Долина снов - Майк Омер

Мы поднимаемся на верхний этаж, где с высоких остроконечных сводчатых арок свисают канделябры. Вдоль коридора выстроились каменные статуи рыцарей.

– Да, думаю, это шантаж, – шепчу я в ответ. – Так что ты знаешь о Кер-Исе?

Найвен вздыхает:

– Что ж, все гораздо сложнее, чем кажется… Видимо, Кер-Ис что-то замышляет против Оберона, но не с помощью людей или наших агентов. Он действует исключительно в личных интересах. Проблема в том, что один наш связной к этому причастен. Его зовут Гулвен, он напарник Мериадека. Кер-Ис понятия не имеет, что он на нашей стороне. Если ты заставишь герцога признаться, наш агент может оказаться в камере пыток и выдать все, что знает.

Я тоже тяжело вздыхаю:

– Откуда тебе все известно?

Она внимательно смотрит на меня:

– Я опытный шпион, Ния. Это моя работа – узнавать такие вещи с помощью дедукции. К тому же Мериадек мне многое рассказал.

Я опять вздыхаю:

– Ладно, попытаюсь добиться признания Кер-Иса без упоминания Гулвена, если получится.

– Если не получится, Гулвену крышка. Надеюсь, он не сломается под пытками, – мрачно говорит Найвен. – Но если ничего нельзя сделать, пусть его имя останется. Гулвен знает, на что шел, как и все мы. И, к счастью, он не знает про нас с тобой.

Я с трудом сглатываю комок, волосы на затылке шевелятся от страха.

– Хорошо.

– Сегодня с утра пораньше я возвращалась в Башню Авалона, – продолжает Найвен. – Доложила Вивиан и Райту.

У меня отвисает челюсть:

– И Райту?

– Другого выхода не было, – мрачно отвечает она. – Он заметил твое отсутствие и потребовал объяснений. В любом случае действуем по инструкции. Во-первых, фейри быстро продвигаются по Шотландии и с каждым днем приближаются к Эдинбургу и Глазго. Если они доберутся туда, наши потери зашкалят, и война в Шотландии будет проиграна. Американцы отправили войска, и это даст нам немного времени, но положение ужасное.

Я сглатываю комок в горле:

– Немного времени – это сколько?

– Максимум месяц. Наши источники сообщают про особые стратегические планы фейри. Нам с тобой нужно добраться до них. Если мы это сделаем, то, возможно, переломим ход войны.

– Есть идеи, с чего начать?

– Нет. Будь начеку.

Мы проходим массивные готические арочные двери. Похоже, комната Найвен где-то здесь.

– Ладно, что еще? – шепчу я.

– Нам нужно подготовить покушение – этот вариант предлагала Вивиан. Убрать хотя бы Оберона и Талана. Ты должна составить схему их покоев. Только ты можешь к ним подобраться. Выяснить график дежурств охраны и, желательно, распорядок дня короля или принца. Любые детали пригодятся. С такой информацией мы сможем спланировать покушение.

– Ясно. Я добуду информацию. А что насчет Рафаэля и его сестры?

– Это не входит в задачу миссии.

– Знаю, что не входит, – рычу я. – Но он рыцарь Авалона. Мы должны убедиться, что с ним всё в порядке, и вытащить отсюда.

– Нет, – твердо возражает Найвен. – Это не наше дело. Мы должны остановить войну. И, как я уже говорила, Ния, все мы знаем, на что идем.

Мою грудь сдавливает от досады.

Найвен останавливается перед помпезной деревянной дверью, с обеих сторон подсвеченной факелами. Я замечаю какое-то движение, поворачиваю голову и вижу в дальнем конце коридора горничную в черном, которая несет бельевую корзину.

– Чем могу помочь, миледи? – Она торопится к нам.

Я откашливаюсь:

– Моя сестра слегка перебрала с выпивкой. Помоги ей добраться до кровати.

Горничная кланяется:

– Конечно.

– Не надо мне помогать, черт… – невнятно бурчит Найвен, вырываясь из моих объятий. Она едва не падает, и горничная быстро подхватывает ее под руку, чтобы поддержать.

– Просто уложи ее в постель, – шепчу я горничной. – Пока она меня совсем не опозорила. Только прибыла ко двору – и уже выставляет себя на посмешище…

Горничная ставит корзину на пол и кивает.

Я спешу по коридору обратно в банкетный зал. Слова Найвен до сих пор звучат в моей голове погребальным эхом. Все мы знаем, на что идем…

Но я не согласна бросить Рафаэля здесь. Если Башня Авалона не поможет его вернуть, то, наверное, это сделает Мордред Цареубийца.

Глава 19

Когда я возвращаюсь в зал, король Оберон уже не удостаивает нас своим присутствием, но остальные продолжают пить и танцевать. Воздух насыщен ароматом полевых цветов, загадочные звуки магической музыки эхом отдаются от высоких потолков.

Потягивая медовуху бокал за бокалом, гости кружатся по залу между столами.

В дальнем углу к каменной колонне прислонился Талан, держа хрустальный бокал с медовухой. Он беседует с одним из вельмож в парчовом камзоле, инкрустированном драгоценными камнями. Несмотря на расслабленную позу, на лице Талана хищное выражение. Аристократ буквально трясется от страха, бледный как лунный свет. Вот такой эффект мой милый черноглазый принц производит на всех окружающих.

Я оглядываю зал в поисках необыкновенно-белых волос герцога Кер-Иса. Принц Талан вряд ли отнесется с пониманием, если я использую отговорку Найвен «я слишком напилась и должна была пойти спать».

– Это от Джаспера, верно? – прерывает мои размышления мелодичный женский голос. Его обладательница движется плавно, как пантера, серебристые волосы волнами спадают на нефритовое платье. Свет свечей согревает ее молочно-белую кожу, глаза под цвет платья сверкают. Передо мной стоит Арвенна. Она смотрит на меня сверху вниз, и меня бьет дрожь.

Я опускаю взгляд на свое платье:

– Да, от Джаспера. Он сшил его сегодня вместе с помощницами.

Она отпивает из бокала:

– Любопытно… Я графиня Арвенна де Босклер из рода Валь-сан-Ретур, хотя ты это уже наверняка знаешь. Джаспер тоже сшил мне платье, поскольку я обручена с принцем.

– Да, он очень талантлив. – Я отвожу глаза от Арвенны, лихорадочно ища Кер-Иса.

Арвенна наклоняется, не давая мне уйти:

– Знаешь, у нас с принцем Таланом взаимопонимание уже много лет. Но иногда он отвлекается на девок вроде тебя. Их было много, очень много. Таких, как ты, из низов, в засохшей грязи…

От ее взгляда по моей спине пробегает ледяной холодок.

– На девок вроде меня? – переспрашиваю я.

– На девок вроде тебя. – Ее голос становится громче, эхом отражаясь от высоких потолков. В зале наступает тишина, к нам прислушиваются. – Тупых, ничего из себя не представляющих, которых легко забыть. Которые задирают юбки, валяются в грязи и позволяют принцу делать все, что ему захочется. Конечно, ты можешь привлечь его внимание на несколько секунд, позволив себя унизить. Унизить крестьянку… Да, в некоторой степени это привлекательно для такого, как принц. Но он никогда не будет уважать тебя. И никто из нас не будет. Тебе. Здесь. Не.