Дом Зверя - Ричард Карл Лаймон

– Тогда, – проговорил мужчина за стойкой, – вам следует вернуться в то, что можно назвать городом. У самого дворца чудищ по правой стороне увидите грунтовку.

– Не доезжая до Дома Зверя? – уточнила Тайлер.

– Ага. Дворец чудищ. Грунтовка называется Пляжным переулком. Он приведет вас на площадку у пляжа, но так далеко вам не нужно. Примерно через сотню ярдов после поворота увидите Прибрежный переулок. Тоже по правой стороне. Влево он не идет.

– Спасибо, – сказала Тайлер.

– Какой тут лучший ресторан, где можно поужинать? – спросила Нора.

– Здесь. Прямо по соседству. Наш «Каретный двор». Разумеется, у меня предвзятое мнение, я владелец. Но ничего лучше вы не отыщете. Отличные стейки и морепродукты, приятная обстановка и умеренные цены. – Владелец мотеля посмотрел на свои часы. Его предплечье, в отличие от головы, покрывали густые заросли волос. – Если вам нужно промочить горло, то у нас как раз начался «счастливый час». Два стакана по цене одного, закуски бесплатно. Длится до шести.

– Ага, отличненько! – воскликнула Нора и обернулась. – Может, вы, парни, тоже туда придете? Примерно через час?

– Я приду, – заверил ее Джек.

Эйб кивнул, потом посмотрел на Тайлер.

– Вы отправляетесь на поиски вашего приятеля?

– Да, наверное.

– Удачной охоты, – пожелал Эйб.

– Спасибо.

Эйб нахмурился, глядя на свои кроссовки.

– Предложение насчет ужина все еще в силе. Привозите и его с собой.

– Ладно, – согласилась Тайлер. – Его и его жену.

– Вечная пессимистка, – сказала Нора.

– Ладно, удачи.

– Мне она понадобится.

Эйб и Джек остались в офисе, чтобы зарегистрироваться. Нора вышла наружу следом за Тайлер.

– Ты точно все еще хочешь найти Дэна? – спросила она.

– Это что еще должно значить?

– Как мне кажется, наш новый друг Эйб очень даже тобой заинтересовался.

Тайлер сбежала по ступенькам с крыльца и села в автомобиль. Нора устроилась на пассажирском сиденье.

– Он офигенный, – добавила она.

– Я его едва знаю.

– Да ладно, сознайся, он заставляет твое сердечко биться быстрее.

– Тебе что-то чудится, – отрезала Тайлер и завела двигатель. Она направила автомобиль к въезду на парковку. – Тебе не обязательно ехать со мной. Если ты хочешь остаться в номере и привести себя в порядок…

– Я что, воняю? – Нора понюхала свою подмышку.

– Не хочу, чтобы из-за меня ты пропустила «счастливый час».

– Не беспокойся, – сказала Нора. – Эй, тут такая изысканная публика!

– Да уж. – Тайлер медленно проехала мимо серого «Мерседеса» и остановилась возле следующего двойного коттеджа. – Серьезно, – сказала она. – Тебе не обязательно ехать.

– Ты пытаешься от меня отделаться?

– Нет. Просто подумала, что ты захочешь остаться в номере, только и всего. Ты так меня от этого отговариваешь…

– Тебе никаким законом не предписано отправляться на поиски Дэна. Тебе явно не по себе от этой затеи. И не менее явно то, что этот Эйб тебе не безразличен.

– Нет мне до него никакого дела, – возразила Тайлер.

– Ага, ага. Конечно.

– Ладно, давай оставим вещи в номере.

Через несколько минут, бросив чемодан на одну из кроватей, ополоснувшись, обновив губную помаду и причесавшись, Тайлер подошла к межкомнатной двери.

– Я готова, – крикнула она.

– Встретимся у машины, – откликнулась Нора.

Тайлер вышла из номера. «Мустанг» Эйба был припаркован возле коттеджа прямо напротив.

Когда Тайлер подошла к своему «Омни», дверь номера Норы распахнулась. При виде сбегающей по лестнице подруги, грудь которой слегка подпрыгивала под футболкой, Тайлер ощутила моментальный укол беспокойства и тревоги.

Вместе с Норой в салон проник легкий аромат духов.

– Ну что, чресла препоясаны?

– С моими чреслами все в порядке, – ответила Тайлер.

– Ты в порядке?

– Немного беспокоюсь.

– Вперед, Острый Глаз!

Вывернув на дорогу, они оставили лесистые холмы за спиной. Впереди показалась заправка.

– Давай заедем, – сказала Нора. – Хочу передать Джонни привет.

– Биксу. – Тайлер посмотрела влево, увидела заправщика, который склонился над колесом «Хонды», проверяя давление, и прибавила скорость.

– Интересно, он не родня тому говнюку, которого мы встретили по дороге? Видела бы ты, какой след остался от этой антенны.

– Больно, наверное?

– Он теперь крепко подумает, прежде чем пытаться проделать что-нибудь подобное снова. – Через пару минут Нора сказала: – Замедляйся, вон уже дворец чудищ.

Тайлер посмотрела на старый дом. Окна, в которых отражалось заходящее солнце, казались залитыми золотом.

– Наверное, вот он.

Тайлер сняла ногу с педали газа, и автомобиль замедлился. Взгляд девушки скользнул по правой стороне дороги. Сразу за магазинчиком «Все по десять центов» начинался заросший деревьями участок. Заросли заканчивались у грунтовки. Тайлер включила поворотник.

– Да, это он, – подтвердила Нора. – Пляжный переулок.

Тайлер притормозила и свернула на узкую, изрытую ямами дорогу.

– Твой Дэн, судя по всему, решил пожить дикарем.

– Похоже на то. – Правая сторона, где должен был располагаться его дом, скрывалась в тени деревьев, стоявших вплотную друг к другу. По сравнению с ней заросшее сорняками поле слева казалось голым. Чуть подальше с этой стороны в полном одиночестве, если не считать отдельного гаража, стоял двухэтажный кирпичный дом.

– Как странно, – сказала Нора.

– Что?

– Как часто ты встречала в Калифорнии настоящие кирпичные дома?

– Может, его построили прос…

– Вот же блин. Только погляди. Ни одного окна.

Тайлер пригляделась. Действительно, единственная видимая стена была сплошным пространством кирпича.

– Может, с другой стороны?..

– Видимо, вид их не слишком интересует.

Тайлер рассмеялась.

Нора покачала головой и уставилась вперед.

– Ага, а вот и Прибрежный.

Тайлер остановила автомобиль возле ряда установленных на возвышении почтовых ящиков. На серых металлических козырьках красовались номера: два, четыре, восемь и десять. Проехав мимо них, она глянула на узкую дорогу.

– Возможно, будет лучше пройтись пешком. Вряд ли до дома очень далеко.

– Не хочется мешать столь оживленному движению, – с широкой улыбкой сказала Нора.

– Боже упаси.

Тайлер проехала мимо поворота на Прибрежный переулок. Вскоре дорога расширилась, и они оказались на парковке. Тайлер остановила автомобиль возле бревна. Впереди между холмами поблескивал освещенный солнцем океан. По одному из склонов спускалась тропинка.

– Черт, – сказала Нора. – Надо было захватить купальники.

Они вышли из автомобиля. Сильный ветер потянул Тайлер за волосы и прилепил блузку к телу. Как только она повернулась спиной к океану, ветер принялся толкать ее в спину, будто поторапливая.

Нора встретила ее за автомобилем. Она просовывала руки в рукава своего красного свитера. Разметанные ветром волосы лезли ей в лицо. Когда они пошли вперед, Нора застегнула пуговицы на свитере.

Тайлер мысленно поблагодарила ветер.

Они поспешно зашагали в сторону Прибрежного переулка. Здесь деревья загородили их от ветра, но заодно заслонили и солнце. Подруги молча шли сквозь полумрак.

Тайлер дрожала, отчасти от холода, но в основном от осознания, что вот-вот вновь увидится с Дэном Дженсоном. Каков шанс, что после пяти лет он будет ей рад, что они смогут возобновить отношения? Небольшой. Крохотный. Но она уже забралась так далеко. Поздно поворачивать назад. Тайлер сжала зубы, чтобы у нее не дрожал подбородок.

В доме слева залаяла собака. За сетчатой дверью показался тощий мужчина. Нора подняла руку в знак приветствия. Мужчина не пошевелился и продолжал пялиться на них, оставаясь смутной тенью за дверью.

– Очаровательно, – пробормотала Нора. – Как будто вот-вот зазвучит банджо.

Дальше стояла фанерная лачуга с заколоченными окнами, потом автобус без колес, установленный