Вселенная нелюдей - Влад Райбер

Цветная картинка была напечатана на белом глянцевом картоне: существо, что лежало в гробу, вовсе не походило на пожилую женщину. Это был нелепо нарисованный человек, накрытый одеялом по плечи: лысая голова, мутные глаза навыкате и оскаленные зубы. Мартине показалось, что покойник нарисован карикатурно и «по-издевательски».

На обороте открытка подписана корявым детским почерком:

– Что за ерунда? – спросила Марти.

– Чья-то несмешная шутка, – предположил Артур и, посмотрев на девушку с подозрением, спросил. – Это ведь не ты меня разыгрываешь?

– Делать мне больше нечего, – обиженно ответила Марти.

Повертев открытку в руках, девушка заметила выходные данные, напечатанные на обороте мелким шрифтом:

Мартина хотела сказать, что ни один издательский дом не стал бы выпускать подобные открытки, да ещё таким большим тиражом, но потом подумала, что сейчас можно напечатать что угодно и в любых количествах.

– Просто выкинь это и забудь, – посоветовала Марти.

– Сначала попробую узнать, откуда эта открытка, – Артур расстегнул куртку и убрал находки за пазуху.

Артур весь вечер просидел за компьютером в попытках найти какую-нибудь информацию. Он перебрал несколько поисковых запросов:

«Синий металл вибрирует при нагревании», «Вибрирующий материал», «Синий диск вибрирует». Ничего похожего на его находку в интернете не нашлось. Тогда он сделал несколько фотографий этой вещицы, описал её свойства, рассказал о месте находки и опубликовал на одном форуме[41] для любителей лазать по заброшкам. Парень надеялся, что кто-нибудь ему ответит.

Потом он отсканировал открытку и попытался найти похожую картинку – ничего. Никакой информации ни об издательском доме «Эспинс», ни о серии открыток «В день смерти». Артур был разочарован. Он ещё долго сидел у окна и разглядывал круглый предмет из синего металла, а когда совсем стемнело, оставил его на подоконнике и лёг спать.

Артуру стало немного совестно от того, что он, взрослый человек, который уже давно не верит во всякие байки, провёл столько времени, изучая какую-то безделушку.

Однако ранним утром, проснувшись от громкого непрекращающегося рокота, он снова забыл про свой скепсис. Шум доносился от окна.

Парень встал, отдёрнул штору и увидел, что синий кругляш вращается на месте, шумно ударяется гранями о подоконник, и так сильно дребезжит, что звук резонирует в оконных стёклах. Таинственный предмет, нагретый лучами солнца, просто взбесился.

Парень схватил его и сжал в кулаке, но тут же бросил на пол, вскрикнув от боли. Вибрация оказалась настолько сильной, что ломило кости. На ладони остался круглый синяк. Артур подержал руку под холодной водой на кухне, а потом принялся искать вещицу по всей комнате, но так и не нашёл.

Обо всём этом парень написал своей новой подруге. Мартина ему не поверила, но, когда он сказал, что собирается вернуться и ещё раз внимательно осмотреть странную комнату, девушка написала:

«Я с тобой!»

Ближе к вечеру Артур и Мартина приехали к заброшенному предприятию.

Краски заката казались необычайно мрачными и жуткими. Они словно подчёркивали зловещую атмосферу заброшенного завода, который уже давно не слышал звуков машин и голосов рабочих.

В воздухе витала странная тишина, нарушаемая только шорохом листьев и звуками ветра, который проникал сквозь разбитые окна. Завод был погружён в полутьму, которая создавала ощущение, что он живой и дышащий.

Внутри здания царила полная темнота, которую лишь иногда прерывали лучи света, проникающие сквозь дыры в крыше. В этой темноте ребята слышали только собственное дыхание и звуки шагов, что отражались от стен и создавали эхо.

Заброшенное оборудование, которое раньше работало на заводе, теперь выглядело как мёртвые железные конструкции, словно они были забыты и брошены на произвол судьбы. И даже в этом безжизненном окружении можно было почувствовать что-то зловещее и жуткое внутри.

Артур привёз с собой железный лом, намереваясь вскрыть заветную дверь.

Как только они оказались в той самой комнате, парень заметил на дальнем столике новый предмет – какой-то продолговатый цилиндр. Это оказался всего лишь рулон обоев, завёрнутый в бумажную упаковку.

Когда Артур, вооружившись ломом, подошёл к закрытой двери, Мартина встала позади него, в одной руке у неё был фонарик, в другой она держала наготове перцовый баллончик.

Парень попытался нащупать зазор между дверью и косяками, но лом ни за что не цеплялся. Тогда он упёрся ломом за ручку и дёрнул на себя – ничего не вышло. Он дёрнул сильнее – не помогло.

– Это же всего лишь алюминиевая ручка на шурупах, как она может быть настолько крепкой? – спросил он.

Мартина помотала головой. Артур пытался снова и снова. Пристраивал лом и так, и так, давил, дёргал, весь вспотел, но ни один шуруп даже не расшатался. В отчаянии он ударил со всей силы инструментом по двери, и лом отскочил, будто не от деревянной поверхности, а от туго накаченной шины. Артур не удержал железяку в руках, Марти вовремя увернулась.

– Эй, полегче! – возмутилась она.

– Прости, пожалуйста, – парень сделал виноватые глаза и зажал рот ладонью.

Мартина не собиралась обижаться, она приблизилась к закрытой двери и попыталась найти повреждения. Однако на ней не осталось ни вмятин, ни даже царапин[42].

– Это невозможно, – отметил Артур. Он достал зажигалку и попытался подпалить крашеное полотно, поверхность закоптилась, но когда Артур потёр пальцами, то чёрный след полностью стёрся. Краска совсем не обгорела.

– Это какое-то аномальное место, – сказала Марти, удивлённая не меньше парня.

– Ничего, мы выясним, что здесь происходит, – Артур заговорил шёпотом и вынул из кармана куртки экшн-камеру с примотанным к ней изолентой дополнительным аккумулятором. – Под потолком есть крюк от люстры, давай прицепим к нему камеру. В ней есть инфракрасная съёмка. Работать будет часов пять. Я вернусь за ней завтра.

– А вдруг её украдут? – спросила Мартина, тоже перейдя на шёпот.

– Не жалко, – ответил Артур. – Она старая, и я ей давно не пользуюсь. Зато будет шанс узнать, кто здесь ходит, пока нас нет.

Артур спросил, не побоится ли Марти подняться к потолку на его плечах. Девушка согласилась, она старательно скрывала улыбку, однако было заметно, что ей нравится эта затея.

Артур присел на корточки, Мартина забралась к нему на плечи. Парень не без труда поднялся и вытянулся в полный рост. Девушка приладила камеру к крюку так, чтобы она смотрела на закрытую дверь.

Уходя, они прихватили с собой рулон обоев. Артур хотел изучить его дома