Лики страха - Влад Райбер

– Хорошо, что ты убежал. Ты последний. Я не знаю, что будет со мной, когда ты отправишься в пекло. Поэтому я подумала и решила дать тебе немного времени. Не скучай по друзьям, рано или поздно вы встретитесь и больше никогда не расстанетесь, – звонок оборвался раньше, чем я успел хоть что-то сказать.

Сын рогатой тени

Ещё в раннем детстве я понял, как сильно отличаюсь от окружающих. Другим детям были очень важны их родители. Они могли любить их, недолюбливать или бояться —не это важно. У других детей вся жизнь крутилась вокруг мам и пап, а я всегда интуитивно чувствовал, что моя семья мне не родная.

Всё потому, что с самого рождения рядом был Он. Даже мои первые детские воспоминания наполнены его присутствием. Я всегда видел на стене тёмную рогатую тень.

Я смотрел мультфильмы по телевизору, а рядом была тень, меня укладывали спать, и она стояла над кроватью. Тень очерчивала длинное тело, рук и ног не было видно, словно они скрывались под плащом, а над головой высились два острых конуса.

Тень никогда меня не пугала, наоборот, я чувствовал себя спокойно в её присутствии. И я никогда ни у кого о ней не спрашивал и никому не рассказывал. Я чувствовал: это явление только для меня – другие не знают.

Мои родители были ко мне равнодушны. Они заботились обо мне, давали всё, что мне нужно, мы вели беседы, но мои мама и папа вели себя так, словно я им не сын, а чужой ребёнок, за которым им нужно было приглядывать какое-то время.

Они никогда не говорили, что любят меня, а слова вроде «ты молодец», «я тобой горжусь» всегда звучали сухо и «обязательно». Может они были вынуждены быть мне семьёй, может осознанно исполняли долг, а может, сами того не подозревая, были пешками в его игре. Я всегда плохо знал этих людей.

Настоящее родство я чувствовал только с молчаливой рогатой тенью. Я считал, что это мой настоящий отец. Я мог проводить часы сидя на полу и разглядывая мрачные очертания.

Мне было около пяти лет, когда мой всегдашний стражник защитил меня в первый раз. Я гулял во дворе своего дома и случайно заметил приоткрытую дверь в помещение, куда выходила труба мусоропровода. Любопытство толкало меня посмотреть, как там всё устроено.

Когда я заглянул в щель, кто-то потянул меня сзади за футболку. Это был нетрезвый мужчина, который решил проучить меня за желание совать нос куда не надо. Я и будучи ребёнком понимал, что ему не важны мои проделки, он просто хотел обидеть того, кто не сможет дать отпор.

Низко склонившись к моему лицу, пьяница держал меня за плечо, говорил, что я мелкий уродец, что меня надо хлестать ремнём по голому заду и ещё много всего, что я не хотел слышать. А ведь я даже ничего не сделал! Просто заглянул в незапертое помещение.

Знакомая рогатая тень – это всё, что я успел там увидеть. Когда пьяница меня отчитывал, я услышал тихий хрипловатый голос из темноты. Он требовательно произнёс: «Повторяй слова: Я всё знаю! Ты убил собутыльника и закопал у себя в огороде».

Я посмотрел нетрезвому мужчине в глаза и громко произнёс:

– Я всё знаю! Ты убил собутыльника и закопал у себя в огороде!

«Тебя поймают!», – подсказывал голос из темноты.

– Тебя поймают! – повторил я.

Пьяница выкатил глаза, фыркнул и убрался, еле переставляя ноги.

Теперь я знал, что рогатая тень принадлежит моему хранителю и защитнику.

***

Подталкивать людей к гибели меня никто не учил. Мне не объясняли кто я такой и в чём моё предназначение. Я просто шёл за своей природой. Как птицы начинают вить гнёзда, так и я однажды начал впускать тёмные силы в наш мир. У меня для этого были задатки.

Я учил своих друзей странным играм и ритуалам, которые плохо для них заканчивались.

Когда мне было десять лет, я увидел сон: в моём подъезде под лестницей поселился нечистый дух. Не ему принадлежала рогатая тень. В моём сне был другой бес – мастью ниже. Он не показывался мне на глаза, а прятался за детскими колясками и говорил, что может исполнить любые желания моих друзей, если они его призовут и попросят.

Мне тогда было десять лет. Я дружил с двумя ребятами, которых звали Вася и Глеб. Мы были одного возраста. Увидев сон, я рассказал друзьям, что надо делать: найти палку, поджечь её конец, задуть пламя и затушить голой рукой, а потом нарисовать угольком в подъезде чёртика с рогами и хвостом, и загадать желание. Это больно, зато исполнится всё, что угодно!

Я показал им: поджёг палку, без страха сжал её в кулаке, стерпел боль и нарисовал угольного чёрта. Сам я ничего не просил. Мне ничего не было нужно.

Вася первым сделал это. Ему скорее просто хотелось доказать, что ему тоже «не слабо» потушить рукой палку. И, нарисовав чёрта, он загадал быть самым сильным.

Ожог на моей руке почти разу зажил, а Вася неделю ходил с забинтованной рукой. Но вскоре он стал лучшим в своей секции по тайскому боксу. Он занимался всего месяц, а тренер отправил его на областные соревнования. Узнав об этом, Глеб тоже решился вызвать угольного чёрта. Он загадал, чтобы его семья разбогатела и ему покупали всё, чего он пожелает. Вскоре его мать получила повышение, а отец утроился на высокооплачиваемую работу. Глеба начали баловать, купили компьютер и хороший велосипед.

А потом моих друзей не стало. Вася умер от остановки сердца у себя дома. Сказали, что это от переутомления из-за плотного графика соревнований. Но было странное обстоятельство: его тело нашли в шкафу, мальчик, будто пытался спрятаться от чего-то страшного и умер от ужаса.

Глеб погиб от удара током. Что-то странное творилось с электроприборами в его квартире…

Я знал, что всё это случится. Они получили желаемое и заплатили цену. Было грустно остаться без друзей, но иначе не могло быть! Я не винил себя.

***

Годы шли, а рогатая тень всегда была со мной, куда бы я ни отправился. Возвращался домой в сумерках, и она ползла следом по асфальту. Я знал свою задачу: искать лазейки, открывать новые пути для сил, желающих ворваться в мир живых и покормиться человеческими душами.

Я легко