Где мы, там ад - Фрэнсис Кель

– Придурки, – бросил Мефис.

– Нашли из-за торчащей ноги? – спросил я.

– И это тоже, но главной уликой стали очки. Один из этих убийц обронил свои сделанные на заказ очки. Так что раскрыть их было достаточно легко.

– Вот тебе и преступление столетия.

Мы все замолчали, обдумывая сказанное.

– Если кого-нибудь убить в Вермонте, светит пожизненное с правом на условно-досрочное освобождение как минимум через тридцать пять лет, – мрачно проговорил Ирвин, смотря куда-то в пустоту между мной и Мефисом. – Не хотел бы я сидеть потом до скончания веков. А присяжные меня сразу упекут, как только увидят. Так и решат, что богатенький сопляк с жиру бесится.

– Я бы от дяди избавился, – честно признался я. – Он живёт в Миннесоте. Там тоже дают пожизненное.

– И сидеть потом всю жизнь. Так себе идейка, – заключил Ирвин и обратился к Мефису: – А ты бы за кого сел?

– Я никогда не сяду, – уверенно заявил он.

Ирвин демонстративно закатил глаза.

– Ну, ты глянь на него… Это потому что ты никого не убьёшь?

– Нет, это потому что меня никогда не поймают, – выпустив дым, с улыбкой заявил Мефис.

Ирвин рассмеялся. Не сдержавшись, я тоже прыснул со смеху.

Через полчаса я начал собираться, и Мефис вызвался пройтись со мной до общежития. Ирвин похлопал меня по плечу и посоветовал больше не пить «этот дрянной сидр». Я посоветовал ему перевестись с этого дрянного юридического факультета и отказаться от предков и их денег.

– Почему ты не остался с Ирвином? – спросил я, когда мы пробирались сквозь пьяную толпу.

– Хочу убедиться, что ты не застрянешь где-нибудь ещё.

Я недовольно цокнул языком, но больше ничего не сказал.

На улице, когда мы отошли от паба и затерялись в темноте, подальше от тусклых фонарей, Мефис внезапно грубо пригвоздил меня к стене закрытого продуктового магазина, отчего я прилично так ударился спиной, – хорошо хоть, не затылком.

– Мне показалось или ты не рад моей компании? – холодно спросил он.

Я уставился на него, не в силах поспеть за его настроением. Минуту назад Мефис был весел и шутил, но сейчас выглядел угрожающе: брови нахмурены, губы плотно сжаты, а глаза… Казалось, он готов придушить меня прямо здесь.

– Я…

– Не рад, – перебил Мефис.

– Отпусти, – процедил я, но он даже не сдвинулся с места.

Мефис выругался и толкнул меня. Пожалуй, сейчас я мог поверить в то, что он способен на поджог. И на многое похуже.

– Не играй со мной, Марло. Тебе очень не понравится, когда я зол.

– Пошёл к чёрту, урод, – теперь уже взбесился я. – И ты, и твой Ирвин, и…

Он даже не стал дослушивать – просто дал мне звонкую затрещину.

Глава 6. «Пределов нет ему; где мы, там ад»

Мой судорожно сжатый кулак проехался по его челюсти. Демонстративно схватившись за лицо – хотя вряд ли я ударил так уж мощно, угол был не самый удачный, – Мефис сгорбился и чуть удивлённо спросил:

– Неужели это всё, на что ты способен? Бьёшь как девчонка.

Голос его был фальшиво высок, словно у начинающего бродвейского актёра, впервые дорвавшегося до сцены.

– Отвали от меня, сукин сын, – угрюмо бросил я.

Костяшки пальцев жгло, как и щёку. Я встряхнул рукой, но боль и не думала униматься. Челюсть у него, хочется сказать, что надо, будто высечена из стали.

Мефис выпрямился, беспечно сунул ладони в бездонные карманы пальто и посмотрел на меня с такой ехидной улыбочкой, что захотелось вмазать ему ещё раз. Место удара немного покраснело, но в целом и не скажешь, что он получил по лицу. Я сжал кулаки, готовясь к драке, но нет. Мефис стоял весь такой уверенный, самодовольный – слегка наклонив голову набок, будто потешаясь, – а руки всё ещё прятал в карманах. Когда он заговорил, голос его был мягкий и тягучий, точно мёд:

– На память не жалуюсь, но не помню, чтобы я оскорблял тебя. – Он прищурился, сделал шаг ближе и задумчиво, словно что-то вспомнив, спросил: – Постой, ты обиделся из-за шуток о девчачьем сидре? Или о том, что бьёшь как девчонка?

Честно признаться, когда он приблизился, я почти отпрянул, ожидая нового удара. Да он же издевался надо мной! Сам полез драться – а теперь отчаянно делал вид, будто не понимал, с чего я распсиховался. Похоже, для него всё это было заурядной игрой, в которую он играл с каждым новым приятелем. Воображал себя хитрым котом, поймавшим мышь, и теперь забавлялся, прежде чем безжалостно проглотить. И он даже не скрывал своих намерений. Вполне в его духе. Ещё и вёл себя так, будто знает меня многие годы и, хуже того, имеет надо мной безграничную власть.

Ничего не говоря, я развернулся и направился к своему общежитию.

– Марло.

Я шёл, игнорируя его.

– Марло, остановись, – прозвучало уже с угрозой.

Звук уверенных шагов говорил о том, что он идёт за мной. Ускорившись, я еле сдержался, чтобы не пуститься в трусливый бег. Я мечтал только об одном: поскорее оказаться в своей комнате, подальше отсюда. И чёрт меня дёрнул отправиться за сидром!

– Ради всего святого, оставь меня в покое! – прорычал я, развернулся – и тут же врезался в Мефиса, успевшего оказаться рядом.

Он ухмыльнулся. Я дёрнулся назад и не сразу заметил, что в руке у него складной нож. Где он его прятал всё это время? В кармане пальто?

Вот и всё.

Неужели он убьёт меня прямо здесь? Совсем уж жалкая выйдет смерть. Завтра во всех новостных сводках штата Вермонт напишут что-то незатейливое, например: «Второкурсник Детфордского университета получил колото-резаные раны и был госпитализирован в ближайшую больницу, где под утро, не приходя в сознание, скончался. Причина поножовщины: бытовой конфликт. А теперь к погоде в Вермонте: плюс пять градусов тепла и кратковременные дожди. Пожалуйста, не забудьте взять зонт». Некролог, состоящий из двух строчек, затеряется на страницах ежедневных газет.

Как