Долина снов - Майк Омер

Удивительно тактичный поступок для монстра.

– Спасибо. Когда приехать к вам во дворец?

– Сегодня вечером мы возвращаемся в Корбинелль верхом. Ты поедешь со мной, и мы оденем тебя по-королевски.

У меня перехватывает дыхание. Уже уезжать?

Мой разум – поле битвы… молодая женщина задыхается под холодными, голыми ветвями, плоды еще не созрели, чтобы их пробовать… меня ждет священная месть моим врагам, кровь слаще яблок…

Когда я держу Талана за руку, обрывки его мыслей – загадочные, как всегда – роятся в голове, меня бьет озноб. Я укрепляю свою ментальную защиту, стирая чужие мысли.

Подозреваю, что, пока Талан и я вместе, мы так и будем играть друг с другом в смертельную игру в прятки.

Глава 16

Каждая девушка мечтает о принце, который увезет ее к себе в замок. Так что в каком-то смысле происходящее похоже на мечту. На сон.

Откидываюсь на кровати на пышные подушки, попиваю чай и наслаждаюсь новым местом.

Вчера вечером мы отправились верхом в замок Периллос, где вокруг меня тут же засуетились слуги, исполняя любые прихоти. Когда мы приехали, Талан оставил меня на попечение небольшой свиты охранников и прислуги. Они проводили меня в просторную комнату в башне. Из окон открылся вид на залитый лунным светом дикий лес за стенами замка.

Белые цветущие растения карабкаются по высоким колоннам и каменным стенам, в воздухе витает слабый аромат жасмина. Солнечные лучи пробиваются снаружи сквозь серо-стальные облака и струятся по расшитому бирюзой и золотом ковру, по полкам с книгами на языке фейри.

У высокого окна стоит полированный стол из красного дерева. По приезде у меня был восхитительный ужин под чтение книги по истории фейри. Пара услужливых слуг принесли огромное блюдо из лосося и салата из полевых цветов – наверное, лучшая еда в моей жизни. После нескольких дней на луке и морковке я проголодалась по-настоящему.

Сегодня утром на завтрак подали свежие булочки с какао, медовуху и вазочку с клубникой со сливками. В новых покоях я могу позволить себе такую роскошь, как горячая ванна в комнате с огромным световым люком. Мне даже оставили бутылку шампанского, которое можно пить в горячей воде.

Даже мои легкие чувствуют себя лучше. В здешнем воздухе нет ни запаха отбеливателя, ни частиц грязи, которые обычно раздражают. И это хорошо: стоит вынуть ингалятор, и он тут же меня выдаст.

Пока я прихлебываю чай, в дверь стучат.

– Войдите! – Я спускаю ноги с кровати.

Дверь открывается. Служанка с черной косой вносит поднос, накрытый куполообразной крышкой, и с улыбкой ставит на стол у окна. Она снимает крышку, и от запаха еды у меня текут слюнки.

– Ланч подан, миледи.

Передо мной блюдо с жареным фазаном, салат из одуванчиков и фиалок и тарелка с хлебом и сыром. И медовуха, разумеется. Это обязательно.

– Приятного аппетита, миледи! – И служанка выходит из комнаты.

Как я уже говорила, это мечта любой девушки. Если забыть про необходимость играть роль любовницы сущего кошмара. Мой прекрасный сказочный принц патологически неспособен испытывать к кому-то эмоциональную привязанность. Он убьет меня, если узнает, кто я на самом деле.

Кладу в рот кусочек фазана. Слегка приправленное розмарином и ягодами можжевельника нежное мясо тает во рту. Я жую и поглядываю на лес за стенами замка. Интересно, как там Рафаэль? При мысли о нем щемит сердце.

Делаю глоток медовухи. Рафаэль сказал, что способен сам о себе позаботиться. Ему не нужно, чтобы я думала о нем.

А еще постараюсь не думать об услышанном утром. Слуги перешептывались, что, встретив меня в Лауроне, Талан приказал мне задрать юбку и встать на четвереньки, а потом трахнул прямо на земле на глазах у солдат – «как обычную шлюшку», которая теперь «высоко взлетела».

Когда я проглатываю очередной кусочек фазана, в дверь снова стучат. Прохожу через огромную комнату и открываю. В коридоре стоит мужчина в накрахмаленной белой рубашке, расстегнутой на несколько пуговиц. Он напоминает дешевую копию Талана – сходство в растрепанных длинных волосах и многочисленных кольцах, сверкающих на пальцах. А еще в непринужденной позе: одна рука в кармане, в другой, свисающей вдоль бедра, – черный футляр.

– Итак… – Он сгибает руку, опирается о дверной косяк, скользит взглядом по моим бедрам и ниже и облизывает губы. Оценивает то ли мое тело, то ли простое голубое платье на мне.

– Да? Чем могу помочь?

Гость встречается со мной взглядом, покусывая губу:

– Что ж, должен признать, у принца безупречный вкус в отношении женщин. Хотя, разумеется, у него безупречный вкус во всем, не так ли? Именно поэтому он и принц. – Он разражается лающим смехом.

– Ну да. – Талан принц не поэтому, но я не собираюсь спорить.

Гость приглаживает волосы – такие неестественно черные на фоне бледной кожи, что я задумываюсь: может, он накладывает на них чары?

Он кивает:

– Да, вы в моем вкусе, понимаете, Ния? Если б принц уже не завладел вами, вы определенно мне подошли бы… Любопытно. Хотя я не собираюсь вторгаться на его территорию, раз он так ценит вас, свою королевскую любовницу.

У него за спиной маячат две женщины с ворохом одежды в руках: одна седая, с длинными волосами, вторая блондинка со стрижкой пикси. Гость сует футляр седовласой, хлопает в ладоши и улыбается мне.

– Как, говорите, вас зовут?

– Ния, – напоминаю я, хотя он только что назвал меня по имени.

– Да-да, – кивает он с явным безразличием.

– А вы кто?

– Джаспер. Я художник, занимаюсь королевским гардеробом, и меня прислали сюда создать произведение искусства.

Не дожидаясь приглашения, Джаспер заходит в комнату и осматривается.

– Мой дорогой друг Талан предоставляет своим любовницам прекрасные комнаты, не так ли? Мило. Мило. Вы и вправду околдовали его, маленькая шалунишка, не так ли? Вы его по-настоящему зацепили. Но не нам судить, каким способом кто-то приходит к власти, не так ли? Власть – вот что имеет значение.

– Спасибо.

Он поворачивается ко мне, склоняет голову набок, прищуривается и изображает глубокую задумчивость.

– Итак, к чему мы готовимся?

– К приему! – рявкает блондинка со стрижкой пикси и тоже входит, сверля меня взглядом.

Джаспер снова хлопает в ладоши и кивает в ее сторону:

– Точно, Риона. Да. Прием. Талан пригласил туда свою новую подругу, и ей нужен самый лучший наряд.

– Прием? – переспрашиваю я.

Вместо ответа Джаспер задумчиво усаживается в кресло, берет мой полупустой бокал с медовухой,