говорил: со мной всё в порядке.

– Шикоба… – я шепнула ему на ухо. – Ты как?

– Как по голове огретый, – честно и не выбирая выражений сказал он. – Ещё чего я не знаю, дядюшки? Что Адсила была какой-нибудь там индейской колдуньей? Или что Рашель спит в гробу и питается кровью младенцев?

Рашель расхохоталась, приложив руку к груди, но под укоризненными взглядами мужчин стихла.

– Прости, Вик. Вынуждена разочаровать: я обычная франко-канадская горничная.

– Ты предмет нашей пылкой страсти! – не смутился Адам. – Ну ладно, допустим, страсти одного Тео.

– Тогда, надеюсь, это все чудесные новости, что вы хотели нам сообщить, – мрачно сказал Вик.

– Не совсем, – заметил Тео. – Теперь, когда защита женского рода нарушена, мы должны провести важный ритуал, который разорвёт ваш контакт с Сущностью и спрячет вас с Лесли от неё. Спрячет навсегда.

Вик с надеждой взглянул на них:

– Это возможно?

– Да, – Тео кивнул. – Такой ритуал есть, и он не очень-то сложный. Он основан на крови. Теперь вы знаете, что кровь – воуаш-аке, жизненная сила. Пролитая кровь – жертвенный обряд, пробуждающий к жизни древних существ, которых коренные жители здешних мест прежде считали богами.

– Я готов на всё, – тихо сказал Вик. – Даже, если нужно, убить кого-то из них.

– Остынь! – Адам расхохотался, покачав головой. – Горячий парень, тебе лишь бы кого-нибудь прирезать!

– Вылитый папаша, – подтвердил Тео. – Нет, Вик. Никого убивать не надо, да и как ты убьёшь бога? И потом, пока Лесли – чужая тебе, не-близкая, она не может принять защиту нашего рода.

– Мы уже и так ближе некуда! – возмутился Вик.

Но Адам покачал головой:

– Я говорю не о духовной близости, племянник. Вы должны быть близки с ней по крови. Ты должен принять её в нашу семью, а значит, по всем индейским обычаям провести с Лесли ритуал первой ночи кемонихей и, конечно, для этого… взять её в жёны, сделать частью своего рода. Или рискнуть и исчезнуть из её жизни, оставив в покое навсегда. Вдруг это тоже сработает?

* * *

На следующий день мы отправились в Уили – городок катастрофически крошечный. В нём было только две улицы да своя достопримечательность – водонапорная вышка, нависающая над домами огромной, тяжёлой тенью. Близнецы пригласили нас в бар, чтобы немного развеяться: открытая правда слишком шокировала нас, чтобы обсудить всё, что мы узнали, тем же вечером. Мы с Виком уснули вместе, не раздеваясь, на одной кровати, и долго молча смотрели друг на друга, понимая, как всё стало только что гораздо сложнее, чем было до. На другой день ни я, ни он, ни тем более Каллигены не поднимали этой темы, будто мы ни о чём не говорили. И вот теперь, в баре «Мэверик Холдем», я решилась спросить:

– А если бы не это, хотел бы ты жениться?

Мы сидели за большим, чисто выскобленным столом. До того с нами ужинали Каллигены, но сейчас они отошли к друзьям, пригласившим их сыграть в карты, и мы с Виком остались наедине. Прежде чем что-то сказать мне, он отпил колы из не самого нового и не самого чистого стакана, глядя куда-то в пустоту поверх него. Вид у Вика был спокойным, но я по глазам заметила, как он напрягся от моего вопроса.

– Конечно, – он пожал плечами. – Если не сейчас, однажды мы всё равно сделали бы это.

– Однажды сделали бы… – Я задумчиво повторила это, положив подбородок на руки.

Вик мягко опустил ладонь на мою шею, и от его прикосновения я вздрогнула.

– Что тебя останавливает просто принять это, как принял я? Скажешь?

Я поморщилась.

– Не знаю. Это трудно объяснить. Я