Ответный удар - Крис Райан

Портер отрегулировал звук на телевизоре. Sky News продолжал круглосуточное освещение истории Кэти Дартмут, как и CNN и BBC News. Он переключал другие каналы: на ITV показывали шоу со знаменитостями, на BBC — детективную программу, а на Channel 4 — повтор — Друзей», но у Портера уже давно не было телевизора, и он почти не представлял, что показывают и что ему нравится смотреть.

Он откинул голову на подушку и вернулся к Sky. Ничего нового сообщить не удалось. Был вечер среды, а Кэти захватили поздно вечером в воскресенье. Были опубликованы новые кадры её плена. На них была видна женщина, привязанная к столбу. Её руки и ноги были связаны, а за ней стояли трое вооруженных мужчин в капюшонах. Когда камера приблизилась, стали видны порезы и синяки на её щеках. Ей грубо заткнули рот кляпом, но глаза были открыты. И когда камера приблизилась к ним, можно было увидеть охваченное ею отчаяние.

— Черт, — пробормотал Портер. — — Менее чем через двадцать четыре часа я тоже буду там.

В новостях лидер либерал-демократов сегодня призвал к возвращению войск из Ирака, и даже консерваторы призвали к дебатам. Телеканал Sky переключился на кадры с вопросов премьер-министру в Палате общин, показанные ранее в тот же день. Премьер-министр выглядел взволнованным, повторяя свою предыдущую фразу о том, что делается все возможное для освобождения Кэти Дартмут, но они не могут напрямую вести переговоры по главному требованию похитителей. — Все, что я говорю людям, это вот что, — повторил он, напряжение отражалось на его лице. — — Не может быть пути назад, и не может быть никакой капитуляции перед силами террора. Однако эти слова были встречены ледяным молчанием с его стороны палаты и осуждением со стороны оппозиции.

В ходе опроса зрителей телеканал Sky сообщил, что 72% людей хотели бы вывода британских войск из Ирака, если бы это могло спасти жизнь Кэти. Затем они ненадолго переключились на запуск новой правительственной инициативы, направленной на привлечение большего числа подростков к занятиям в спортзале. Их политический редактор появился на экране, чтобы назвать это — броской рекламной акцией, призванной отвлечь внимание от истории с похищением», и через несколько минут Sky вернулся к саге о Кэти Дартмут. Веб-сайт с фотографиями Кэти, находившейся в плену, уже посетили двадцать миллионов человек со всего мира. На Трафальгарской площади за ночь разрослась — Акция за освобождение Кэти», и полиция подсчитала, что на площади ночевали пять тысяч человек, которые пообещали оставаться там до тех пор, пока премьер-министр не начнет прямые переговоры об освобождении Кэти Дартмут. Репортер Sky начал брать интервью у одного из них, отметив, что сегодня вечером в Лондоне ожидаются сильные дожди и штормовой ветер. — Нам всё равно, — сказала молодая женщина в синем пальто. — Мы останемся здесь, пока война не закончится и Кэти Дартмут не вернут живой из Ливана.

Затем в эфире появились срочные новости. Сэр Элтон Джон только что объявил о записи специальной версии песни — Someone Saved My Life Tonight» с переработанным текстом, призванной призвать к освобождению Кэти. Запись песни должна была состояться завтра, а в пятницу утром она будет доступна для скачивания в iTunes. Уже тогда появились прогнозы, что она превзойдёт по продажам его переработанную версию песни — Candle in the Wind», написанную для похорон принцессы Дианы.

Боже, подумал Портер про себя. Вся страна сходит с ума. И я единственный, у кого есть хоть какой-то шанс вернуть её в чувство.

В дверь постучали. Портер поднял взгляд. В комнату вошла Дэнни с сумкой медицинской аптечки под мышкой. Он уже приглушил свет в своей маленькой спальне, поэтому комната освещалась в основном светом экрана телевизора. Он выключил звук и снова посмотрел на неё, заметив, как размытый свет от экрана отражается от светлых прядей в её волосах, создавая золотистое сияние вокруг её стройного лица. — Моё лекарство, — сказал он с улыбкой.

Она кивнула, опускаясь на колени рядом с ним. — Засучи рукава, — сказала она.

Портер поставил ноги на пол. На нём была только толстовка и чёрные джинсы, и он задрал рукав левой руки, обнажив голую кожу. Дэнни уже взяла ватный тампон и наносила дезинфицирующее средство на кожу. Портер закрыл глаза, когда игла уколола его, гадая, не собирается ли он сейчас заснуть: он не слишком боялся уколов, но не любил смотреть на них. — Всё готово, — сказала она в долю секунды.

— Мне нужно ещё одно лекарство, — сказал Портер. — То, что продаётся в бутылочке.

— Ты едешь завтра, — сказала Дэнни.

Портер кивнул.

— Туда, где держат Кэти Дартмут?»

— Вот почему мне нужно выпить.

Дэнни улыбнулась. — Боже, мне бы тоже нужно было выпить, если бы я ехала туда, — сказала она. Она полезла в сумку и достала полбутылки белого вина. — Это?»

Портер потянулся за бутылкой. Это было одно из тех австралийских белых вин, которые покупают в Tesco, чтобы взять домой, когда забираешь готовую еду по дороге с работы. Обычно он не любил пить такое, но сейчас ему отчаянно хотелось чего угодно. Это был первый алкоголь, который он увидел с тех пор, как переступил порог этого места тридцать шесть часов назад, и он не собирался отказываться. — Хочешь присоединиться?»

Дэнни пожала плечами. — Хорошо, — сказала она.

Портер открутил крышку и налил вино в два стакана, которые взял из раковины. Он сделал глоток, дав алкоголю немного подействовать. Ему было трудно вспомнить, когда он в последний раз так долго обходился без выпивки. Живя на улице, он почти всегда испытывал нехватку денег, чтобы снять крышу над головой, и часто не хватало даже на еду. Но деньги на выпивку он всегда находил.

— Что с тобой случилось? — спросила Дэнни.

Она сделала глоток вина и села всего в нескольких шагах от него на край его кровати. Когда она скрестила ноги, Портер заметил шов её чёрных колготок, идущий вверх по бокам её стройных ног и исчезающий в соблазнительных складках её белоснежной юбки. Внезапно он понял, что она замечает, как он смотрит ей в ноги, и отвёл взгляд. — Перестань себя обманывать, — напомнил он себе. — Ей не больше двадцати четырёх или… пяти. Достаточно молода, чтобы быть твоей дочерью. И давай посмотрим правде в глаза, приятель, даже женщины твоего возраста тобой не интересуются. Даже не