Наследие души - Е. Е. Холмс

Сердце учащенно забилось. Интуиция подсказывала, что я вот-вот столкнусь с неприятным сюрпризом и, если скину подушку, окажусь в комнате не одна. На мгновение я словно впала в ступор и не могла пошевелиться; мышцы как будто разучились реагировать на команды мозга, который кричал, чтобы я вскочила с кровати и пулей выбежала из комнаты. Вместо этого я сделала то, чего совершенно не собиралась делать: сбросила подушку с лица и посмотрела на источник звука.

То, что я увидела, было столь же загадочным, сколь и ужасающим, и лишь неведомая сила сдержала мой дикий вопль. В изножье кровати, нависая прямо над моими до боли холодными ногами, притаилась фигура. В темноте я не сразу смогла разглядеть ее, но, когда зрение сфокусировалось, каждый новый различимый аспект добавлял мне испуга. Передо мной стоял маленький мальчик, не старше семи или восьми лет, одетый в джинсы, красную куртку и грязные белые кроссовки. Мой взгляд невольно остановился на его лице жутковатого зеленоватого цвета, обрамленном шапкой черных волос. Его глаза казались почти черными, и в них отражался мой собственный ужас.

Когда он протянул ко мне крошечную бледную ручку, я впервые заметила, что мальчика окружает слабое свечение. Казалось, оно исходит не от него, но я не видела никакого другого источника. Свет был каким-то зыбким, падал на испуганное личико и слегка дрожал. Картинка выглядела знакомой, но, только когда рот мальчика открылся и из него вырвался поток пузырьков, я поняла почему. Мальчик стоял в изножье кровати, и при этом было совершенно очевидно, что он погружен в воду.

Прежде чем я смогла совладать с собой, из моего горла вырвался крик, за ним еще один, и еще. Я не могла остановиться, даже когда призрачная фигура передо мной покачала головой в знак протеста. Я кричала и кричала, пока не услышала шум в коридоре и стук в дверь. Наконец дверь распахнулась, и комнату залило светом.

– Джесс, какого черта? Ты в порядке?

Я узнала гибкую фигуру Сэма, бросившегося ко мне через всю комнату, но все равно не могла заставить себя замолчать. Мой взгляд был прикован к тому месту, откуда несколько мгновений назад тонущий мальчик протягивал ко мне руку, а теперь там не было ничего, кроме пустоты.

– Джесс! ДЖЕССИКА!

Сэм уже схватил меня за плечи и резко встряхнул. Он взял мое лицо в ладони и повернул к себе, заставляя меня смотреть на него. При виде его живого, знакомого лица мои крики тотчас сменились рыданиями. Я уткнулась ему в шею, и его руки сомкнулись на моих вздрагивающих плечах.

– Все в порядке, все в порядке! – крикнул Сэм кучке студентов, столпившихся в дверях. – Ей приснился кошмар или что-то в этом роде; возвращайтесь в свои комнаты.

Судя по их реакции, они не рассчитывали на столь разочаровывающий финал переполоха, вызванного мной.

– Кошмар? Ты что, шутишь?

– Вы слышали ее крики?

– Да весь кампус слышал!

– Я думал, мы найдем здесь серийного убийцу.

– Эй! Вы меня слышали? Убирайтесь отсюда и заткнитесь, пока я не накатал на всех вас докладную из-за вечеринки, что вы здесь устроили! – рявкнул Сэм.

Ропот на мгновение превратился в бунт, а затем стих, когда толпа рассосалась.

– Все хорошо, Джесс. А теперь сделай глубокий вдох и постарайся успокоиться, – произнес Сэм, пока я пыталась взять себя в руки. – Где Тиа?

– Е-еще н-не вернулась, – выдавила я, заикаясь.

– Ты можешь рассказать мне, что произошло?

Я подняла голову, отрываясь от его промокшей футболки. Его глаза горели беспокойством.

– Я… думаю, мне приснился кошмар, – выдохнула я.

– Ты думаешь, что тебе приснился кошмар? Ты не уверена?

– Я… ну, н-наверное, так и б-было. Но все казалось т-таким реальным. – Образ мальчика заплясал у меня перед глазами, и я попыталась отогнать его.

– О чем это было, не хочешь мне рассказать?

Я была слишком потрясена, чтобы придумать что-то, кроме правды, поэтому рассказала Сэму в точности все, что видела, сделав мысленную пометку нарисовать это позже, когда перестанут дрожать руки. Пытаясь сохранить остатки собственного достоинства, я изложила все так, словно не знала, что бодрствую.

Сэм тихо присвистнул, когда я закончила.

– Черт, я бы тоже испугался. Ты что, смотрела на ночь очередной ужастик или что-то в этом роде?

– Нет.

– Что ж, хорошо. А то я боялся, что ты станешь ко мне добрее.

Я слабо рассмеялась.

– Извини, если напугала тебя до смерти.

– Да, врать не буду, думаю, на какую-то минуту я перетрухнул не меньше твоего. Но я рад, что с тобой все в порядке. И ты определенно усмирила ту вечеринку по соседству. Я как раз собирался их разогнать, но не ожидал такой подмоги. Так что спасибо!

– Э-э-э, пожалуйста?..

Сэм подождал, пока я успокоюсь, и примерно после моего пятидесятого напоминания о том, что он может идти, удалился.

Остаток ночи я не спала, а вместо этого включила весь свет и телевизор, приготовила себе кружку чая и немного лапши рамен в микроволновке, а затем села за свой альбом для рисования. У меня не было желания заново переживать случившееся, но я должна была непременно перенести на бумагу все, что увидела, прежде чем время исказит воспоминания. Я знала, что это был еще один призрак, как и Эван, хотя понятия не имела, кто такой этот мальчик и зачем приходил ко мне. Возможно ли, что он призрак, вечно обитающий в кампусе? Умер ли он на территории, как и Эван? И, что самое важное, почему, с какой стати призраки выискивают меня? Неужели они теперь начнут появляться передо мной повсюду, пугая меня до чертиков или следуя за мной хвостом, как потерявшиеся щенки? Был этот мальчик только вторым, кого я видела, или меня окружали и другие, в ком мне не удавалось распознать призраков? Я сомневалась в том, что когда-нибудь смогу выяснить личность этого мальчика. У меня не было никакой информации о нем, кроме зрительного образа.

Вздохнув, я спрятала рисунок и попыталась отвлечься просмотром ситкомов 1990-х. До начала занятий по парапсихологии с Дэвидом Пирсом оставалось менее двух суток. Вот если бы удалось продержаться без сна до тех пор!

Глава 11

Энергия

Тайна мальчика, стоявшего в изножье моей кровати, в значительной степени разрешилась сама собой. Играть в суперсыщиков, как в случае с Эваном, не пришлось. На следующее утро в столовой я просматривала газету, пока завтракала хлопьями. То, что я увидела внизу первой страницы, лишило меня всякого аппетита. Мальчик, явившийся мне прошлой ночью, улыбался с фотографии, очевидно, позируя