Последний свет - Энди Макнаб

За ними была парковка, где ослепительный солнечный свет отражался от десятков ветровых стёкол. Лавка с хот-догами и начос «Летающие собаки» слева от дверей, казалось, подходила для остановки; я прислонился к стеклу и наблюдал, как моего контакта толкают и пихают в суматохе.

Аарон — я предположил, что это был он — пытался проверить каждого нового мужчину, выходящего из таможни, при этом каждые несколько секунд проверяя, не перевернулась ли табличка, прежде чем снова пытаться просунуть её над толпой. Таксисты были старыми мастерами в этой игре и могли устоять на месте, но Аарона постоянно теснило людским потоком. Если бы это была январская распродажа, он бы ушёл с непарными носками.

Время от времени я видел его загорелые безволосые ноги. Икры были мускулистыми и исцарапанными, а подошвы ног покрывали старые кожаные сандалии Иисуса, а не более распространённые спортивные. Это явно была не пляжная одежда. Он выглядел скорее как фермер или хиппи-пережиток, чем какой-либо врач.

Пока я наблюдал и настраивался, Тигровая Лилия вырвалась в зал, таща за собой огромный чемодан с пищащими колёсиками. Она закричала в унисон с двумя такими же крупными чернокожими женщинами, когда они прыгали друг на друга, целуясь и обнимаясь.

Зона прилёта была забита лотками с едой и напитками, каждый из которых производил свои запахи, отскакивающие от низкого потолка и не имеющие выхода наружу. Ярко одетые латиноамериканцы, чернокожие, белые и китайцы наперебой старались перекричать друг друга в соревновании самых громких голосов. Я предположил, что Аарон проиграет и в этом, и в конкурсе «держи своё место в толпе». Он всё ещё подпрыгивал, как пробка в бурном море.

Кондиционер, возможно, и работал, но недостаточно хорошо, чтобы справиться с жарой от такого количества тел. Каменный пол был влажным от конденсата, как будто его только что вымыли, а нижний фут или около того стеклянной стены был запотевшим от влаги. Жара уже начинала меня доставать. Я чувствовал, как пот сочится из моей сальной кожи, а глаза слезятся. Сняв куртку, я снова прислонился к стеклу, моя влажная рука прилипла к спортивной куртке.

Группа из пяти каменнолицых полицейских витала где-то в отутюженных хаки-брюках и коротких рубашках с обилием значков. Они выглядели очень круто, положив руки на кобуры с пистолетами и постукивая ногами в чёрных лакированных туфлях. Кроме этого, единственными движущимися вещами были их фуражки, когда они провожали взглядом трёх латиноамериканок в обтягивающих джинсах и на высоких каблуках, проходивших мимо.

На скамейке слева от полицейских сидел единственный человек, который здесь не потел и не терял самообладания. Женщина лет тридцати с небольшим, белая, она выглядела как солдат Джейн: короткие волосы, зелёные камуфляжные карго и мешковатый серый топ с высоким воротом. На ней всё ещё были тёмные очки, а руки обхватывали банку «Пепси».

Две вещи бросились мне в глаза, когда я оглядывал зал. Во-первых, практически у каждого был мобильник на поясе или в руке. Во-вторых, мужские рубашки. Как и полицейская форма, они были тщательно отутюжены, и стрелка заходила на плечо и доходила до воротника. Может, в городе была только одна прачечная.

Примерно через четверть часа толпа поредела, когда последние прибывшие разошлись и клиенты такси разъехались. Воцарилось спокойствие, но, вероятно, только до следующего рейса.

Аарон теперь был прямо передо мной, стоя с теми немногими, кто всё ещё ждал у барьера. Под грязным жилетом на нём была выцветшая синяя футболка с едва читаемой испанской надписью на груди. Я наблюдал, как он поднимает табличку перед последними пассажирами, даже перегибается через барьер, вглядываясь в бирки на их багаже.

Настало время отрезать всё остальное, что происходило в моей голове, кроме работы, задания. Я ненавидел это слово, оно звучало слишком по-армейски, но я собирался использовать его, чтобы держать голову в нужном русле.

Я в последний раз осмотрел зал на предмет чего-либо необычного, а затем понял, что всё, что я вижу, подпадает под эту категорию: вся зона прилёта выглядела как съезд подозрительных личностей. Я начал приближаться.

Я, должно быть, был в трёх шагах от его спины, когда он сунул свою табличку под нос американскому бизнесмену в костюме, который тащил за собой чемодан на колёсиках.

— Мистер Янклевиц?

Он резко обернулся, прижимая табличку к груди, как школьник на уроке «покажи и расскажи». У него были налитые кровью, но очень голубые глаза, глубоко посаженные в «гусиные лапки».

Я должен был позволить ему начать разговор с историей, включающей номер, что-то вроде: «О, я слышал, у вас десять сумок?» на что я бы ответил: «Нет, у меня три», и всё в таком духе. Но мне было действительно всё равно: было жарко, я устал и хотел поскорее покончить с этим.

— Семь.

— О, тогда я, наверное, шесть, да? — Он звучал немного разочарованно. Наверное, всё утро репетировал свою историю.

Я улыбнулся. Наступила напряжённая пауза: я ждал, что он скажет мне, что делать дальше.

— Э-э, ладно, пойдём? — Его акцент был мягким, образованным, американским. — Если только вы не хотите—

— Я ничего не хочу, кроме как пойти с вами.

— Хорошо. Прошу сюда.

Мы направились к выходу, и я поравнялся с ним слева. Он сложил табличку на ходу, двигаясь быстрее, чем мне хотелось. Я не хотел, чтобы мы выглядели неестественно, но, о чём я волновался в этом сумасшедшем доме?

По ту сторону автоматических дверей была служебная дорога для посадки и высадки. За ней — парковка, а вдали, под ярко-синим небом, виднелись пышные зелёные горы. Там для меня была неизведанная земля, и если у меня не было выбора, я никогда не любил входить в неизвестность, не осмотревшись сначала.

— Куда мы едем?

Я всё ещё осматривал парковку. Я не знал, смотрит ли он на меня, когда ответил, очень тихим голосом:

— Это зависит от... э-э... моя жена—

— Это Керри, верно?

— Да, Керри.

Я забыл представиться.

— Вы знаете моё имя?

Краем глаза я увидел, как его голова повернулась ко мне, и я тоже повернулся. Его голубые глаза казались нервными и смотрели немного мимо моих.

— Нет, но если вы не хотите говорить, это нормально. Как вам удобнее, как лучше для вас.

Он не выглядел испуганным, но определённо чувствовал себя неловко. Может, он чувствовал запах моего провала.

Я остановился и протянул руку.

— Ник. — Лучше быть дружелюбным с помощниками, чем отталкивать их: так вы получите лучшие результаты. Это маленький урок, который «Мистер Да» мог бы усвоить.

На его лице появилась смущённая улыбка, обнажающая не