Последний свет - Энди Макнаб

Одним из важнейших дел, которое она выполнит до того, как выйти на связь со мной, будет проверка зазора для ствола. Снайперский оптический прицел крепится сверху на оружии. На очень коротких дистанциях ствол может быть на три-четыре дюйма ниже того изображения, которое снайпер видит через прицел. Будет полный провал, если она выстрелит, получив хорошую картинку в прицеле, а пуля даже не вылетит из комнаты, врезавшись в стену или нижнюю часть оконной рамы.

Чтобы заглушить звук выстрела, на каждое оружие был установлен глушитель. Это имело недостаток: передняя треть ствола становилась почти вдвое толще остальной части, что нарушало естественный баланс, делая его более тяжёлым в передней части. Глушитель не остановит сверхзвуковой хлопок пули, но это не имело значения, потому что шум будет впереди, далеко от огневой позиции, и в любом случае будет заглушён взрывом устройства; он должен был помешать тому, чтобы звук выстрела услышал персонал больницы или итальянские туристы, поедающие своё безумно дорогое мороженое на набережной в нескольких футах ниже.

Окна вагончиков нужно было открывать. Стрельба через стекло не только привлекла бы внимание туристов, но и повлияла бы на точность пули. Существовал риск, что кому-то покажется странным открытое окно в воскресенье, но выбора не было. Так или иначе, один глушитель уже ухудшал точность и мощность пули, поэтому нужны были сверхзвуковые патроны, чтобы долететь. Дозвуковые боеприпасы, которые устранили бы хлопок, просто не долетели бы.

Только когда она будет довольна своей огневой позицией и проверит, что её коммерческий слуховой аппарат всё ещё на месте под капюшоном, она выйдет на связь. В её коробке хитростей не было лампочек, только зелёная проводная антенна, которую она, вероятно, положит на стол, а затем на пол. Медная катушка внутри коробки излучала три низких тона; когда я нажимал свою передающую кнопку, она улавливала их через слуховой аппарат.

Из коробки выходил ещё один провод, ведущий к плоской чёрной пластиковой кнопке; теперь она будет прикреплена лентой к оружию в том месте, где находится её поддерживающая рука, когда она готова стрелять.

Нажатие кнопки пять раз, как только она будет готова, — вот что зажгло мою лампочку номер два пятью вспышками.

Ей больше ничего не оставалось, кроме как сидеть неподвижно, оружие на сошке, естественным образом нацеленное в сторону места убийства, наблюдать, ждать и, возможно, прислушиваться к тому, что происходит внизу. Если повезёт, двое других сделают то же самое очень скоро. Если кто-нибудь из больничной охраны проявит инициативу и попытается закрыть её окно, женщина, одетая как статистка из «Секретных материалов», будет последним, что он увидит, прежде чем она затащит его внутрь.

Только теперь, когда она на позиции, её проблемы действительно начинаются. После того как она пристреляла оружие в Тетфордском лесу, она носилась с ним, как с хрустальной вазой. Малейший удар может сбить оптический прицел и нарушить пристрелку. Даже крошечное смещение может изменить попадание почти на дюйм, и это будет плохо.

И это не только вопрос того, что прицел может быть сбит, или что глушитель влияет на траекторию пули. Само оружие, выданное мне «Мистером Да», было разборным. Итак, после того как она пристреляла его для этого одного, самого важного выстрела, его нужно было разобрать для маскировки, а затем собрать на огневой позиции.

К счастью, эта модель с продольно-скользящим затвором разбиралась только на две части по стволу, и, поскольку они были совершенно новыми, на несущих поверхностях не было износа. Но достаточно малейшего различия в сборке по сравнению с пристрелкой, удара по оптическому прицелу при транспортировке — и оружие будет отклоняться на дюймы от точки прицеливания.

Это не проблема, когда обычный стрелок стреляет в корпус на близком расстоянии, но эти парни и девушки нацеливались на катастрофическое попадание в мозг, один-единственная пуля в ствол мозга или моторную кору. Жертва падает, как жидкость, и шансов выжить нет. А это означало, что они должны целиться в одну из двух конкретных точек: мочку уха или кожу между ноздрями.

Ей и двоим другим нужно быть самыми занудными и религиозными снайперами на земле, чтобы сделать это из такого оружия. «Мистер Да» меня не слушал. Меня жутко бесило, что он ни хрена не смыслит в том, как всё работает на земле, и при этом именно он выбирал снаряжение.

Я попытался успокоиться, напомнив себе, что это не совсем его вина.

Нужно было идти на компромисс между скрытностью и точностью, потому что нельзя просто бродить по улицам с чехлом для удочек или длиннейшим цветочным ящиком. Но чёрт возьми, я презирал его, когда он возглавлял группу поддержки, а теперь стало ещё хуже.

Я посмотрел в окно на далёкие чёрно-белые фигурки, движущиеся по месту убийства, и задумался, осознавал ли британец, который первым поиграл с телескопическим прицелом на мушкете в семнадцатом веке, какую драму он приносит миру.

Я осмотрел местность в бинокль, пользуясь одним глазом, чтобы не пропустить выход на связь Номера Один или Три. Бинокль был на треноге, потому что двенадцатикратное увеличение на таком расстоянии было настолько сильным, что малейшее дрожание превращало картинку в нечто, напоминающее «Ведьму из Блэр».

Всё изменилось. Персонал всё ещё доставал распорядитель в сером костюме. Когда гости начали выходить из большой арочной двери на террасу, их встречали складные столы, накрытые ослепительно белыми скатертями.

Серебряные подносы с бокалами ждали наполнения, а из бутылок вылетали пробки шампанского.

Всё должно было начаться скоро, а у меня был только один снайпер. Нехорошо. Совсем нехорошо.

Я снова навёл бинокль на арочный дверной проём, затем снова уставился на лампочки, мысленно приказывая им загореться. Ничего другого мне не оставалось.

Я попытался, но не смог убедить себя, что план координации стрельбы был настолько прост, что сработал бы даже с одним снайпером.

У снайперов были такие же бинокли, как у меня, и они тоже будут нацелены на дверь. Они захотят опознать «Мистера Да» в тот момент, когда он войдёт в зону поражения, и сначала будут использовать бинокль, потому что он даёт поле зрения около десяти метров, что облегчит слежение за ним в толпе, пока он не опознает цель. Как только это будет сделано, они переключатся на оптический прицел своего оружия, а я сосредоточусь на лампочках.

Метод, который я собирался использовать для управления снайперами и подачи им команды на открытие огня, был вдохновлён документальным фильмом о дикой природе, который я видел по телевизору. Четверо индийских лесничих, работая в полной тишине, умудрились выследить и выстрелить снотворными дротиками в альбиноса-тигра с очень близкого расстояния.

Когда любой из снайперов получал изображение цели