Тень инквизиции - Максим Безликий

– Полнолуние будет через три дня, – сказал Кларк. – Значит, у нас есть всего три дня, чтобы остановить его.

– Да, – сказал Эйвери. – И мы должны действовать быстро.

Внезапно в дверь кабинета постучали. Вошел один из полицейских.

– Шериф, – сказал полицейский. – Мы нашли кое-что.

– Что именно? – спросил Кларк.

– Мы нашли тело, – ответил полицейский. – На берегу озера.

Эйвери и Кларк переглянулись.

– Это еще одна жертва, – сказал Эйвери.

– Пойдем, – сказал Кларк. – Нужно посмотреть.

Они вышли из участка и направились к озеру. На берегу собралась небольшая толпа людей. Полицейские оттеснили толпу и дали Эйвери и Кларку пройти к телу.

Тело лежало на песке, лицом вверх. Это была молодая девушка, лет двадцати. На ее груди был вырезан символ.

– Это знак зверя, – сказал Эйвери, глядя на символ. – Это тот же символ, что и на телах Тома и Лизы.

Кларк нахмурился.

– Значит, Элиас Блэквуд здесь, – сказал он. – Он убивает снова.

– Мы должны его остановить, – сказал Эйвери. – Мы должны его поймать.

Они осмотрели место преступления. Никаких следов не было. Убийца действовал очень осторожно.

– Нужно опросить всех, кто был здесь вчера вечером, – сказал Кларк. – Может быть, кто-нибудь что-нибудь видел.

– Хорошо, – сказал Эйвери. – Я займусь этим.

Эйвери начал опрашивать людей, собравшихся на берегу озера. Но никто ничего не видел. Все говорили, что вчера вечером на озере было тихо и спокойно.

– Может быть, кто-то что-то скрывает, – сказал Эйвери Кларку.

– Возможно, – ответил Кларк. – Но как мы узнаем?

– Мы должны заставить их говорить, – сказал Эйвери. – Мы должны показать им, что мы серьезны.

– Что вы имеете в виду? – спросил Кларк.

– Я думаю, что нам нужно применить более жесткие методы, – ответил Эйвери. – Мы должны арестовать всех, кто вызывает у нас подозрение.

Кларк задумался.

– Я не уверен, что это хорошая идея, – сказал он. – Это может вызвать недовольство в городе.

– У нас нет времени на деликатность, шериф, – ответил Эйвери. – У нас есть всего три дня, чтобы остановить Элиаса Блэквуда. Если мы не будем действовать решительно, он убьет еще больше людей.

Кларк вздохнул.

– Ладно, – сказал он. – Я согласен. Но будьте осторожны. Не переусердствуйте.

– Я буду осторожен, – ответил Эйвери.

Эйвери отдал приказ своим людям арестовать всех, кто вызывает у них подозрение. Полицейские начали хватать людей на улицах и доставлять их в участок.

В участке началась настоящая давка. Люди кричали и плакали, требуя, чтобы их отпустили. Эйвери игнорировал их мольбы. Он знал, что среди них может быть кто-то, кто знает что-то об Элиасе Блэквуде.

Эйвери начал допрашивать арестованных. Он задавал им вопросы об Элиасе Блэквуде, о культе и о ритуале. Большинство арестованных утверждали, что ничего не знают. Но некоторые из них казались напуганными и нервными.

Одного из арестованных звали Том. Он был молодым человеком, который работал в местном баре. Эйвери заметил, что Том постоянно избегает его взгляда.

– Что вы знаете об Элиасе Блэквуде? – спросил Эйвери Тома.

Том молчал.

– Говорите, – сказал Эйвери. – Я знаю, что вы что-то знаете.

– Я… я ничего не знаю, – пробормотал Том.

– Не лгите мне, – сказал Эйвери. – Я знаю, что вы лжете.

Эйвери подошел к Тому и схватил его за горло.

– Говорите, – прорычал Эйвери. – Или я сломаю вам шею.

Том испугался и начал говорить.

– Я… я знаю, что Элиас Блэквуд жив, – сказал он. – Я видел его несколько раз.

– Где вы его видели? – спросил Эйвери.

– В лесу, – ответил Том. – Он живет в старой хижине.

– Где находится эта хижина? – спросил Эйвери.

Том описал местоположение хижины. Эйвери записал описание и отпустил Тома.

– Спасибо за информацию, – сказал Эйвери. – Вы можете идти.

Том выбежал из участка, дрожа от страха.

Эйвери подошел к Кларку.

– Я знаю, где находится Элиас Блэквуд, – сказал он.

– Где? – спросил Кларк.

– В лесу, – ответил Эйвери. – Он живет в старой хижине.

– Пойдем, – сказал Кларк. – Мы должны его поймать.

Они вышли из участка и направились в лес. Они шли по описанию Тома. Через несколько часов они добрались до хижины.

Хижина была старой и обветшалой. Она стояла посреди глуши, окруженная деревьями. Эйвери и Кларк подошли к хижине и постучали в дверь.

Тишина.

– Элиас Блэквуд, – крикнул Эйвери. – Мы знаем, что вы здесь. Откройте дверь.

Тишина.

Эйвери выбил дверь ногой. Они ворвались в хижину.

Внутри было темно и грязно. В воздухе пахло плесенью и гнилью. В углу стояла кровать, на которой сидел старик.

Это был Элиас Блэквуд.

Он был стар и немощен. Его лицо было покрыто морщинами. Но в его глазах горел огонь.

– Вы пришли за мной, – сказал Элиас Блэквуд.

– Да, – ответил Эйвери. – Вы арестованы.

– Вы не понимаете, – сказал Элиас Блэквуд. – Я должен это сделать. Я должен возродить культ.

– Это закончится, – сказал Эйвери.

– Нет, – сказал Элиас Блэквуд. – Это только начало.

Элиас Блэквуд встал с кровати и достал из-под подушки нож.

– Я не позволю вам меня остановить, – сказал он.

Элиас Блэквуд бросился на Эйвери с ножом в руке. Эйвери увернулся и ударил Элиаса Блэквуда кулаком в лицо. Элиас Блэквуд упал на пол.

Эйвери наступил на него ногой и вырвал нож из его руки.

– Все кончено, Элиас Блэквуд, – сказал Эйвери. – Вы проиграли.

Кларк надел на Элиаса Блэквуда наручники.

– Забирайте его, – сказал Эйвери.

Полицейские увезли Элиаса Блэквуда из хижины.

Эйвери остался в хижине один. Он огляделся. Он увидел дневник Элиаса Блэквуда, книги с оккультными знаниями и другие предметы, связанные с культом.

Он понял, что Элиас Блэквуд был опасным человеком. Он был безумцем, одержимым идеей зла. И он был готов на все, чтобы достичь своей цели.

Эйвери вышел из хижины и посмотрел на лес. Он почувствовал, что зло не исчезло. Оно по-прежнему где-то там, в тени деревьев. И оно ждет своего часа.

Но Эйвери знал, что он должен бороться с ним. Он должен защитить невинных людей от зла. И он будет делать это до тех пор, пока у него хватит сил.

Когда они вели Элиаса Блэквуда к машине, он внезапно остановился и повернулся к Эйвери.

– Ты думаешь, ты выиграл? – прохрипел он, его глаза горели фанатичным огнем. – Ты ошибаешься. Это только начало. Знак зверя уже проявился. Темные силы пробудились. И никто не сможет их остановить.

Эйвери посмотрел в его безумные глаза, и по спине пробежал холодок. Несмотря на то, что Элиас Блэквуд был в наручниках и побежден, его слова звучали как зловещее пророчество.

– Заткнись, – рявкнул Кларк, подталкивая старика к машине.

Эйвери остался стоять на месте, глядя вслед уезжающей машине. Он не мог отделаться от чувства, что Элиас Блэквуд прав. Что-то