Семь преступлений: Следуй за знаками - Кайли Хантер

— Да. Я как раз возвращаюсь вниз, чтобы закончить с укладкой поленницы. Ты не слишком спешишь?

— Не особенно. Нужна помощь?

— Не с дровами, но держу пари, ты гораздо лучше меня разжигаешь огонь в дровяной печи. Особенно учитывая, что я никогда раньше этого не делала.

Айзек снова хмыкнул, открывая торцевой ящик. Он достал зажигалку, хранившуюся внутри.

— Вперед.

В подвале я снова занялась укладкой дров, пока Айзек разжигал печь, попутно объясняя, как разжечь огонь, если он погаснет, используя щепки для растопки.

Дрова, сложенные в коридоре, достигали трех футов в высоту, когда я освободила достаточно места, чтобы приступить к новой стопке в угольной комнате, не опасаясь, что они на меня обрушатся.

Я подбирала поленья, поворачивала их из стороны в сторону и опускала на место, и вскоре куча, требующая укладки, уменьшилась до уровня моего колена.

Уже схватив очередное полено, я собиралась повернуться в другую сторону, когда заметила под кучей дров угол ящика или сундука.

— Черт! — воскликнула я, подбирая дрова, чтобы сложить их на место.

— Что случилось? — спросил Айзек, спускаясь в угольную комнату.

— Опять старый хлам, — ответила я, подвигая еще два полена.

— Да, ладно..., — улыбнулся Айзек, помогая мне вытащить сундук. — Смотри, там угол другого сундука.

Я промолчала, но мысленно старалась думать позитивно, говоря себе, что если под последними поленьями погребены сундуки, значит, придется перекладывать меньше дров.

Айзек потянул первый сундук, а я продолжила переносить дрова.

— Поднять его наверх?

— Да, пожалуйста. Просто поставь где-нибудь в библиотеке. Я просмотрю содержимое позже.

Я продолжила работу, а Айзек вернулся, чтобы отнести наверх не один, а еще четыре сундука, и смеялся каждый раз, когда обнаруживал новый. К тому времени как я сложила последнее полено в штабель, мое дыхание заметно сбилось.

— Черт, я аж вспотела, — проворчала я, вытирая пот со лба.

— Только частично от работы, — заметил Айзек, оглядываясь через плечо. — Печь уже вовсю разгорелась. Впервые с тех пор, как наступила осень, в твоем доме стало тепло и уютно.

— Да, прости за это. Я переживала о счетах за газ, поэтому куталась в одеяло, а не регулировала термостат.

— Я тебя нисколько не виню. Это большой дом.

— Именно, — согласилась я, выходя из угольной комнаты и возвращаясь наверх.

На кухне мы оба вымыли руки и наполнили чашки кофе.

— Я так и не спросила, что привело тебя сегодня?

— Да ничего особенного. Просто увидел, что ты в кои-то веки дома, и заскочил поздороваться, — ответил Айзек, садясь за стол.

Я устроилась напротив него.

— Не успела я приехать в коттедж, как меня вызвали обратно домой. — Стоило упомянуть коттедж, как я вспомнила о сумке. — Черт, я забыла тебе позвонить.

— По поводу?

— Когда я приехала, обогреватель в коттедже стоял на двадцати четырех градусах, что странно, но я не придала этому значения.

— Но...

— Но когда я поднялась наверх, то нашла синюю спортивную сумку с женской одеждой.

— Есть какие-нибудь признаки взлома? — спросил Айзек, нахмурив брови.

— Я не заметила, но не проверяла заднюю дверь. Мне позвонили по поводу доставки дров, и я вернулась домой.

Айзек допил кофе и отнес чашку к раковине.

— Я проверю. Майку, насколько я знаю, было скучно, так что я заеду за ним по пути туда и осмотрюсь.

— У тебя ведь все еще есть ключ?

— Конечно, — Айзек направился к двери. — Но в следующий раз, если что-то покажется странным, я рассчитываю, что ты сразу же позвонишь. Не жди, пока увидишься со мной, чтобы рассказать подробности.

— Да, да, извини.

Айзек вышел, закрыв за собой дверь.

Настенные часы показывали уже немного за полдень. Никакого смысла ехать обратно в коттедж не было.

Я направилась в спальню, чтобы собрать грязное постельное белье для стирки.

Глава 9

Следующий час я убиралась на кухне, стирала и сушила белье, перестилала кровать. Наскоро протерев пыль, я вошла в библиотеку и остановилась, увидев Бернадетт, сидящую со скрещенными ногами на деревянном полу. Бумаги Арчера валялись перед ней и громоздились стопками рядом с аркой в библиотеку.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась я. — Думала, ты ушла несколько часов назад.

— А что, по-твоему, я делаю? — огрызнулась Бернадетт. — Вот, пытаюсь найти больше информации о пропавших драгоценностях, но в этих бумагах полный бардак. Все перепутано напрочь. Ты хотя бы могла рассортировать их по десятилетиям.

— Обязательно добавлю в свой список, — закатывая глаза, хмыкнула я. Обильно смочив тряпку полиролью для дерева, я принялась за работу, полируя полку книжного шкафа. — Что это за ерунда насчет зарытых сокровищ?

Бернадетт схватила лежавшую рядом книгу в кожаном переплете.

— Вот, смотри. Согласно заметкам Арчера, в приданое Мадлен входил мешочек с драгоценностями, но после свадьбы она их спрятала.

Я прочла страницу с пометками.

— Здесь говорится только о том, что Арчер не смог найти драгоценности. Ничего о том, что Мадлен закопала их во дворе.

— Верно, но если внимательно прочитаешь все отмеченные страницы, то увидишь, что Арчер потратил на их поиски целый год. Он перевернул комнаты в доме вверх дном. Значит, они должны быть снаружи, а поскольку ей разрешалось ходить только в город и обратно, получается драгоценности где-то между особняком и тем местом, где в те времена находился центр города.

Хорошо зная Бернадетт, Эдди и Оливию, я почти не сомневалась, что к концу выходных они перекопают все дворы между моим домом и лужайкой перед зданием суда.

— Ты серьезно думаешь, что мешок с драгоценностями зарыт где-то в Дейбрик-Фоллс? После стольких лет? А даже если и так, его, скорее всего, выкопали и увезли на самосвале во время одной из сотен строек за последнее столетие.

— Никогда не знаешь наверняка, но стоит поискать, — Бернадетт указала на книгу, которую я все еще держала в руках. — Открой страницу с оберткой от жевательной резинки. Прочитай описание драгоценностей.

Я открыла отмеченную страницу и бегло просмотрела отрывок.

В приданое Мадлен, по слухам, входила крупная денежная сумма, двадцать рубинов и четыре сверкающих бриллианта. По описанию, все драгоценности крупнее, чем подушечка большого пальца человека. После свадьбы Арчер оформил деньги на свое имя, но драгоценности так и не нашлись.

Я снова посмотрела на Бернадетт.

— И что?

— Это реальная загадка. Разве ты не заинтригована?

— Нет, — отмахнулась я, бросая книгу на журнальный столик. — Но если ты заинтересовалась, отлично. Забери этот хлам с собой, чтобы я могла вытереть пыль и пропылесосить эту часть дома.

Бернадетт перевела задумчивый взгляд на стопки бумаг.

— Дай мне день. Думаю, за это время я