Рассказы 26. Шаг в бездну - Роман Голотвин

* * *

23 июня.

Сегодняшняя запись когда-нибудь сыграет против меня. И все же, если я буду медлить, от станции все равно ничего не останется. Лучше держать ответ в суде, чем сгинуть в лавовых морях Гаргантюа.

Эта планета. О, эта планета. Уже сутки летим над огромным кольцом урагана. Излучение должно зашкаливать. Раз я это пишу, значит, щиты в порядке. Пока что…

Такое чувство, будто Гаргантюа шепчет мне на ушко. Нельзя больше ждать, Саша. «Катунда» разваливается на глазах. Помощь не придет, а сам ты даже чайник починить не сумеешь.

Тебе нужны инженеры, нужны эти глупые животные… Приведи их в чувство.

Да.

Отрезви их, верни обратно.

Шокируй.

Докажи, что нашел ответ, выделил бактерию, а может – может научился звать птиц в открытом космосе. Это не так уж важно. Важно, что ты им покажешь.

Лара. Лара – вот настоящее сокровище. Милостивая судьба заперла ее вместе с тобой, и, хотя она здорово отощала, девчонка все еще жива. Давно уже не разговаривает, жрет какие-то консервы. Она что, сама сходила за ними? Ай, да плевать.

Она нужна тебе. Человек с аллергией на концентраты. Единственная из экипажа, кто до сих пор не заражен. Девственно чистые мимические мышцы, не знавшие инопланетной бактерии.

Любое исследование должно иметь контрольную группу.

Одна жертва ради нашего спасения. Это выгодно. Мы все погибнем, или же… или умрет только она.

Самое главное – не повредить лицо. Годится любой способ, который позволит его сохранить. Кроме того, смерть не должна быть мучительной, иначе рот окажется искажен гримасой. Что-нибудь быстрое.

Да. Все правильно. Все так.

Я сделаю это. Я смогу. Я не хочу подохнуть здесь!

А потом принесу ее голову на мостик.

Голову, которая не улыбается.

И они поверят мне.

* * *

24 июня.

Сегодня. Сегодня все случится.

Она что-то заподозрила. Еще бы – у меня руки трясутся от адреналина. Потею, как свинья. Несколько раз выходил наружу, искал, чем бы ее… Не знаю.

Я боюсь.

Но тянуть больше нельзя. Она может догадаться. Девчонка тупа, как ножи из столовой, но я слишком много ей рассказывал о бактериях. Что поделать, мне так удобно было рассуждать вслух…

Задушу ее. А что, пожалуй. Она давно перебралась в дальнюю комнату, но ничего. Подкрадусь ночью, возьму подушку и…

Я сильно похудел, но все еще гораздо массивнее. Потребуется меньше минуты. Если хорошенько придавлю – она не сможет разинуть рот.

Ладно, Саша. Ладно. Успокойся. Ты справишься. Ты гораздо сильнее, просто сделай все аккуратно. Всего одна маленькая девчонка.

Немного похоже на них, не правда ли? На тех, что воют на мостике. На твою будущую команду, капитан Харпус.

Соверши правильный ритуал. Принеси жертву.

И птицы прилетят.

* * *

– Парни, мне прям поверх пилить? Тут это…

Сержант растерянно ткнул бронированной перчаткой в засохшую мумию, прибитую к двери медотсека.

– Давай уже как-нибудь! – огрызнулся командир. – Мы так к ужину не управимся.

Пожав плечами, хмурый солдат щелкнул тумблером протонного резака и за несколько движений проделал в ржавой гермодвери аккуратный проход. Нижняя половина Анжелики шлепнулась на пол.

Командир поморщился, бросив взгляд на оскалившийся череп.

– Что у них с рожами? От такого жуть берет.

Мертвая девушка откровенно усмехалась высохшими губами.

– Это было в сообщениях! Улыбки мертвецов! – оживился худосочный лейтенант, лениво ковырявшийся в планшете. – Собственно, проблема «Катунды» изначально была в…

– В том, что это самый дальний рубеж и сюда отправляют всякий сброд! – Командир гулко хохотнул под гермошлемом. – А потом они устраивают мятеж, выпускают кишки офицерам и объявляют станцию независимым государством. Плавали, знаем.

– Нет-нет, это не совсем обычный случай, – поморщился лейтенант. – У них что-то произошло с лицами, из-за чего смерть вызывала мимические изменения, которые и…

– Глянь туда! – Сержант затащил резак в проход и ткнул пальцем в иллюминатор. – Отвечаю, из-за этой штуки все тут мутировали к чертям. Странно, что у них рога не выросли.

Его товарищи зашли следом и остановились, завороженные могучим ураганом, бушевавшим на рыжей планете. Вид за стеклом открывался потрясающий.

– Да, все щиты в дырах, – бросил командир. – Автопилот тут хороший, но метеориты никто не отменял. Целый год прошел все-таки.

– Точняк, босс. Брошеные станции долго не живут. – Сержант опустил тяжелый резак на пол.

Послышался противный хруст.

– Сломал, что ли? – нахмурился командир. – Ты ж знаешь, сколько эта бандура стоит!

Солдат дернулся к драгоценному прибору, но облегченно выдохнул.

– Не-а. Поставил на какую-то ерунду. Старый планшет, кажется. Мусор.

– Эй, парни! – раздалось из соседней комнаты. – Давайте сюда!

Оживившись, ликвидаторы проследовали за лейтенантом.

– Смотрите-ка, здесь еще двое! – Любопытный офицер уже включил камеру. – Это может пригодиться!

Окинув взглядом нехитрое убранство, командир остановил взгляд на мертвецах возле кровати.

Высохшее тело женщины, до сих пор сжимающее в кулаке скальпель. С шеей у дамы явно что-то не в порядке.

И крупный мужчина, лежащий посреди засохшего бурого пятна. Очевидно, как-то связанного с маленьким, но очень острым лезвием, которое так легко спрятать в рукаве ночной рубашки.

– И че? – Сержант шмыгнул носом. – Еще два трупа. Здесь все сдохли. Зря летели только.

– Она не улыбается! – Лейтенант оживленно снимал лицо мертвой девушки. – Это единственный труп, который не улыбается!

Командир равнодушно облокотился на шкаф. Ветхая мебель хрустнула под бронированным плечом ликвидатора. Несколько пробирок покатились по полу.

– Ну и что?

– В смысле? – вскинулся лейтенант. – Это может быть важно!

– Для чего? – скривился командир.

– Ну… для расследования. – Офицер озадаченно поднял голову. – Разве нет?

Недоуменно переглянувшись, его товарищи неожиданно выпучили глаза… и захохотали. Глухой смех из-под запотевших гермошлемов заставил лейтенанта покраснеть. Разве он сказал что-то забавное?..

С трудом отсмеявшись, командир хлопнул парня по плечу.

– Завязывай и пошли отсюда! Никому не нужны эти станции на краю света.

Матвей Юджиновский

За аптечной дверью

Столбик пятирублевых монет еще не был готов, но Леночка уже позвала его закрыть аптеку. Она спешила домой, отработав смену, а Костя торопился посчитать кассу. Не успел: его смена очевидно началась. Под писк таймера сигнализации Лена пересекла зал, шагнула за порог и потянула за собой дверь.

Костя, сумев-таки собрать десять монет в башенку, пристроил ее рядом с другими (обязательно проверил пальцем – высота одинакова) и побежал из-за прилавка. На полпути вспомнил о ключах, вернулся, взял – и ко входу-выходу.

– Давай закрывай, – сказала Леночка в специальное окошко в двери. Он повернул ключ, замок щелкнул. – Ключ в замке не оставляй. Никого не впускай. Все продажи, консультации – через окошко… Помнишь, да? В два