Долина снов - Майк Омер

– Ладно. А как мне получить ключ от портала, чтобы вернуть Рафаэля?

– На это понадобится время, но мой мотылек поможет. Позже. Сегодня ночью попытайся вызволить Рафаэля из застенков. Найди для него укрытие в Броселианде. Ключом займемся потом.

Сердце учащенно бьется при этой мысли. Я могу увидеть Рафаэля сегодня ночью… Надо было прийти сюда раньше.

Но рассказать Рафаэлю, с чьей помощью я его вытащила?.. Отложим это на потом, Ния.

Приближаюсь к дольменам и оказываюсь в нескольких дюймах от мокрого от дождя камня. Портал не похож на Завесу – сплошную стену магии, которую я могла бы разрушить. Это непрерывный энергетический вихрь, который поглощает силу Стража; черная дыра, затягивающая внутрь.

Прикасаюсь к камню – и тут же проваливаюсь в портал. В камень.

Глава 7

Портал вышвыривает меня на холодную каменистую почву. Вокруг снежные вихри, кожа зябнет.

Мысли путаются из-за головокружения и полного ощущения неправильности происходящего. Зимний ветер завывает в ушах, швыряет снег в лицо, пока я поднимаюсь с замерзшей земли. Платье от Мордреда выглядит потрясающе, но не сказать, что согревает.

Обхватив себя руками, оглядываю зимний пейзаж. Он похож на сад дольменов Мордреда, как будто один – более темное отражение другого. Я дрожу от холода в запущенном саду, поросшем колючим кустарником. Искривленный шиповник цепляется за торчащие из земли каменные зазубрины. По обледенелым камням стелется ежевика, надо мной высятся замковые стены. Но сам замок еле виден из-за залепляющего лицо снега.

Пробираюсь к растущей неподалеку плакучей иве, чтобы укрыться под узловатыми ветвями от хлещущего снега. Смотрю вверх сквозь крону, и у меня захватывает дух. В просвете между грозовыми тучами появляется луна – точнее, две луны. Они мерцают в небе: одна круглая, серебристая, другая матовая, темно-красная. Одно дело – знать, что в Броселианде две луны, и совсем другое – увидеть их собственными глазами. Наш шпионский инструктаж не уделяет должное внимание этим небесным телам. Серебристо-красный лунный свет делает призрачным все вокруг, включая нависающие стены башен.

Я читала магические стихи о Броселианде. Они бывают двух видов. В одних Броселианд описан как пышные луга с полевыми цветами и медовым солнечным светом. В других это королевство изображается как суровая местность с неприветливыми пейзажами, на которую обрушиваются дикие бури. Судя по тому, что творится сейчас, вторая версия ближе к реальности.

Когда вой ветра немного стихает, я выглядываю из-за ствола ивы.

Как и обещал Мордред, портал перенес меня за стены. Я в Корбинелле, столице Броселианда, в нескольких сотнях метров от замка Периллос. Он даже больше Башни Авалона – настоящий город из светлого камня, покрытый снегом и льдом. Замок из семи башен нависает над окрестностями, как гора. Центральная башня выступает вперед, отгородившись от мира высокими запертыми деревянными дверями. Над ними на каменной стене, отливающей льдом, резьба в виде луны и ворона – символов королевы Морганы, моей бабушки. Оберон воплотил свои фантазии в камне.

Высоко над замерзшей землей семь башен соединяются каменными мостами и лестницами, их переплетения образуют причудливые узоры. Я смотрю вверх, где к красноватым тучам тянутся башенные шпили. Кое-где в окнах мерцают золотистые огоньки, приглашая согреться. Факелы снаружи стен заливают камни теплым светом.

Дрожа, я засовываю руку в карман и поглаживаю металлического мотылька; пальцы обжигает льдом.

Теперь нужно попасть внутрь замка. Когда снегопад стихает, я обнимаю себя руками и направляюсь к входу. Внутри замковых стен не так много охраны, но кое-кто все же есть. Подойдя к башне, я вижу по обе стороны от главного входа часовых. Видимо, это королевская стража. Если они увидят меня, то доложат обероновским шпионам, головорезам и полицейским – всем, с чьей помощью король удерживает власть в Броселианде.

Стараясь держаться в тени, бросаюсь через двор к башне поменьше, которая соединяется с другой каменным мостиком. Если доберусь до него, то, возможно, сумею попасть внутрь через дверь.

Холодный воздух пощипывает пальцы и щеки, пока я спешу к зарослям виноградных лоз, цепляющихся за стену. Оглядываюсь через плечо: не идет ли кто?

Вдалеке вдоль стен движутся тени – это патруль. Вот дерьмо… Они направляются в мою сторону. Я прячусь за колонной и жду, пока пройдут. И чувствую знакомое притяжение, а затем слабое бормотание низкого бархатистого голоса в голове.

И через несколько секунд понимаю, в чем дело.

Это Ловец Снов преследует меня – опасный, как лезвие у горла, соблазнительный, как ласкающий кожу шелк. Мысли принца Талана проникают в мое сознание, как случалось уже много раз. Последние несколько лет я засыпала под них, и они сулили то утонченный экстаз, то страдания – в зависимости от настроения принца. И теперь, когда я рядом с ним, его голос вернулся.

Как странно: я годами слышала его самые сокровенные мысли, словно мрачную колыбельную, а он до сих пор не представляет, кто я…

Я уже чувствую, как между нами возникает связь – шелковистые нити, тонкие, как паутина.

Морозной ночью ледяной гнев покрывает кожу, как иней, покрывает инеем мою душу. Сегодня ночью мне не найти утешения во тьме. Я молча брожу в терновом саду. Пусть пламя мести ведет меня по этому пустынному пути…

Пальцы сжимаются в кулаки. Нужно немедленно разорвать связь. Закрываю глаза и представляю жужжание Завесы, ее потрескивание от напряжения. Думаю о клубящемся в голове магическом тумане. По коже бегут мурашки.

Мысли принца тут же стихают, растворяются в моем сознании. Я облегченно вздыхаю.

Патрульные проходят мимо, не заметив меня в укрытии. Я смотрю им вслед. Когда они оказываются на безопасном расстоянии, хватаю лозу и дергаю несколько раз: убедиться, что крепкая. Я читала о виноградных лозах с драконьими когтями, но никогда не видела. Такие встречаются только в Броселианде, они прочнее всех растений на свете. Их шипы огромные, но достаточно редкие, чтобы использовать их как перекладины. Признаться, карабкаться вверх в этом чертовом платье гораздо труднее, чем в брюках.

Поднимаюсь по лозе на мост, переваливаюсь через перила и с глухим стуком приземляюсь на ледяные камни. Сердце бешено стучит. Я спешу по мосту к дубовой двери, распахиваю ее, и в груди радостно бурлит от возбуждения. Узкая, освещенная свечами лестница ведет наверх. Я начинаю подниматься, пыхтя от напряжения. Преодолеваю несколько пролетов и добираюсь до арки, которая ведет в огромный готический зал со сводчатым потолком и высокими венецианскими окнами. Пол и часть стен покрыты мхом и нежными полевыми цветами.

За стенами