Мясорубка - Влад Райбер

И в дожде возникло оно. Быстрые тонкие лапы проскакали по земле. И морщинистое обвисшее лицо в одно мгновенье оказалось в метре от охранника. Он и сам не понял, как ему удалось так вовремя и так метко нанести удар.

Острие топора врезалось в теменную кость, на лбу ужасного существа появилась трещина. Топор застрял в голове. Лапы разъехались в стороны. Оно упало, но было ещё живо.

Лицо этого создания походило на человеческое. В нём даже угадывался приличный возраст. Глубокие морщины переплелись на скулах и подбородке, во рту гнилые зубы.

Существо глянуло на Диму ясными глазами, издало последний стон и скончалось.

Парень глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение покидает его тело. Он точно знал, что ему теперь нужно сделать – вызвать помощь. Объяснить всё подробно, каким бы сумасшествием это не казалось.

На остров прибыл спасательный катер. Ребята в оранжевых жилетах не верили глазам и повторяли одно и то же: «Что это такое?!».

В ту же ночь Дима покинул остров. Теперь всё, что там произошло, было не в его ведомости. Его допрашивали как свидетеля, при этом ничего не объясняя.

Когда всё улеглось, его начальник Антон попросил о встрече. Дима приехал. Ему хотелось обо всём поговорить. Начальник объяснил, что связи не было, потому что ураган повредил линию электропередач, поэтому единственная вышка в долине тоже отключилась.

Но Дима и так всё это знал. Ему было интересно, что происходило на объекте. И начальник рассказал ему то, что сам узнал недавно.

– История запутанная и старая… Знаешь, подальше отсюда… в Ладожском озере тоже есть острова, вроде нашего?

– Ну, – кивнул молодой человек, не понимая, причём здесь другие острова.

– Говорят, на одном из них когда-то существовал секретный объект, который назывался «Лазарет-Б», – продолжал Антон. – Не слышал историю про Дозорный остров?

– Нет, – ответил Дима.

– Ну, понятно – ты молодой. А раньше об этом печатали в газетах, вместе с другими «невыдуманными историями»… – Антон показал пальцами кавычки. – Но, как видишь, что-то оказалось правдой. Якобы, в восьмидесятые на том острове держали мутантов из Чернобыльской зоны. Не только животных, но и людей. А потом их там просто бросили, оставили на произвол судьбы. И был такой случай: с Дозорного острова случайно вывезли одного из этих мутантов. Приняли за обычного мальчика. А он выпрыгнул на берег и сбежал. Оказалось, что он мало похож на человека: неразумен, конечности слишком длинные и ходит, как животное. Он неделю обитал вблизи деревни, а потом пропал куда-то… Спустя время на Лунных Озёрах, где была турбаза, стали замечать это странное существо. Непонятно, как оно оказалось на речном острове! Ему, видимо, было привычно жить на небольшом куске земли, где со всех сторон вода. Выходит, этот «детёныш зоны» променял один остров на другой. Туристы замечали в лесу что-то страшное, не похожее на человека. Но первое время, «детёныш» никому не угрожал. Только когда закончился сезон отпусков, на острове пропал сторож. Его труп нашли в лесу. «Детёныш» его не ел, а сделал из него приманку для птиц. На тело садились вороны, а он их ловил. Следующую жертву он додумался подвесить на дерево… Способ тебе известен! Только непонятно, зачем было делать такую жестокость? Ведь он мог использовать обрывки одежды для повешения, а он скручивал внутренности, как верёвку.

Дима нахмурился:

– Так почему его тогда не поймали?

– Не смогли найти, – сказал Антон. – Когда искали, он где-то прятался. Поэтому историю про «ловца птиц» посчитали глупыми слухами. Но после того, что случилось, турбазу закрыли… Видишь, что выходит: «детёныш» всю жизнь провёл на этом острове и не забыл старые привычки. Он помнил, что человек – это хорошая приманка для охоты. Старая легенда оказалась правдивой, и ты, Дима, поставил в ней точку. Теперь ты и сам легенда. Не знаю, согласишься или нет туда возвращаться, но не хочешь ли стать островным смотрителем? Это предложение постоянной работы.

Дима вдруг представил себя лет через сорок. То время, где он уже седой задумчивый старик. Представил, что живёт на уединённом островке Лунные Озёра, куда в тёплые месяцы приезжают туристы. И он ничего им не рассказывает, а только умиротворённо улыбается. Эти мысли ему понравились. Такое счастье – найти работу по душе.